Изгои Зоргана

— Может так, лейтенант Уорх, а может… это сейчас не главное. Получается, выродки отступили, оставив гору тел и… одного-единственного выжившего… — сир Сольчик подставил бумагу лучам фонаря, вчитываясь в каракули. — Серж-жант Ор-рвин. Орвин?! Из числа наемников? Подождите!! — Лицо майора вытянулось и посуровело. — Среди погибших гвардейцы и сержант Рикос! Аллон всемогущий, это тот отряд, который нанимал барон Хорвут! А сержант Орвин — это командир наемников! Погибли люди, которых нанял барон Хорвут! Но что они делали в Эльсдаре? В Грибном Яру? Ночью на дороге?

Недоуменные взгляды офицеров резервного гарнизона.

— Лейтенант Волш!

— Да, майор Сольчик! — Шагнул навстречу адъютант.

— Организуйте эскорт к барону Хорвуту с выясняющим ультиматумом у сего господина, скажу так: пускай в ближайшее время, прибудет в Фарум! В расположение резервного гарнизона. Действуйте!

— Слушаюсь, сир!

Адъютант удалился.

— Ну, что же господа, у нас вновь потери! Потери!..

— Остроухие выродки совсем обнаглели!

— Их пора проучить!

— Почему медлит столица? Почему медлит герцог? Он забыл, зачем ему служит Королевская армия? Если владетель не имеет королевского статуса, это еще не значит, что…

— Полноте, капитан Зелич! Не перегибайте палку, дорогой! Или это уже бунт?

Искаженное гневом лицо Зелича моментально разгладилось, успокоилось. Утихли остальные свидетели спора.

— Действуем по указу его милости!..

Красноречивые возмущенные гримасы.

— Да господа, действуем по старым приказам, новых еще никто не объявлял!

— Да, но как же Робур? — Удивился лейтенант Тольш.

Сир Сольчик грустно скривился.

— Укрепляем Фарум и деревни в радиусе ста миль, а остальным… остальным, Аллон поможет!

7

Замок Земанов. Эльсдар. Рарух. Фарум

Три года спустя

— Господин граф, карета на дороге!

— Кто?

Главмейстер нахмурился и с тревогой, чуть тихим голосом известил:

— На гербе алебарда и охотничий рог, по бокам — вымпелы: клен среди рощи ялинов. Эскорт одет в те же одежды. Похоже к нам барон Хорвут собственной персоной?

— Хорвут? — Исказился в лице молодой граф, от роду восемнадцати лет, его сестре — пятнадцать, прислушивающейся к разговору мужчин. — Что он делает в Хартовой долине? Мы его не приглашали. Свинк, собери людей и раздай оружие, пускай будут готовы ко всему! Мать еще при жизни говорила, что таким мерзавцам, как барон, нельзя верить и впускать в дом!

Управляющий замком согласно кивнул, поклонился, и широко шагая, ушел в караулку, встречать непрошеных гостей.

— Сестра! — окликнул Милу, встревоженный брат. — Прошу тебя, спрячься в своих покоях, если что-нибудь случится, гувернантка проведет тебя тайным ходом в предлесный ров, сразу за стенами замка, там, у отшельника Лютора, ты сможешь раздобыть лошадь и найти помощи в Фаруме или в первой, попавшейся по дороге деревушке…

— Я не доверяю Лютору, Ронан! Тем более тракт в наше время не менее опасен, чем стены собственного дома. Почему мы боимся жалкого вельможу с когортой головорезов, если имеем Лютора и три дюжины стражников? Ронан, глупо впадать в панику при виде гербов и штандартов какого-то выскочки!

Молодой Земан побледнел, сжал губы.

— Я не боюсь людей, Мила! Но ты ведь должна знать, Хорвут не пренебрегает услугами магиков. В его свите может затесаться чародей. А это похуже, чем равный бой. И не забывай, барон якшался с теми дикарями! Дельссонами!

Теперь побледнела Мила, прижала к груди ручонки, столько времени прошло с того нелепого случая, когда младший из сыновей Дельссонов, приезжал в их замок свататься к Миле, и с каким скандалом закончилась столь нелепая церемония. Натерпелись страху и унижения покойная матушка, Ронан и сама виновница карусели — Мила. С того инцидента Земаны взяли урок, — жить в Хартовой долине в постоянной тревоге и готовности, тем более, под боком такие буйные соседи, не брезгующие ничем, ни разбоем, ни мародерством, ни шантажом. Охотники за удачей! Вот, кем являлись по жизни братья Дельссоны. И такой лихой род еще хотел породниться с ними, с порядочными хозяевами Хартовых земель! Стыд и срам.