Изоморф-2. Каратель

— Кроме Реза, на пятый уровень никто из зодчих больше не сунется. А Рез найдет способ завести поисковый отряд в тупик и наглядно продемонстрировать, что дальше дороги нет. Но даже если кто-то ему не поверит и чудом отыщет обходные пути, то я после себя следов не оставил. Некко обратились в пепел. Свои плащи я нагрузил камнями и утопил в колодце вместе с остальными шмотками. Тот, лаз в тайнике, из которого мы выбрались, надежно закрыт, а снаружи его защищает еще и иллюзия. Поскольку мастеров-«разумников», способных ее распознать, на Ирнелле давно не осталось, то, сам понимаешь…

— И что теперь? — настороженно поинтересовался Макс, когда я принялся активно уничтожать продукты и одновременно с этим потребовал от Ули еще один отчет. — Будем паковать вещи?

— Давай, — согласился я, доедая бутерброд. — Время до вечера еще есть, так что не спеши… слишком сильно. А я, пожалуй, немного прогуляюсь.

— Куда, если не секрет?

— В Орден хочу наведаться. Седьмой и Восьмой как раз закончили изучать его защиту.

— Зачем тебе в Орден? — насторожился Макс.

Я отряхнул ладони и поднялся из-за стола.

— Хочу вернуть свой тагор. Желательно до того, как кто-то обратит внимание, что метка на нем по-прежнему активна.

***

Насчет метки я не шутил — эту проблему так или иначе следовало решать, причем как можно скорее. Обычно после смерти карателя магические метки гасли в течение двух… максимум трех дней, делая возможным смену хозяина. А сегодня как раз закончатся вторые сутки с того момента, как меня официально нет в живых.

Сколько пройдет времени, прежде чем в Ордене догадаются, что дело нечисто? Как скоро магистр Нэш отдаст приказ передать мое оружие в пользу какого-нибудь смышленого ученика? И что произойдет, когда выяснится, что на самом деле метки на моей амуниции вовсе не собираются гаснуть?

«Так и так хреново, — подумал я, взбираясь по изнанке на крышу одного из домов в Старом городе. — Значит, в резиденцию надо переться по-любому. Привет, малышня!»

Терпеливо дожидавшиеся меня на крыше Седьмой и Восьмой приветственно рыкнули и зажмурились, когда я потрепал их по холкам. После чего припали на брюхо, одновременно открывая Ули собственную память. А я тем временем присел за печной трубой и вынырнул в реальный мир, окидывая резиденцию Ордена внимательным взглядом.

Дом, который мы выбрали в качестве наблюдательного пункта, располагался чуть в стороне, метрах в четырехстах и чуть левее от ворот резиденции. Ворота, естественно, были закрыты. Возле них дежурило несколько караульных… обычных, простых в доску вояк, потому что ставить сюда карателей было бы слишком расточительно. Тем не менее пропускной режим, как я уже говорил, был организован на высоте, просто так внутрь не зайти и не выйти. А если и открывалась ненадолго калитка для посетителей, то прошмыгнуть в нее незамеченным даже по изнанке представлялось проблематичным. И не в последнюю очередь потому, что руководство Ордена заранее позаботилось о защите.

В обе стороны от ворот вдаль убегала высокая каменная стена, пышущая магией так, что нечего было и думать перебраться через нее обычным способом. Обилие разноцветных магических нитей поражало. Причем защита действовала на обоих слоях реальности и пестрела таким количеством сигнальных нитей, что улишши, дважды оббежав резиденцию по периметру, так и не нашли лазейки, через которую я мог бы туда проникнуть.

Само собой, оставался вариант эту самую защиту частично снять. И, если бы не обилие сигналок, я бы, вероятно, так и сделал. Но потом мне пришла в голову более интересная мысль, поэтому я решил не лезть напролом, а поступить гораздо хитрее.

Вернувшись на изнанку и сняв с плеча сосредоточенно грызущую осколок рубина нурру, я взглянул на ее серьезную мордочку и спросил:

— Ты все запомнила?

— Мняф.

— Действуете тихо, аккуратно и незаметно. Седьмой, готов?

— Урр, — без колебаний подтвердил мой самый быстрый и маленький улишш.

Я опустил нурру на крышу.

— Тогда вперед. Только будьте осторожны. Потерять кого-то из вас я совершенно не готов.

Пакость, довольно мурлыкнув, торопливо закинула в пасть остатки рубина и первой кинулась к краю крыши, бесстрашно сиганув оттуда вниз. Седьмой, замешкавшись на пару мгновений, бросился ее догонять, а я развернулся, оперся о трубу спиной и, скрестив ноги, с напряжением оглядел небольшую площадь, отделявшую жилые дома от собственно резиденции Ордена.

Через некоторое время по направлению к ней прошмыгнули две молнии — серо-зеленая, похожая на старательно таящегося кота, и почти бесцветная, чем-то напоминающая его тень. Промчавшись через всю площадь, они юркнули под стену, пробежали вдоль нее метров тридцать и шмыгнули за угол, после чего мне оставалось только закрыть глаза и всецело отдаться на волю Ули, который тут же обрушил на меня череду цветных картинок.

Стена… вымощенная булыжниками мостовая… скопище разноцветных нитей, к которым то и дело принюхивается взявшая на себя роль лидера Пакость…

Быстрый бег, сменяющийся короткими остановками.