В крайнем случае, выбери себе воина, который согласится пролить за тебя кровь! Хотя этот вариант был ближе для благородных дам.
БАХ! БАХ!
В дверь настойчиво постучали.
— Выходи, Северский! — прокричал с другой стороны мужской голос.
Судя по интонации, разговором его хозяин ограничиваться не собирался.
Вот и провокация.
Причём момент подгадан ровно тогда, когда у меня должен быть ужин.
Либо чтобы напасть на меня с полным желудком.
Либо проверить, не корчусь ли я на полу, умирая от яда.
Я открыл дверь.
Снаружи стояло пятеро. Все молодые парни, может, чуть старше меня.
У каждого герб Яровых на груди. Но они не гвардейцы.
Молодняк.
— Слушаю вас, господа, — твёрдым тоном сказал я, осматривая «гостей».
— Побеседовать надо, — сказал первый из них. Невысокий, но широкоплечий парень с короткой бородой. Напоминал одного из расы гномов. Он осмотрел меня сверху донизу. — На одевание у тебя минута.
— Ты кто такой? — спросил я, пристально смотря в его глаза.
Он нахмурился.
— Оденься. Потом поговорим.
— Ты вопрос мой не расслышал? — я сходу пошёл в морально давление.
Тут-то пятёрка и растерялась. Они явно не ожидали, что я буду так с ними разговаривать. Те, что стояли позади, стали неуверенно переглядываться.
Слабоваты.
Только один из них сохранял спокойствие. Он стоял позади и пристально наблюдал. На вид он был самым щуплым. Но единственным, кто выглядел уверенно. Думал, что ситуация у него в руках.
А я не стал сбавлять напора и сделал шаг вперёд. Прямо так, в одном полотенце. И сказал «гному» в лицо:
— Что, кроме слуха ещё и дар речи потерял?
— Ты с чего такой наглый, Северский? — вот тут-то насупился и он. А следом и его дружки. В их глазах показались оранжевые огоньки. Ребята были готовы к драке.
Кроме того самого, что стоял позади. Он всё так же внимательно наблюдал.
— Имею право, — отчеканил я. — Какие вопросы?
— Первого Воеводы тут нет! За тебя никто не заступится! — вякнул один из «гостей» со стороны. — Ты бы умерил пыл!
Я усмехнулся и сказал:
— За тебя бы кто заступился.
— Дуэли хочешь⁈
— А ты не испугаешься?
Вот тут-то они и не выдержали.
Нет, они не бросили в меня перчатку. А раскалённые своей силой, сделали почти синхронный шаг вперёд.
Забивать толпой — это так неаристократично.
Но шанса я им не предоставил.
Пространственный «Скачок» был мгновенным.
Я очутился за спиной парня, что наблюдал из-за их спин. Моя рука, усиленная маной крепко сжала его плечо, поближе к шее.
Затем я заговорил.
Негромко, но все услышали.
Потому что рык мантикоры невозможно пропустить.
— Кто твой хозяин? — прорычал я над самым ухом паренька. К его чести, только он сохранил достоинство и даже не вздрогнул, услышав мои слова.
А вот его соратники, побледнели, не осмеливаясь и пошевелиться. Резкая перемена в моём голосе отрезвила их.
— Мы пришли от имени первого наследника, — чуть сдавленным голосом ответил паренёк мне. По его виску стекла капля пота. Но голос оставался ровным. — Он желает пригласить Вас на совместную тренировку.
— Вот это — другой разговор, — усмехнулся я и хлопнул его по плечу. А потом тут же бросил взгляд на остальных. Они не рисковали смотреть в ответ. — У кого-то ещё есть вопросы? Предложения?
Все они только покачали головами.
Кивнув, я вернулся в дом.
Не появляться же перед первым наследником без одежды?
А заодно, своим звериным слухом, слышал шепотки за дверью.
— Вы чувствовали? Он испускал Жажду Крови…
— Но он же маг поддержки, разве нет?
— Значит слухи не врали. Я слышал, он нанёс удар самому Первому Воеводе. Поэтому и стал его учеником!
— Как же он быстро двигался… пусть с телепортом, но он схватил Колю так быстро, как будто в ранге Старшего Ученика или даже Воина!
— Но это невозможно! Он меньше месяца назад прошёл инициацию!
И на этом моменте я вышел в свежей одежде.
Все разговоры замолкли моментально.
— Идём, — сказал я и сделал шаг вперёд.
Тогда время…
Словно…
Остановилось.
Мои инстинкты завопили об опасности.
А мозг судорожно обрабатывал информацию, идущую с края зрения.
Как сгибаются под действием невидимой силы стволы деревьев. Как ломаются сотни ветвей и рвутся листья, несясь на нас тёмно-грязной стеной.
Я успел крикнуть, чтобы все залегли.
И даже машинально телепортировал троих за ближайший дом. Он как раз был на севере.
Но силовая волна всё равно снесла нас.
А спустя миг дошёл и звук.
Гром.
И рокот.
Мир закружился.
Меня отбросило в сторону, вращая в воздухе.
В ушах гул.
Кожей я чувствовал царапанье летящих щепок и мелких камней.
Нос, глаза и уши забивало грязью.
Но сила была со мной!
Частичная звериная форма укрепила руки и ноги в последний момент. Сделала их мощнее, быстрее.
Я успел зацепиться пальцами за землю и закопаться в мягкую почву.
Затормозил, оставляя в земле глубокие борозды. Но приземлился на ноги.
Тело, получившее мощный удар, выдержало. Пусть и было такое чувство, будто по мне проехала телега, гружёная мрамором.
Гул в ушах отступал. Слуха возвращался.
И я сразу побежал на помощь пострадавшим. Тем двоим, кто не был спрятан за домом.
Им повезло. Они не были простыми людьми.