Изнанка

Шуров развернулся и пошел в обратную сторону, а Рысцов поднялся на 74-й этаж, именно там находились кабинеты сотрудников общественно-политического отдела.

Сначала он заглянул в кабинеты журналистов. При появлении координатора молоденькие девчушки тут же принимались изображать активную деятельность: щелкать по клавиатуре, перекладывать бумаги, выводить на плоские мониторы декомпилированные материалы для анализа.

Рысцов задержался возле рабочего места перспективной журналистки Олечки Панкратовой, которую он давно хотел рекомендовать на должность замотдела.

— Присаживайтесь, Валерий Степанович, что вы… — Оля неопределенно развела руками.

— Спасибо. — Он сел на подоконник, отодвинув в сторону жалюзи. — Над чем трудишься?

Панкратова поправила очки в тонкой золотой оправе и, нажав несколько раз «Enter», ответила:

— Тяжко у нас, вы бы почаще заглядывали…

Рысов улыбнулся:

— Ты не увиливай.

— Заказуху делаю про Песцова, ну, про того, который в Думу намылился с тремя судимостями.

— Ясно. Проплатил, значит?

— Через бухгалтерию…

— Ясно, — повторил Рысцов, снова улыбнувшись. — А как отдел в целом?

— В основном народ сейчас работает над студийными дебатами. Передача «Политический перекресток». Знаете?

— Да уж с божьей помощью. Как там, сильно кусаются политиканы наши?

— Обыкновенно. Правда, вот в понедельник Салиновский с Бессемяновым чуть не подрались…

— Ясно, — в третий раз кивнул Рысцов, вставая. — Работай.

— Стильный у вас костюм.

— Серьезно? А щетина к нему идет?

Ольга хихикнула и застучала пальчиками по клавишам.

Рысцов вышел и, прислонившись к стене, провел ладонями по лицу. Что же получается? Ничего пока не получается. Надо к Сурьеву идти.

Начальник отдела политики — грузный и вечно потеющий — лишь мельком глянул на Валеру, когда тот вошел в его сумрачный кабинет, и вновь опустил глаза к какому-то документу.

— День добрый, — поздоровался Рысцов, быстро пожимая ватную руку Сурьева. — Салиновский Бессемянова не покалечил?

— Не успел.

— Много исков предъявляют в последние дни?

Сурьев наконец оторвался от созерцания документа, перевернул его текстом вниз и посмотрел на Рысцова маленькими бурундучьими глазками.

— Валерий Степанович, вы перестаньте меня за идиота держать. Наше направление никаким боком не причастно к продавившим плинтусы рейтингам всего канала.

«Ух ты, бодрый какой выискался!» — подумал Рысцов. Вслух сказал:

— Константин Сергеевич, вы неправильно меня поняли…

— Все я правильно понял, — бесцеремонно перебил Сурьев. — Хватит комедию ломать. У меня дел по горло. А если у Мелкумовой проблемы, так пусть она их сама и решает. Я отвечаю за ситуацию на своем участке.

Они секунд пять смотрели друг другу в глаза, после чего Сурьев запыхтел, выбрался из кресла и произнес:

— Мне надо идти на студию. Через полчаса съемки «Перекрестка». Еще какие-нибудь конкретные вопросы будут?

Рысцов тоже встал.

— Только один, Константин Сергеевич. Вас в последнее время случайно по ночам не мучают кошмары?

Сурьев замер на миг — лишь на едва уловимый миг, — пригладил остатки русой растительности на голове и четко ввинтил:

— Нет.

* * *

Шуров подошел и сел напротив Рысцова. Вид у Артема был под стать тусклому урбанистическому пейзажу, который размытым полотном оцепенел за стеклянными панелями ресторанчика возле моста «Багратион», Здесь они договорились пообедать: Валере не хотелось торчать в своем кабинете, надоевшем до кишечных коликов, и заказывать еду через службу экспресс-доставки.

Косой дождь оставлял на бесцветных витражах замысловатые маслянистые переплетения.

— Умные мысли посещали? — спросил Рысцов, размешивая ложкой пятно сметаны в тарелке с брюссельским супом из шампиньонов.

— Мне салат «Копенгаген» и рюмку «Столичной». Нет, постойте, давайте лучше две, — сказал Шуров подошедшему официанту. Когда тот удалился, он положил промокшую бейсболку на край стола и, мрачно взглянув на Рысцова, ответил: — Посещали.

— Надо же. Как обычно — по трое?

— По двадцать трое, — огрызнулся Шуров. — Ты в курсе, что за сегодняшнее утро в отдел по связям с общественностью поступило свыше полутора тысяч звонков от наших клиентов? Старуха Ситамова теперь, наверное, в ванной с валокордином отмокает.

Проглотив кусочек гриба, Рысцов поинтересовался:

— И чего же жаждет толпа? Неужто на этот раз — хлеба? Зрелищами-то мы ее вроде обеспечиваем по самые гланды…

— Толпа, Валерочка, требует убрать из эфира фильмы с участием Родиона Копельникова.

Рысцов выпрямился, уронив ложку в тарелку. Брызги супа попали на его стильную жилетку и незамедлительно принялись диффузировать с дорогой тканью.

— Черт! Совсем новый костюм! — Он отчаянно потер рукой запачканное место. — Почему?

— Почему — это ты про жилетку или про Копельникова? — мерзко ощерился Шуров. — Что, перестать глумиться? Ладно. В таком случае, хочешь узнать, по какой причине один из любимейших публикой современных российских актеров вдруг стал раздражать практически каждого второго зрителя?

— Плавлюсь от нетерпения.

— А я тебе не скажу. — Артем пододвинул к себе салат, принесенный официантом, и, не притрагиваясь к нему, выпил рюмку водки.