Изгои мира

— У тебя всё так просто, — тихо произнёс Сова. — А ты помнишь, что стоит на кону? Не просто наши жизни, как в прошлые призывы.

— Я всё прекрасно помню, — перебил близнеца Гепард. — Но, как уже сказал — мы либо идём вперёд, сражаемся, возможно, попадаем в плен, и, опять же возможно, теряем сущность. Или не подчиняемся монете, отступаем и теряем сущность наверняка. Раз уж выпало идти сюда, я собираюсь отвести душу. А ты можешь и дальше придумывать свои коварные планы с кислой мордой.

— А мне что делать? — спросил Бейз.

— Тебе, — Гепард бросил взгляд на сонную рожу айлера. — Для начала я бы посоветовал тебе не уснуть прежде, чем мы доедем, а там видно будет.

— У тебя нет причин участвовать в драке, — добавил Сова. — Это наша битва.

— Все ваши проблемы стали моими, когда я встретил его в переулке, — Бейз кивнул на Гепарда. — И когда монета решила, что мне нужно идти вместе с вами. Тебе не кажется, что теперь поздно меня выпроваживать?

— Дело твоё. — Гепард вытащил из ножен меч, осмотрел лезвие с парочкой зазубрин. Он так привык к радужным клинкам, что успел позабыть — обычные нуждаются в заточке. Ну и ладно. В крайнем случае, всегда можно отобрать оружие у врага или воспользоваться когтями. — Отговаривать тебя я точно не собираюсь. Хочешь присоединиться к веселью — пожалуйста.

— Они рядом.

Гепард с Бейзом посмотрели на Сову, потом вперёд, на холм, куда неспешно взбирались лошади. Поднявшись наверх, путники увидели ещё один холм, на вершине которого полукругом стояли солдатские палатки. В центре горело пламя. Само, без всякого топлива. Над ним завис в воздухе внушительных размеров котёл. У подножья холма собралось человек пятьдесят.

В том, что большинство из них не люди, Сова убедился сразу, даже не прибегая к вил зрения. Достаточно было взглянуть на глаза собравшихся. Попадались самые причудливые формы и расцветки, от полностью чёрных до глаз с вертикальными зрачками.

— Там все летары? — тихо спросил Бейз, разглядывая ожидающую компанию.

— Большая часть, — отозвался Сова и сменил цвет глаз на чёрный. — Всего пять человек, остальные летары. Почти все боевые и прожили в теле людей минимум по паре столетий. И ещё, Бейз. Тебе придётся остаться здесь.

— Я же сказал, что пойду с вами, — заупрямился айлер. — Мы все с самого начала знали, что затея глупая.

— Дело не в желании. Тут проходит барьер. Людям и айлерам за него хода нет.

— Но ведь они прошли, — Бейз указал вниз. — Ты сказал, среди них пять человек.

— Их могли провести силт ло, что бывали в Кейиндаре. Попасть внутрь можно, если тебя проведёт кто-то, уже побывавший внутри. Или им помогли пройти летары, что более вероятно. Есть ещё пару способов, но они все сейчас недоступны.

— Что за бред, — проворчал айлер. — Ну и на кой я тогда проделал весь этот путь? Чтобы стоять и смотреть, как вас будут резать на кусочки?

— Нас не убьют, мы нужны им живыми, — напомнил Сова.

— Одно другого не лучше.

— А мне нравится, — почти весело произнёс Гепард. На компанию внизу он не смотрел, проверял остроту кинжалов на поясе и в сапогах, придирчиво изучая каждое лезвие. Сова взглянул на близнеца и увидел знакомый огонёк в глазах. Всё как обычно. — Пошли, нечего тут простаивать. А ты, Бейз, раз уж не можешь последовать за нами, останься и присмотри за лошадьми.

Гепард спрыгнул на траву и отправился вниз по склону. Сова, после коротких колебаний, последовал за ним.

Бейз хмурым взглядом провожал близнецов. И ведь не могли не знать, что ему не удастся пройти внутрь. Почему сразу не сказали? Зачем тащили? Неужели из-за тренировок? Или из-за обычной скуки? Чтобы там они не говорили и как бы не вели себя, ни один, ни другой, не стоят доверия. Слишком уж они… странные.

— Приветствую вас, аларни. — Встречающие расступились, пропуская вперёд мужчину. Густые рыжие волосы и бороду трепал ветер. Сплошь жёлтые глаза с чёрными зрачками внимательно разглядывали близнецов. — Меня зовут Калин.

— Лев, — сказал Сова, остановившись в десятке шагов.

— Калин, — забормотал Гепард. — Калин…

Рыжебородый хмыкнул в бороду, завидев такую реакцию, и продолжил.

— Именно. Думаю, нет нужды объяснять, зачем мы здесь собрались. Вы нужны нам. Живыми, но не обязательно невредимыми. Как видите, я привёл достаточно летар, чтобы убедить вас присоединиться силой, если придётся.

— Может, хотя бы сейчас вы скажете, зачем хотите вернуть Силт Ло? — спросил Сова. — Вдруг мы согласимся.

— Думаю, Налесар уже пытался, — усмехнулся Калин, продолжая бросать косые взгляды на Гепарда. Тот никак не реагировал на разговор, раз за разом одними губами повторяя имя.

— Убедить, но не объяснить.

— Что ж, можно и объяснить. Нам нужен Силт Ло, чтобы вернуть прежний мир. Мир, в котором правили животные, а не люди. Мир, где нас боялись и уважали, а не ставили эксперименты и призывали забавы ради. Думаю, вы оба согласитесь со мной, особенно ты, — Калин посмотрел на Гепарда, вдруг вскинувшего голову. В светло-зелёных глазах вспыхнуло пламя. — Каково это, прослужить людям два с половиной века?