Изоморф-2. Каратель

— Ты имеешь в виду Ковен?

— Конечно. Они, как и мы, уже больше ста двадцати лет лазают по этим тоннелям в поисках сокровищ. Если бы никто в них не верил, думаешь, маги, отчаявшись, обратились бы в гильдию с таким заказом?

— Да хотт их знает. А кто, если не секрет, выступил в роли заказчика?

— Великий магистр[1] Ной, — спокойно отозвался вор, и вот тогда я понял, что дело и впрямь принимает серьезный оборот.

[1] Должность главы гильдии магов в королевстве Архад. В отличие от других гильдий, в отношении магов термин «магистр» означает также и ученую степень. Поэтому во избежание путаницы для обозначения должности традиционно используется приставка

Глава 12

До нужного места нам пришлось добираться еще рина полтора. Не потому, что было далеко — просто, как и предупреждал Рез, дальше перемещаться по тоннелям стало сложнее. И тот самый коридор, который должен был идти исключительно прямо, оказался, во-первых, с уклоном. Во-вторых, был затоплен на большом протяжении. И, в-третьих, его еще и наполовину завалили плиты с некстати обвалившегося потолка. Поэтому мы порядком вымокли, выдохлись. А я еще и упарился, пока зачистил все щели от вездесущих, порядком расплодившихся некко, для которых даже потоп не представлял никакой угрозы.

Был бы я один, все решилось бы моментом — ушел в сумеречный мир, выжег его к чертовой бабушке и все дела. Но присутствие вора сковывало меня по рукам и ногам. Исключительно из-за него мне приходилось и браслетом демонстративно пользоваться, истощив его в итоге до предела, и последнюю аккумуляторную пластину использовать почти на треть, прежде чем мы выбрались из затопленного коридора.

— Уф, — с облегчением выдохнул мастер Рез, не без моей помощи выйдя на сухое. Вода лилась с него ручьями. Вор был грязен, чумаз и благоухал, как старая мусорная куча. Зато на его лице цвела широкая, откровенно неуместная улыбка, при виде которой мне вдруг захотелось двинуть ему в зубы. — Я уже решил, что не проползем. Но ты молодец. Растолкал-таки те камни. Да и зверушка твоя оказалась кстати.

Я мрачно на него покосился, но не стал говорить, что камни под водой я оттаскивал не сам, а в компании улишшей. Малышня с изнанки их раскачивала, сбрасывала, временами даже грызла, чтобы облегчить мне жизнь. Пакость им активно в этом помогала. Рез проплыл потом по уже расчищенному проходу. И то чуть не задохся, пока плыл, потому что коридор оказался довольно большим, а у старого вора дыхалка работала совсем не так хорошо, как ему бы хотелось.

— Далеко еще? — хмуро спросил я, в сотый, наверное, раз проверяя заряд в тагоре.

— Шагов триста, если не ошибаюсь, — отозвался вор, кое-как отжимая одежду и выливая воду из сапог. — Все, я готов. И, если не возражаешь, теперь пойду впереди.

Я возражать не стал — после нашего вторжения некко разбежались кто куда, и в пределах видимости я пока ни одного не видел. Но если что, тагор еще при мне. И рина на два его заряда должно было хватить.

— Стой, — скомандовал Рез, едва ли пройдя половину обещанного расстояния. Коридор, по которому мы шли, был прямым как стрела и абсолютно пустынным, но я послушно остановился и с недоумением уставился на заметавшегося между стен вора, который вдруг начал вести себя так, словно потерял направление.

— Рез, все в порядке?

— Нет, — напряженно отозвался тот, настойчиво шаря глазами по сторонам, а затем прильнул к одной из стен и принялся ее ощупывать ладонями. — Вход где-то здесь. Вон там предпоследняя метка.

— Где? — крутанулся я.

Рез молча ткнул пальцем в камень над своей головой, и я, присмотревшись, с трудом разглядел едва заметную закорючку. Каким именно образом ее сумел увидеть зодчий с его слабым человеческим зрением, оставалось загадкой, но тем не менее первым значок заметил именно он, а теперь явно искал еще какой-то знак. Или скрытую пружину? А может, потайную панель, открывающую очередной проход?

Я еще раз просмотрел тоннель вторым зрением, но ни некко, ни следов магии в пределах видимости не обнаружил. А вот нурра на моем плече неожиданно встрепенулась и, потянув носом, тихонько мявкнула.

— Что? — настороженно покосился я на маленькую помощницу. — Что-нибудь чуешь?

— Мяф, — тревожно заерзала Пакость, от беспокойства едва не засунув хвост себе в пасть.

— Ну иди. Покажи, что тебе не нравится.

Нурра после этого заворчала, засопела, однако все же спрыгнула вниз, подбежала к той стене, где возился мастер Рез. Вскарабкалась на высоту его пояса, принюхалась, после чего царапнула когтем ничем не примечательный камень.

— Точно, — с облегчением выдохнул вор, когда прямо на наших глазах серебристая лапка исчезла в стене и снова оттуда вынырнула. — Дурацкая иллюзия! В прошлый раз с ней намучился, и вот опять…