Изгой Проклятого Клана

— Да и чёрт с тобой, Северский! — он нервно постучал пальцами по подлокотнику, а потом заявил. — Хочешь к делу? Хорошо! Выбирай любую из моих родственниц — отдам в жёны! Хочешь Алису? Я что-нибудь придумаю с её помолвкой. А взамен ты станешь моим союзником в клане. И с кураторами своими договоришься.

— Кураторами? — становилось забавно.

— А ты думал, что я поверю, что ты один? Ну уж нет. Мы с тобой, конечно, прошли через какое-то дерьмо, но я ж не наивный сопляк! Твоей «подготовке» позавидует любой гвардеец. Ты не просто последний из рода Северских, ты — тайное оружие клана, которое готовят к чему-то большому.

Интересная интерпретация. Но меня устраивало.

Правда, когда об этом узнает глава клана… как он отреагирует? А каков он вообще?

— С браком ты получишь от меня поддержку на всех уровнях, Руслан, — серьёзно говорил Тим. — Если ты погибнешь — я возьму на себя заботу о твоих детях. Если у тебя будут проблемы с другими родами — я и идущие за мной Стрельцовы тебе помогут. Я предлагаю тебе не просто союз, а братство!

Вот только было оно нужно мне?

С одной стороны — поддержка одного из родов клана была бы очень полезна. Насколько я успел выудить из памяти Руслана, Стрельцовы были вторым по численности родом, после Яровых. А влиянием и богатством лишь чуть-чуть уступали Соколовым, занимавшим в клане второе место.

Если такая сила будет на моей стороне, то мне будет гораздо проще получить доступ к любым ресурсам. А ресурсы — это экономия времени для развития.

К тому же я не собирался оставаться в этом клане на последнем месте. Да даже вторым номером не собирался играть.

Перед тем как создать собственный клан, нужно завоевать себе имя.

А для этого нужно быть чем-то большим, чем обычный клановец.

И здесь поддержка Стрельцовых, как ни крути, будет козырем.

Вот только заплатить за это придётся с лихвой.

Я буду обязан вписываться за них. Биться за них, потому что они станут СВОИМИ.

Это будет уже не договор о взаимопомощи на пару дней, как с инициацией. Это будет союз на всю жизнь.

Учитывая то, что и Тим, и Алиса были довольно бесполезны в полевых условиях, то… зачем мне такие союзники? Тем более учитывая, какие конфликты зреют внутри рода Стрельцовых.

Мало будет привести Тима к власти. Его там ещё нужно будет удержать. А времени на эту возню у меня не будет.

Конечно, его потенциал мог быть огромен. Вот только ответ нужно было дать сейчас.

А согласиться союзничать с тем, кто и сам не уверен в своих собственных силах? С тем, в чьём праве наследования сомневаются его ближайшие родственники?

Нет.

Тим был толковым парнем.

Но на сильного лидера он пока не тянул. Хоть и очень старался. Слишком молод он, чтобы принести мне ощутимую пользу.

А вот решать его проблемы мне было совершенно не с руки.

— Нет, Тим, — я покачал головой. — Сейчас я не заинтересован в союзе с тобой.

Повисла тишина.

Тим смотрел в огонь.

— Такое предложение делают только один раз, — мрачно сказал он. — Ты подумал над ответом. И принял своё решение. Я не буду тебя уговаривать. Но это значит только одно… — он насупился и взглянул на меня. — Что мы с тобой вскоре станем соперниками, как главы двух разных родов!

Я вздохнул.

Вроде взрослый парень.

Но этот максимализм из его головы так и не выветрился.

Сколько ему было? Восемнадцать, должно быть, как и моему телу.

— Не ищи врагов там, где их нет, — спокойно ответил я, поднимаясь. — Потому что если будешь очень тщательно искать, то непременно найдёшь. До завтра! — я махнул рукой и пошёл на выход.

Но Тим ничего не ответил.

Только снова повернулся в огонь.

На улице темнело. А значит пришло время для дела, которое нужно было завершить до завтра.

Я дождался полного захода солнца. Затем тайком, по отработанной схеме, поднялся на стену. Там нашёл место поудобнее, где с наружней стороны стены было достаточно выпирающих камней. По ним я спустился и, перепрыгнув через ров, оказался в пустоши.

Выходить за пределы крепости инициируемым было запрещено. Так что я действовал в обход правил.

Дождавшись начала смены караула, я на всей скорости побежал к глубокому оврагу позади крепости. Я заприметил его, когда ночевал на башне.

Там моим тренировкам никто не помешает.

Он оказался необитаем. Ни мантикоры, ни даже стаи шакалов. Близость человеческой крепости вносила свои коррективы. А может, этим занимались охотники, которые регулярно выходили на зачистку окружающей местности.

Тем проще.

Здесь я пойму, как работает моя стихия и почему она переносит меня вперёд. Телепортация по праву была одним из сложнейших магических искусств.

А у меня, а точнее — у тела Руслана, она получалась сама собой.

И за неё отвечает стихия… но какая?

Спрашивать у других как-то никчёмно. Какой маг не знает своих сил? Так что узнать это нужно самому.

Если потребуется — найду литературу. А сейчас — время практики. Какой бы моя стихия не была, самое главное — правильно её использовать.

Я встал посередине оврага.

Сосредоточился на точке перед собой.

Концентрировался.

Ещё.

Ещё концентрировался.

— Перенос! — крикнул я.

?