Излучатель

Твари обладали настолько неуёмным аппетитом, что поглощали добычу целиком: потому тел пропавших людей никогда не находили. Но поверить в исчезновение жителей целого города было невозможно. Пожалуй, стоило продолжить поиски, но эмоции диктовали своё и мешали что-либо делать. Глаза Ирмы застилали слёзы, а губы тряслись: неужели никто не спасся? Несколько часов темноты унесли тысячи жизней — и кто виноват в отключении генераторов, останется тайной.

— Эй! — их окликнули издалека, и Ирма отвлеклась от упаднических мыслей.

Помахав рукой, Афанасий пошёл к ним пружинистым шагом, Ирма с Олегом двинулись навстречу.

— Ты где был, Афоня? — сразу спросил Олег, включив режим подозреваки.

— В башне на юге отсиделся, когда твари в город попёрли, — ответил запыхавшийся Афанасий и, заметив вопросительные взгляды, пояснил: — Климов место показал, сам бы не нашёл, где спрятаться. После этого он выдал, что теперь может спать спокойно, и исчез.

— Шизик, — усмехнулся Олег, Афанасий показал средний палец.

— Ну а вы как спаслись? — задал он зеркальный вопрос.

— Мы нашли излучатель, — заговорила Ирма. — В Серафиме был.

— Серьёзно?

— Серьёзно, — кивнула она и мрачно добавила: — Только поздно. Город уже не спасти, даже если кто и выжил.

— Климов говорил, что есть ещё города, — почесал затылок Афанасий. — Можно двинуться туда.

— Думаешь? — надежда вспыхнула яркой искрой, и Ирма столкнула с себя тяжёлую плиту безнадёги.

— Да, на север надо, — тоже воодушевился Афанасий. — Давай домой, разберёмся, как излучатель работает, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Ирма: ни на секунду не отпускала пальцами лежавшее в кармане куртки устройство.

Они вдвоём пошли в сторону дома; выпавший из диалога Олег сначала протянул «начало-о-ось», только потом ускорился, чтобы их догнать.