Космодром Underdome представлял собой огромную размеченную площадку, которая видна даже с орбиты планеты, рядом с не менее большим по площади зданием космодрома. По и над которой сновали, казалось, бесчисленные автомобили и планелёты. Можно было подумать что их перемещения абсолютно бессмысленны, но на самом деле ни одна машина не находилась без дела все они привозили и увозили разнообразный груз, который очень часто был даже не материальный - терабайты терабайт информации перекачивались из одного места в другое. Из-за большого расстояния между Землёй и Марсом выгоднее и безопаснее было передавать информацию именно таким образом.
На площадке оказалось не так много людей, как этого ожидал Сергей. Можно сказать, что журналистов было даже очень мало.
Начальник объеденного военного штаба проекта "Ника" - Степан Валерьевич Неметов - высокий широкоплечий мужчина с маленькой аккуратной бородкой - на широком, что называется, волевом подбородке и прической "ёжик", выслушал доклад Сергея о прибытии группы на место и протянул широкую ладонь для рукопожатия - рука Сергея утонула в необъятной ладони Неметова. Жестом пригласив Сергея следовать за ним, Неметов начал рассказывать о положении дел на объекте. Естественно, Сергей знал, что ничего нового за эти шесть суток не произошло, но протокол обязывал.
Здание проекта Ника располагалось в 8 километрах от космодрома и в 11 от Марсополиса. Посреди красной ледяной пустыни коей, в сущности, являлась вся поверхность Марса, был раскинут палаточный лагерь, здесь же располагались четыре пятиэтажных приземистых здания, чуть вдалеке стояли ещё шесть трёхэтажных домов - по-видимому, жилых помещений. Также по всей территории лагеря высились антенны, стояла бронетехника и где-то в конце лагеря виднелись два генератора силового поля. А в центре всего этого, невообразимой громадой вздымался над землей огромный матово-белый шар - силовое поле-купол главного здания телепорта Ники.
Оставив личный состав в расположении казармы, Сергей вначале направился в штаб, где ещё раз отчитался о прибытии и познакомился с местным руководством. Покончив с официальными формальностями, Сергей вместе с Неметовым отправились к зданию стоящему ближе всех к куполу телепорта, где размещалось круглосуточный наблюдательный пункт, а также научно-исследовательский центр, именно здесь осуществляли последний этап программирования на задание андроидов и киборгов посылаемых на Нику, сейчас сотрудники центра пытались придумать другие методы проверки безопасности.
Сергей оперся руками на поручень опоясывающий широким полукругом смотровую площадку комплекса. Они стояли вместе с Неметовым. Отсюда открывался прекрасный вид на весь научно-исследовательский комплекс. Гигантский шар-купол, подсвеченный мощными прожекторами давил своими размерами.
- Начало завтра в 9:00. Наши ученые говорят, что это оптимальное время, так как по их расчётам на Нике будет полдень по местному времени.
- Странное, чувство. Ты знаешь я много где был. Побывал в таких заворушках, которые кому-то в страшных снах не приснятся. Но у меня никогда не было таких ощущений как сейчас... Я не могу это объяснить, но мне кажется, что мы не вернёмся... Я не боюсь, но мне это чертовски не нравиться.
- Неизвестность всегда пугает. Человечество сейчас, как подросток, который впервые уезжает в другой город, другую страну. Да, возможно, на его жизненном пути ему попадутся плохие парни, возможно, что его могут даже ограбить и убить, но представь, что он потеряет если всю жизнь просидит в родной деревне. Это наш шанс вырваться из родной обители, какой бы прекрасной она не была.
Неметов, отвернулся от купола и посмотрел Сергею в глаза:
- Я верю в тебя и уверен, что ты справишься, с чем бы мы не столкнулись на той стороне. Серёга, мы не должна упустить этот шанс!
-Я знаю.
* * *
Сергей сделал пару шагов по направлению к телепорту и на миг замешкался - остановился. Он знал этого нельзя было делать не в коем случае - мало того что это плохая примета, но главное за ним идут его парни и они уже почувствовали его слабость, но того что сделано обратно не воротишь.
Голубовато-зелённая поверхность телепорта завораживала, пугала и манила одновременно. Все люди испытывали разные чувства при приближении к нему, но у всех он вызывал волнение и трепет и, наверное, уважение - которое обычно испытывает человек ко всему восхитительному, грандиозному и непостижимому.
Сергей переборол себя и сделал последний шаг правая нога погрузилась в телепорт и тут же онемела - хотя Сергей знал - телепорт сработает только когда человек полностью окажется внутри. Делая гигантские усилия, Сергей медленно, как в замедленном кино, поднимал левую ногу - будто она была сделана из литого метала. Сергей отчаянно боролся сам с собой, наконец, словно оборвалась, какая-то невидимая удерживающая нить, вторая нога оторвалась от пола и он полностью погрузился в белёсый туман. Как обычно, в последний момент Сергей почувствовал лёгкий укол в правую лопатку и тут же погрузился в небытие.
* * *