Измена. Месть подают холодной (СИ)

— Но как снизить природную защиту дракона, чтобы подобное могло на него повлиять? — спрашивает Райден, потирая подбородок.

Улыбка Веспулы полна тайны и предвкушения, колдунья снова выглядит полубезумной — сейчас не по-милому странной, а воистину одержимой.

— Сейчас я вам всё расскажу. Ведь мой анализ уже завершён.

— Но как же… — я с удивлением указываю на кипящие колбы.

— Ах, это экстрактор, чтобы получать вытяжки из различных растений! — небрежно отмахивается колдунья. — Я могу считаться чудачкой, Вилле, но я не идиотка, чтобы вести постороннего к результатам исследования, даже если они защищены магией. Всегда лучше перебдеть.

Она идёт в дальнюю часть кабинета, жестом подзывая нас. Я смотрю на Райдена, он отвечает мне мягкой улыбкой.

— Я говорил, что Веспулу ей не переиграть.

— Представляешь, насколько хуже всё сложилось бы, если бы против нас играла она, а не Тиора? — хмыкаю я. — Веспула, пожалуй, титан на уровне с…

Запинаюсь, на миг задумавшись. В голове моей, пока не оформленный до конца, возникает спонтанный план. Но сейчас важнее послушать, что скажет нам почтенная профессор.

Мы приходим в условную комнату, стены которой целиком состоят из растений. Отдельные ветки поддерживают, чуть кривовато, доску, исписанную разноцветным мелом. Усики растений ухватили записки с напоминаниями и целые свитки с рисунками и текстом.

— Гений, гений, гений! — нараспев повторяет Веспула, кружась по пространству в замысловатом танце, в котором смутно угадываются вайшнийские движения. — Я влюблена!

— В кого? — недоумённо спрашиваю я, опускаясь на один из стульев, что стоят перед доской.

— В этого искусника, что подтвердил мою теорию стихий! — восклицает она в восторге. Мы с Райденом переглядываемся почти тревожно.

— Когда ты спала в последний раз? — уточняет ректор. — Ведь сегодня явно не первая ночь.

Веспула несколько секунд не мигая смотрит на нас, а потом начинает суетливо носиться по комнате, приговаривая:

— Кофе, кофе, кофе…

Она находит прозрачный чайник с жижей, никак не похожей на кофе, разливает её в три разномастные чашки, две из них тут же втюхивает нам. Я в ужасе смотрю на зеленовато-бурое нечто с кусками мха и каких-то грибов.

— Может, сделаешь передышку? — спрашиваю я осторожно. — У нас с Руби есть время до вечера, так что ты успеешь рассказать всё, что выяснила.

Пытаюсь встать со стула, но меня останавливает грубое рявканье Веспулы:

— Сядь, Вильгельмина. Пей, что дали, и нос не морщи. Нам с Раем это не повредит, а тебе поможет. А пока я буду рассказывать, мысленно благодари звёзды, пламя, иней — во что ты там веришь, — её обычно мягкий голос звучит зловеще. — Потому что я вообще не могу объяснить тот факт, что ты всё ещё способна разговаривать и мыслить. Те, что сделали это с тобой, не хотели банально твоей смерти, о нет. Но приедь ты немного позже, и о смерти, скорее всего, ты бы только молила.

Глава 12. Берегись, простипома!

От слов Веспулы мне становится не по себе. Райден, стоящий за спинкой стула, опускает руки мне на плечи. В этом жесте и ободрение, и поддержка, и желание защитить.

Веспула ходит взад-вперёд, как тигр в клетке.

— Меня всё-таки травили? — спрашиваю я, желая скорее нарушить затянувшуюся угрожающую тишину.

Колдунья останавливается, перекатывается с пятки на носок, резко поворачивает лицо на меня, глядя почти стеклянными глазами, и медленно качает головой.

— О нет. Будь это яд, его обнаружили бы при первом же осмотре. Но врачи не могли установить причину твоего недуга. Неудивительно: это вопрос вовсе не медицинский.

— Тогда какой же?

— Научный, магический, местами даже религиозный, — говорит Веспула, продолжая качаться с пятки на носок. Затем, всё же не выдержав, она вновь срывается бродить туда-сюда.

Я снова хочу окликнуть её и вернуть к разговору, но Райден останавливает меня прикосновением к локтю.

— Весс нужно собраться. Не дави.

В самом деле, в следующий миг внутри Веспулы будто что-то щёлкает. Она поворачивается к нам, деловитая и собранная, и вот я вижу не одержимого экспериментатора, а профессора, что горит своим делом, и своей страстью зажигает любовь к науке в сердцах студентов.

— Драконы — это не просто одна из рас, — говорит она, активно жестикулируя. — Первые драконы рождены были из чистой стихии.

— С ней мы и воссоединяемся после смерти, — кивает Райден. — Довольно известный факт.

— Вы помните эту дурацкую детскую игру, камень-ножницы-бумага? — вопрошает Веспула. — Ножницы режут бумагу, камень ломает ножницы, но заворачивается в бумагу — по какой-то дурацкой логике это его побеждает, понять это невозможно, поэтому остаётся принять?

Мы неуверенно переглядываемся.

— Предположим.

— Ну вот! — радостно восклицает она. — Так и с драконами! Водный дракон бьёт огненного, но проиграет ледяному. Конечно, бывали такие зверюги, как Винсент, чей лёд никакой огонь не пробьёт, но в целом есть такое соответствие. И вот, как оказалось, внутреннего дракона тоже можно прибить, воздействуя на него нужной стихией!