Изо всех сил

— Ничего себе, и ты такое пьёшь? — вопросом на вопрос ответил казначей.

— По правде говоря, я скорее представляю себе чашку чая, — хихикнул Локок. — Но, если есть газ в этой бутылке содовой… Мда. Был.

— Ахха. Значит, Кёртин выгреб отсюда почти всё, перед тем как съехать? — спросил Фадден, откинувшись в глубокое кресло со стаканом виски.

— Они тут устроили что-то вроде буйной вечеринки, прежде чем свалить, — Локок расслабился, усаживаясь в собственное кресло. — И со всеми этими приездами-отъездами персонал был немного занят. Ты уже прочитал доклад?

— Запрос Кейси по вопросам безопасности и разведки? Нет, он до сих пор лежит на моем столе, хотя я видел твою ремарку о комитете.

— Ну, комитет может немного подождать, — кивнул Локок. — Но я надеялся, что ты прочитал его, так как мне придётся выкручивать руки, чтобы добыть немного денег.

— Шпионам нужно платить, да?

— Это больше вопрос оценки, — Локок почесал ухо. — Я должен перетащить половину разведки ВМФ из-под Военно-морского Совета к себе. И я подумал, что перехватить их бюджет было бы самым легким способом это провернуть.

— Половину?.. — Фадден озадачился. — Военно-морской разведки?.. Похоже, доклад действительно стоит прочитать.

— В сложившихся обстоятельствах Кейси был вынужден выбрать для нас победителя. Чем пытаться строить что-то новое с нуля, очевидно, парень, управляющий военно-морской разведкой – лучшее, что у нас есть, — пожал плечами Локок. — А подчинить его непосредственно отделу премьер-министра и кабинету, похоже, единственный способ оторвать его от мелких завистников любителей вставлять палки в колёса. В прежние, мирные времена, когда все знали, с кем и о чём говорить, система работала; но теперь, когда люди постоянно перемещаются, и даже не успеваешь запомнить их лица… Помнишь, Строун³¹¹ обмолвился, что генерал-губернатор был нашим основным источником для зарубежной разведки?

Фадден кивнул.

— Да мне и не нужен Фрэнк Строун, чтобы сказать то же самое.

— Нет? Хорошо, возможно, ты его просто упоминал, — улыбнулся Локок. — В любом случае, кажется, что добрый сэр Алекс получает большую часть сведений напрямик от Лонга. Только так ему удаётся обойти ваших драгоценных чиновников и прочую долбаную бюрократию. Мы просто не привыкли постоянно обращать внимание на подобное, а пора бы, — твёрдо сказал Локок.

— Это не всегда полезно, — пожал плечами Фадден. — Несколько зловещих шепотков и неясных намёков могут заставить человека вгрызться в работу. В общем, толку примерно столько же, сколько от прогноза погоды на неделю в среду.

— Разве? Тогда мы бы никогда не узнали, как тайцы уговорили торгашей Гонконга.

— Да ты шутишь, — Фадден посмотрел ошеломлённо.

— Хотелось бы, но нет. Дикки видел корреспонденцию с метками дат. Очевидно, Лонг передавал её по линии Морского Совета, но где-то между ним и конечным получателем она исчезла. В Совете зашевелились, но мы не знаем точно, кто и почему. А потом в Индии происходит неудачная попытка переворота. Сторонники Галифакса пытались вернуться во власть. Мы думаем, что всё закончилось, но много ли мы знаем? Люди Галифакса могли перегруппировываться и начать планирование новой попытки, пока мы тут разговоры разговариваем…

— Нам нужно это, Артур, нужно. А ты продолжаешь говорить нам, что требуется урезать расходы и максимизировать налоговые поступления.

— Временно, — сказал Локок, отхлёбывая виски сквозь зубы. — Комитет выстроится в рабочую структуру, и затем ты сможешь отправить Лонга обратно в пустоши, если это сделает тебя счастливым.

ГЛАВА 8

ТЫ МНЕ, Я ТЕБЕ

Кения, над аэродромом Буна, 19-е октября 1940 года

Произошло настоящее открытие. Итальянцы имели привычку четырежды за день отправлять в области, занятые союзными войсками, самолёты-разведчики RO.37, причём два раза – в сопровождении четырёх истребителей CR.42. Они летали над линиями союзников совершенно безнаказанно. Если появится южноафриканская "Фурия", CR.42 сразу отгонят её.

Но сегодня всё пошло по-другому.

"Фурии", как обычно, взлетели из Буны, чтобы перехватить итальянского разведчика. CR.42 нацелились прогнать их, тоже как обычно. Однако в сегодняшнем раскладе появились новые карты. Высоко над полем боя кружили четыре "Томагавка", поджидая в засаде.

Главная задача скоростных и хорошо вооружённых истребителей, появившихся в Кении, состояла в том, чтобы изгнать итальянцев из воздушного пространства союзников. Причина была довольно проста. Прибыла 12-я Королевская Африканская дивизия, и двигалась к линии фронта вместе с южноафриканской дивизией. Совместно с 11-й Королевской Африканской, эти три дивизии должны устроить контрнаступление и выгнать итальянскую армию из Кении. По крайней мере, таков был замысел.