Изгои мира

Повернувшись на источник шума, он увидел источник запаха. Мясо, завёрнутое в плащи, растаяло. Похоже, оно пролежало здесь не один год, и наверняка пережило не одно извержение, когда всё вокруг начинало таять, а по скалам стекали потоки лавы. Извержения редко случаются чаще нескольких раз в год, но достаточно и одного, чтобы растопить припрятанные запасы, а два и больше запросто превратят еду в вонючее нечто.

Гепард спешно заворачивал мясо обратно в плащи, успевшие насквозь провоняться за ночь. Поток ругательств постепенно угас, сменившись обычным ворчанием.

— На такое даже в Аранале никто не позарится. У тех, кто делал схрон, вместо мозгов нечто подобное в голове. Хотел бы я, чтобы на нашем месте оказался король со своей свитой. Посмотреть на лица идиотов, отвечающих за обновление припасов. Я бы заставил их всё это съесть.

Сова решил промолчать, ожидая, пока близнец выговорится. Гепард тем временем навалился на дверь и вышвырнул в образовавшийся проём припасы вместе с двумя плащами.

— Вот и всё, — ворчания всё не стихали. — Мы остались без еды. Надеюсь, снаряжение в лучшем состоянии.

— А что такое Аранал? — поинтересовался Сова, пока Гепард проверял на прочность ледорубы и верёвки.

— Городишко на Западе, — буркнул Гепард. — Город нищих. Рядом с ним трущобы Вердила покажутся хоромами.

— Так это туда ты предлагал мне отправиться? — спросил Сова, вспомнив о словах близнеца о четырёх местах.

— И туда тоже.

— Хватит тебе суетиться, — Сова зевнул и поёжился от холода. Дверь осталась приоткрытой, и налетевший порыв ветра напомнил о погоде снаружи. — Придётся обойтись без еды, ничего не поделать.

— Спуск и так предстоит непростой, а мы ещё и не ели два дня. — Гепард покончил с осмотром снаряжения. — Я смотрю, тебя это не беспокоит?

— От моего беспокойства еда не появится из воздуха. — Сова поднялся и начал разминать затёкшие конечности. Сон на каменном полу с трудом можно назвать отдыхом, даже если подстелить пару плащей. — Я тут подумал. Можно одной верёвкой связать нас, другой клинья, а третьей…

— Не пойдёт, — перебил Гепард, замотав головой. — Ты же видел, на какой мы высоте. Если будем медлить, спуск займёт несколько дней, в лучшем случае. А без еды и при такой погоде мы выбьемся из сил или замёрзнем насмерть прежде, чем достигнем подножья горы.

— И что ты предлагаешь? — Сова видел, как в глазах близнеца разгорались искорки веселья. Ох, нехороший знак. В последний раз они обернулись свержением верхушки в Визистоке.

— Ты ведь и сам понял. — Гепард расплылся в улыбке. — Я уже подбрасывал монету, чтобы не тратить время на споры. Она не против.

— Не против? Прям так и ответила?

— «Несущественно», — процитировал Гепард. — Можешь действовать по-своему, осторожничать и ползти как улитка, а я тем временем уже буду внизу, остановлюсь в каком-нибудь доме с горячей едой и тёплой постелью. Ты говорил, там повсюду поля, должны быть и люди неподалёку.

Сова ограничился долгим протяжным вздохом, в котором постарался выразить всё, что он думает об этом плане. Он с самого начала опасался, что такая мысль может прийти в голову Гепарду. Возможно, контроль над зрением и пошёл ему на пользу, позволяя отодвигать момент наступления безумия, но теперь стало только хуже. Теперь он видит сумасшедшие идеи, обдумывает и следует им осознанно.

* * *

— Боишься?

Близнецы стояли у самого края, глядя вниз. Отвесные скалы чередовались с плоскогорьями, покрытыми снегом. Внизу, локтей в шестистах, их ожидал первая такая поляна.

— Нет, — ответил Сова, разглядывая предстоящий маршрут.

Там ведь не снег, настоящих осадков здесь не выпадает, плетение рассеивает все тучи. Крохотные капельки влаги, затвердевшие и сметённые с отвесных склонов, собравшиеся на открытом пространстве.

Плащи близнецы сняли, и колючий ветер ощущался особенно сильно. Он пробирал до самых костей, а порой и заставлял покачнуться. Так высоко в горах внезапный порыв запросто мог снести зазевавшегося путника.

— Я раньше по горам не лазал, — помедлив, сказал Гепард. — Нормальный спуск отнимет слишком много времени.

— Зато я лазал, и могу сказать по опыту — идея безумная.

Сова спорил скорее по привычке. Взвесив все за и против, он понял, что другого выхода нет. У них нет припасов, тёплой одежды, и если не найдётся пещеры, холод убьёт их ночью.

— Но она сработает. Смотри.

Гепард присел у края, обвязал рукоять и обух ледоруба, затянул пару узлов покрепче. Страха не было. Безумец внутри ликовал, заставляя кровь бежать быстрее и затмевая все прочие эмоции и мысли.

Он спрыгнул вниз.

Пролетев локтей двадцать, Гепард приземлился на уступ, зашатался, и с размаху вогнал ледоруб в промёрзшую скалу. Затрещал камень, острие вошло по самую рукоять. Гепард пошатнулся, балансируя на скользком уступе, но с новой опорой удержаться не составило труда.

— Вот видишь, всё получится, — беспечно крикнул он.

— Убиться у нас получится, — отозвался Сова.

— Только я имею право ворчать. Хватит рассиживаться, я хочу успеть спуститься к ужину.