Изгой Проклятого Клана

Он был примитивен. Короткий элемент питания. Написанная магическими знаками формула, с техникой пространственного удержания. И плохо спрятанная система защиты от вскрытия.

Я принял частичную звериную форму. Выпустил из пальца коготь и рассёк нить подачи энергии с внутренней стороны браслета.

Он тут же перестал работать. Я без проблем снял его, присматриваясь к реакции: вдруг подаст сигнал тревоги?

Но нет. Браслет остался неактивен. Тогда я вернул его на руку и, приоткрыв окно, бесшумной тенью выбрался на улицу.

Через выход было идти рискованно. Поблизости от домика стояли фонарные столбы, так что любой патрульный мог увидеть мою фигуру.

Лес был рядом. Но перед забегом, нужно было обнаружить сигнальную систему периметра усадьбы. В таком поместье не могло не быть никакой оповещающей системы.

Убедившись, что за мной никто не следит, я осторожно двинулся к лесу. Смотрел в каждую точку, куда делал шаг. Чем ближе к деревьям, тем бдительнее.

Но сигналка нашлась не на опушке. А уже в самом лесу, чуть дальше. Так, ненавязчиво, создатели сигналки её замаскировали от невнимательных беглецов и диверсантов.

Ведь подсознательно любой человек будет присматриваться именно к опушке, как к границе между двумя мирами: миром человека и миром природы. А значит и искать подвох там.

Я заметил сигналку благодаря усиленному звериному слуху. Она издавала тонкий, едва заметный звук на высоких частотах. Хотя проходила под землёй. Наверняка магическая нить.

Раскапывать её я не стал, а просто телепортировался за неё.

Тишина. Звук сигналки остался ровным, а значит она меня не засекла.

Успех!

Я выпустил на волю свою звериную форму мантикоры. Наконец-то! Теперь можно прокачать тело по настоящему.

Мои руки до локтей покрылись багровой шерстью. Когти удлинились, а зубы стали клыками. Зрение изменилось, позволяя видеть ночной лес как днём.

Звериная форма совсем неполная. Даже до гуманоидной формы человека-льва пока не дотягивал. Но на то это и первый уровень.

Я помчался вглубь леса, тщательно запоминая запахи. По ним я собирался вернуться обратно.

Бег.

Поднятие и метание опавших древесных стволов.

Прыжки и взбирание на деревья на предельной скорости.

Я без устали делал десятки сложнейших физических упражнений. С каждым движением чувствовал, как напрягаются и развиваются все мои мышцы.

Дневная тренировка была детским садом, на фоне этой. И по нагрузке, и по эффективности. Но мне было просто.

Потому что зверь практически не устаёт.

В процессе я ушёл от усадьбы на пару десятков километров. А после очередного забега с прыжками по деревьям, ощутил зверский голод.

Нос как раз учуял неподалёку крупное животное. Лося.

Самое то, чтобы подкормиться в звериной форме. Так развитие тела пойдёт ещё быстрее.

Заранее я повесил одежду на дереве, чтобы не испачкать в крови, и отправился на охоту.

Выслеживание.

Бросок.

Быстрый удар в сердце.

Огромный лось даже не успел испугаться, когда уже был убит. Без страданий.

Я воздал благородному зверю благодарность за его плоть и кровь.

А потом его огромная туша стала пиром для сидящей во мне формы мантикоры.

Вот только просто сырое мясо было… не очень питательно. Оно расщеплялось на ману, как только попадало в мой организм. Но она была слабой! Энергии не хватало категорически!

Я не насытился, даже когда съел мясо лося целиком, оставив только несъедобные части.

Нет. Обычные звери этого мира мне не подходили. Нужна была зверюга, у которой мощная мана. Но где здесь таких найти⁈

Оставив останки лося другим лесным животным, я вернулся за одеждой и отправился обратно в усадьбу.

Солнце уже начало восходить. Так что возвращение проходило в спешке.

Но никаких проблем. Я так же спокойно миновал сигналку и возвратился в дом.

Разделся. Спокойно проследовал в душ.

И совершенно ничем не показал, что ощущаю исходящую из угла вонь.

Вонь чужака.

Как ни в чём не бывало я пошёл мимо…

Лишь когда услышал шорох на грани своего слуха, я нанёс молниеносный удар.

Послышался болезненный хрип.

Стон.

Звук упавшего на пол тела.

Затем стук пистолета, который убийца даже не успел поднять.

Я присел рядом, смотря на охваченный смазанными тенями силуэт. Хорошая маскировка. Обычные глаза бы его не увидели, а кошачьи — только фигуру.

Тем не менее я попал ровно в трахею. Рука набита. Скольких я уже убийц отправил на тот свет, я даже не вспомню.

Самым главным было распознать рост и осанку, а дальше — дело техники.

Убийца корчился от боли. Но я не испытывал к нему жалости.

Те, кто убивали за деньги, не заслуживали лёгкой кончины. Будь я целителем, ещё бы и восстановил его, а потом допросил с пристрастием. Они в этом профессионалы.

Никто не умел причинять боль так, как люди, которые спасают жизни. Иронично.

Убийца затих.

Я проверил пульс. Точно мёртв.

Ну, и что мне с ним делать?

Рассказать обо всём Ратибору и гвардии?

Тогда поднимется шум, а меня могут переселить в менее удобное для ночных прогулок место.

К тому же… у этого убийцы был не только пистолет, но и артефакт, который спрятал его в тенях.

Небольшой кулон в виде плоского чёрного камня, на металлической цепочке. Самое то, чтобы прикрываться для ночных походов.