Кроме того, как среди палестинцев, так и среди части израильского руководства существовало определенное непонимание, какие политические цели будут достигнуты этими выборами. В ответ на это Ш. Перес отвечал: «Задача военной администрации – провести выборы в положенный срок. Политические воззрения населения нам не важны… мы не будем вмешиваться в выборный процесс» [138] . Однако перед выборами 1976 года израильские власти изменили иорданский закон о выборах применительно к Западному берегу. Предложения внести поправки уже были озвучены М. Даяном в 1972 году, однако тогда от этого шага отказались. Поправки, сделанные перед выборами 1976 года, фактически утраивали количество избирателей, предоставляя право голоса женщинам, а также всем мужчинам, платящим муниципальные налоги (вне зависимости от их собственности и материального положения). Высказывалось и предложение о снижении возрастного ценза с двадцати одного года до восемнадцати лет (как это установлено в Израиле), однако из-за опасений, касавшихся резкого роста радикально настроенных избирателей, оно было отклонено. Однако даже внесенные поправки вызвали удивление и смятение среди мэров палестинских городов, для которых предвыборная кампания превращалась в «ящик Пандоры» с абсолютно непредсказуемыми результатами. Необходимо также отметить возросшую политическую активность кандидатов: на выборах 1976 года на 205 мест в муниципальных советах претендовали 577 человек [139] .
Выборы на Западном берегу состоялись 12 апреля 1976 года. В процентном соотношении явка на них была ниже (72 %), чем в 1972 году (из-за относительно низкой электоральной активности женщин), хотя число проголосовавших избирателей было значительно большим. По результатам выборов, как и ожидалось, к власти пришли значительно более радикальные лидеры. Восемь новоизбранных мэров городов занимали радикальную антиизраильскую позицию (по результатам выборов 1972 года таковых было только три). В крупнейших городах Западного берега – Шхеме, Хевроне и Иерихоне, также победили националисты. Из 205 новоизбранных членов местных советов 148 были так или иначе связаны с ООП. М. Нисан назвал эти выборы «тихой революцией», «победой эмоционально-идеологической идентификации с Арафатом над экономико-географической идентификацией с Иорданией» [140] .
Наиболее влиятельные руководители муниципалитетов – мэр Шхема Басам Шака и мэр Хеврона Фахид Кавасме – не скрывали своей враждебности по отношению к Израилю и собирались координировать свою деятельность с другими мэрами в противостоянии с израильской военной администрацией. Сразу после выборов напряженность на Западном берегу резко возросла, так как Израиль ввел там налог на добавленную стоимость (существовавший и в самом Израиле). Радикально настроенные мэры и муниципальные советы отказались его признавать, в то время как торговые палаты, в которых по-прежнему доминировала старая элита, согласились с этим налогом.
В это время Ш. Пересу было предложено три варианта возможной политики Израиля в сложившейся ситуации: либо продолжать курс, формально запрещающий любую политическую деятельность, но де-факто разрешающий ее, пока та не становится резко антиизраильской; либо и де-юре, и де-факто запретить любую политическую активность, жестко пресекая любые попытки этот запрет нарушить; либо разрешить политическую деятельно де-юре. Ш. Перес предпочел не менять курс формального запрета при фактическом разрешении общественной деятельности, не наносящей очевидной угрозы безопасности Израиля [141] .