Изгои мира

Тромвал в три шага добрался до угла и взмахнул рукой. Старик в балахоне пошёл рябью и исчез.

— Повторим прошлый раз? — В комнате появилась дюжина иллюзий. — Посмотрим, на что ты способен без амулетов. С какого начнёшь?

— Со всех.

Тромвал отошёл от угла, поднял голову, оценивая расстояния до потолка, глубоко вздохнул и повалился на колени. Раздался глухой стон, тело начало стремительно раздуваться, затрещала одежда. Белые волосы втянулись под посеревшую кожу. Руки и ноги распухали, пока не превратились в огромные стопы. Из головы выросли бивни, а следом за ними и хобот.

Превращение заняло считанные мгновения, и по его завершению половину комнаты занял слон с изогнутыми бивнями длиной в добрый пяток локтей. Один движением головы он смёл половину иллюзий. Подхватив хоботом стол, покончил и со второй.

— Впечатляюще. — Голос звучал отовсюду, заполнял собой сразу всю комнату. — Но что дальше?

Вместо ответа слон в два шага, от которых заходили ходуном шкафы с книгами и кровать, оказался в другом конце помещения и взмахнул хоботом вдоль стены на уровне человеческого пояса.

На середине взмаха хобот наткнулся на препятствие. Раздался грохот, и шкаф с книгами в противоположном углу разлетелся вдребезги.

— Ты можешь обмануть зрение и слух человека, — прогудел Тромвал куда более звонким голосом, поворачиваясь к развороченному шкафу. — Но у животного есть преимущества. Например — я отлично чувствую малейшую дрожь пола.

Слон приподнялся на задние ноги, задев головой и бивнями потолок, и с размаху опустился рядом со шкафом. Башня содрогнулась. Небольшая комнатка, построенная на такой высоте, явно не была предназначена для подобного.

Заскрежетал камень, с крыши посыпались сотни осколков. Через всю стену башни побежала трещина.

Хобот метнулся в сторону и подхватил невидимого человека, крадущегося к окну.

— Я же сказал — от меня не спрятаться.

Покров невидимости слетел с силт ло. Лицо Содуха исказила боль. Выставленный им щит воздуха с каждым мгновением сжимался всё сильнее, не выдерживая такой нагрузки. Попытка выскользнуть тоже не увенчалась успехом, кокон из собственных нитей плотно облепил своего хозяина, но стоит его развеять — и силт ло запросто переломят пополам.

— Ладно, — выдохнул Содух, — будем воспитывать по-плохому.

Башня вздрогнула. Пол затрясся, трещина на стене поползла дальше в обе стороны, по потолку и полу, и половина комнаты откололась. Слон, вместе со своей добычей, полетел вниз. Содух больше не пытался вырваться. Вместо этого он свободной рукой придерживал на голове шапку с бубоном.

— Ну что, ты готов!? — прокричал силт ло, перекрикивая свист воздуха.

Под ними раскрылся огромный портал, вместивший в себя и слона, и комнату. Раздался дикий грохот, круглый стол из белого дерева расплющило, когда на него рухнул серый камень башни. Высокую комнату с колоннами заполнил громогласный рёв, от которого заложило уши. Хобот разжался. Содух спружинил об пол, его подкинуло на две дюжины локтей вверх и отбросило в другой конец белого зала.

Наступила тишина. Содух открыл глаза, поднял голову и огляделся в поисках слона. Облако пыли мешало разглядеть что-либо дальше, чем в паре шагов. Один порыв ветра — и его не стало. Но не было и слона. Вместо него среди осколков серого камня пытался подняться человек. На нём не осталось живого места. Одежда не пережила превращение, и Содух видел десятки ран и ушибов по всему телу. Левая рука была неестественно вывернута в локте, правая коленная чашечка расплющена.

— Какие же вы живучие, — прошипел силт ло и тоже начал вставать. Он пошарил взглядом вокруг в поисках посоха и обнаружил его в десятке шагов от себя. Проклиная всё на свете, Содух опёрся на колонну и принял вертикальное положение. Щит воздуха с поставленной задачей справился, но не до конца. Удар оказался слишком силён. Пол под ногами до сих пор покачивался, пытаясь опрокинуть силт ло.

* * *

Опираясь правой рукой на кусок камня, раньше бывшего частью окна, Тромвал вставал на ноги. Тело ощущалось одним большим источником боли. Перед глазами всё плыло. Левая рука онемела и отказывалась слушаться. Когда ему всё-таки удалось подняться, он едва не рухнул обратно, стоило опереться на правую ногу. Только сейчас он заметил, что половина костей в ноге раздроблема.

— Ну что, айлер, — раздался голос Содуха, — как тебе приземление?

Силт ло тоже поднялся и теперь стоял у колонны. На нём короткий полёт и жёсткое приземление, похоже, никак не сказалось. Только шапка слетела с головы и посох куда-то подевался.

— Могло быть и лучше, — прохрипел Тромвал. Толстая шкура и обилие мышц это, конечно, хорошо, но падение с такой высоты ничем хорошим не могло закончиться.

— Не хочешь сдаться? Сюда скоро сбежится стража, а ты не выглядишь готовым к сражению с сотней-другой солдат.

— Ты проиграл, силт ло. — Тромвал попытался рассмеяться, но сломанные рёбра отозвались такой болью, что он едва не свалился обратно на камни. — Зря ты показал мне иллюзию в нашу первую встречу. Ты перехитрил сам себя.