Изначальные руны

— «Магия друидов», — прочла она, — а, ты была в библиотеке?

— Была, — непередаваемым тоном признала Лу.

— Но что могло тебя так расстроить? Ты ведь сама хотела туда пойти.

— Этот противный эльф, он совершенно не обращал на меня внимания, — наконец, объяснила та, — даже головы не повернул. Пришлось самой подойти, чтобы поговорить об одурманивающих чарах. Только рот раскрыла, думаю, сейчас начну, а там и разговоримся, а он встает, идет к полке и дает мне эту гадкую книгу. «Прошу вас, мисс, — передразнила она, — тут есть все, что вам нужно». Отвратительный тип.

Ариана сдержала улыбку. Лу уже не раз пыталась испробовать свои чары на Римериенне, но все без толку. То ли, он не видел ее попыток, то ли, что вернее всего, они были ему совершенно неинтересны.

— Скажи, я симпатичная? — не отставала от нее Лу, — я ведь хорошенькая, правда?

— Конечно, — подтвердила девушка, не покривив душой, — очень хорошенькая.

— Так почему он не обращает на меня внимания?

— А как же мисс Аурейлинн?

— Тощая эльфийка, — презрительно фыркнула подруга, — с узким лицом. Того и гляди, сложится пополам. А ты видела ее нос? Им дыру можно проткнуть. И что он в ней нашел?

На этот вопрос Ариана не могла ответить. Да и не хотела об этом думать, если быть точной. Какая разница, в самом деле?

— Не обращай внимания, — посоветовала она Лу, — Тим Монаган куда симпатичнее.

— Терпеть не могу Монагана, — заявила Лу, противореча самой себе.

Пожав плечами, Ариана вернулась к домашнему заданию. Лу некоторое время повздыхала, ерзая на стуле, а потом открыла тетрадь и принялась заниматься тем же самым. Полчаса девушки усердно скрипели перьями, как вдруг отворилась дверь и вошел Эрин.

— Вы все еще занимаетесь? — спросил он таким тоном, словно они сидели тут целую вечность, — зубрилки. Где Марк?

— Понятия не имею, — отозвалась Лу, — где твой Марк. Тоже, наверное, учит. Это тебе делать нечего.

— Мне всегда есть, чем заняться. А Марка в комнате нет.

— Может быть, в библиотеке? — предположила Ариана.

— Нет там никого, кроме пятерых глупых гусынь, дружно строящих глазки нашему книжному эльфу. По-моему, он от них сбежал.

Ариана рассмеялась, уронив перо. Лу вспыхнула до корней волос и замахнулась на Эрина тетрадью.

— Убью тебя когда-нибудь, честное слово, — заявила она.

Он фыркнул.

— А может быть, он в комнате Лу? — снова заметила Ариана, отсмеявшись, — ждет нас там и злится.

— Или ждет Лу и готовится, — съязвил парень.

— К чему готовится? — не поняла та.

— К штурму.

Лу презрительно фыркнула.

— Он не в моем вкусе.

— Ой-ой-ой. Ну надо же, какая досада.

— И вообще, вы — два придурка, — Лу окинула Эрина внимательным взглядом и призадумалась.

Спустя минуту спросила:

— Скажи, Эрин, а в твоем роду не было эльфов?

— Только мофиты, — вставила Ариана, — преимущественно, зеленые.

Девушки покатились со смеху. Эрин посмотрел на них с угрожающим видом.

— А в твоем роду были одни лохматые ведьмы, — сказал он Ариане, — с шилом в одном месте. Чучело.

— Обезьяна, — хохоча, отпарировала она.

— Зеленая, — дополнила Лу, уронив голову на стол.

— Каракатицы, — не смолчал Эрин, садясь на подоконник, — дождетесь, и я вас заколдую.

— Напугал, — почти хором протянули они.

Чуть позже Лу спохватилась:

— Послушайте, уже поздно, а мы еще не сделали домашнее задание.

И схватила перо.

— Где же все-таки Марк? — задумчиво произнесла Ариана, — куда он мог подеваться?

— Вот, и я о том же, — поддержал ее Эрин, — никогда еще он не пропадал надолго.

— А вдруг, он ищет нас? — предположила Лу, забывая о своем благом намерении.

— Что нас искать? Сюда бы он в любом случае заглянул.

Не успел Эрин договорить, как дверь распахнулась и в комнату влетел Марк.

— А, вот вы где, — сказал он.

— Ты где был? — спросила Ариана.

Не ответив, парень поплотнее закрыл дверь, напоследок окинув взглядом коридор. Потом обернулся к остальным.

— Слушайте, — понизив голос, заговорил он, — я такое видел, вы не поверите.

— Что-то случилось? — широко распахнула глаза Лу.

— Ну, можно и так сказать. В общем, помните, вчера мы видели раненого. Ну, того, с неоконченной трансформацией?

Все трое кивнули.

— Сегодня вечером я заглянул к целителям. Голова заболела. Хотел попросить снадобье. Захожу в комнату, там никого нет. Ну, спрашиваю, мол, есть тут кто. Молчание. Прошелся немного взад-вперед, думаю, ждать — не ждать. И вдруг, смотрю, одна из дверей приоткрыта. Я туда, заглядываю, и что вижу?

— Что? — это спросила Ариана.

— Тип, которого мы видели вчера, лежит на столе. Длинном таком, словно ложе.

— На столе-е? — протянула Лу, — что он там делал?

— Я же говорю, лежал. Я шагнул ближе, смотрю, батюшки, а он не дышит. Умер.

— Умер?

— Ну да. И лежит на столе мертвое тело.

— Святой Азмавир, — ахнула Лу.

— Он точно умер? — уточнила Ариана, — может быть, просто крепко спал?

— Кто спит на столе, ну, сама подумай! — возмутился Марк, — да еще и на голой поверхности. И не дышал он, я точно говорю.

Ариана повернула голову и посмотрела в окно. Там было уже темно.

— Какой кошмар, — продолжала причитать подруга, — вот, бедолага. Ему и так досталось, так еще и это.