Изгой. Трилогия

Понаблюдав за продвижением работ, я сокрушенно вздохнул и, подхватив с земли кирку, присоединился к пыхтящим от натуги землекопам. Как ни крути, а церковь строить надо.

Я уже убедился в действенности силы Создателя и искренне надеялся, что будущая церковь послужит дополнительным аргументом против шурдов и их нежити. Тем более оказалось, что отец Флатис из ордена «Искореняющих ересь» и знает о способах борьбы с темной магией поболее всех нас вместе взятых. Такой человек не будет настаивать просто так. Значит, этому есть веская причина.

Холодный воздух и плохо поддающаяся нашим усилиям промерзшая почва не способствовали разговору, и несколько часов мы работали молча. Общими усилиями очистили солидный участок земли от снега и верхнего слоя почвы, добравшись до сплошного камня. Когда кирка, выбив искры, отскочила от прочного гранита, я в очередной раз порадовался этому преимуществу – если попадем в осаду, то подкопа можно не бояться. По крайней мере без применения магии сквозь сплошной камень к нам не пробиться.

Хозяйским взглядом окинув поле работ, отец Флатис удовлетворенно хмыкнул и велел остановиться.

Слава Создателю! К тому времени я почувствовал себя вконец измотанным. Поразительно – священник старше меня вдвое, но работал наравне и даже не запыхался. Завистливо покосившись на отца Флатиса, я обессиленно выпустил кирку из рук и опустился на холм свежевыкопанной земли.

– Стефий, тащи жаровню, молотый цветок Раймены да пару углей из печи прихвати по дороге, – распорядился священник, не выказывая ни малейших признаков усталости.

Понятливо кивнув, Стефий со всех ног помчался к жилой постройке. Проводив его одобряющим взглядом, отец Флатис повернулся ко мне и добродушно изрек:

– Старательный отрок. Все на лету схватывает. В любое дело душу вкладывает.

– Угу, – ответил я, стараясь восстановить сбитое дыхание.

– Никак запыхался? – насмешливо спросил священник.

– Есть немного, – честно ответил я.

– Благое дело всегда трудно, но воздается сторицей, – нравоучительно сказал отец Флатис.

– Что‑то у вас усталости не заметно, святой отец, – рассмеялся я. – Видать, благие дела для вас привычны. Вот как мы поступим. Сегодня Древин должен закончить с конюшней. Завтра я смогу выделить на постройку церкви несколько человек. Главное, вечерком поговорите с мастером о церкви – размеры, высота стен и прочее. Единственная просьба – не надо замахиваться на трехглавый каменный собор с золотыми колоколами.

– Какой собор, сын мой. Какие колокола! – обрадованно всплеснул руками священник. – Нам и деревянная церквушка сойдет за милую душу! Сегодня обряд освящения проведу, а завтра с помощью Создателя и фундамент заложим.

– Вот и хорошо, отец Флатис, – сказал я и, с трудом разогнув спину, поковылял к пещере.

На сегодня хватит с меня благих дел, а то завтра и с постели не поднимусь. Пусть Рикар делает что хочет, а на занятия с мечом я не пойду. Пущай молодежь гоняет. Предводитель я или нет, в конце концов? Рявкнуть на Рикара разок – и всего‑то делов. Но не тут‑то было…

…Обессиленно выронив учебный меч, я тяжело опустился на землю и, утирая взмокшее лицо рукавом рубахи, прохрипел:

– Все. Больше не могу.

– Можете, господин! – рявкнул здоровяк, уперев кулаки в бока. – Всего ничего позанимались. Вон, посмотрите, как баронесса с мечом управляется!

– Ну и с склирс с нею, – злобно буркнул я, взглянув в указанном направлении.

Да. С мечом баронесса обращалась на диво неплохо, успешно тесня противника, в котором я узнал давнего обидчика Стефия. Парень ожесточенно оборонялся, но попросту не успевал за мелькающим мечом Аллариссы и шаг за шагом отступал назад, пока не уперся лопатками в стену пещеры. Обманный удар мечом в открытую шею, юноша вскидывает щит в попытке защититься, и в это время удар ребром щита выбивает у него из руки оружие, а меч девушки оказывается упертым ему в левый бок, чуть пониже сердца. Алларисса в победном жесте вскидывает меч в воздух и поворачивается к нам, сияя улыбкой.

Рикар одобрительно кивнул и ободряюще сказал мне:

– Ничего, господин. Придет время – и вы не хуже будете.

– Точно, – с серьезным лицом кивнул я. – Лет так через десять. Рикар, ну не получается у меня! Каждый день машу этой деревяшкой почем зря, а толку нет!

– Знаю, господин, – неожиданно согласился здоровяк. – И не будет, пока вы с таким отношением к делу подходите.

– С каким еще отношением? Я делаю все, что ты говоришь!

– Проблема не в словах, господин, а в вашем нежелании, – тщательно подбирая слова, произнес здоровяк. – Проблема в том, что вы просто не хотите учиться мечному бою. Нет ни огня в глазах, ни жажды победы. А без желания быть лучшим никогда не стать настоящим воином.

– Жажды победы? Быть лучшим? – повторил я. – Чушь! Рикар, это лишь учебный бой. Здесь нет победы или поражения.

– Вам виднее, господин, – потускнев, ответил здоровяк и, развернувшись, направился к сгрудившейся вокруг Аллариссы молодежи.

Проводив взглядом удаляющегося здоровяка и смотря, как он поздравляет красующуюся девушку, я безразлично пожал плечами и, отбросив учебный меч в сторону, поднялся на ноги.