Изучаем науку с помощью бумаги

Бумага – родственник растений и деревьев, хотя и совсем не похожа на них. Превращение растений в бумагу кажется чудесным волшебным фокусом только тому, кто ни разу не потратил времени на то, чтобы как следует изучить самый обыкновенный бумажный лист. Эта глава поможет вам понять, как это превращение происходит, – и вы сможете своими руками сделать кусочек настоящей бумаги!

Если вы скажете, что бумага – это то, «на чем можно писать», будете правы лишь отчасти. В древние времена люди выцарапывали слова и рисунки на кусочках дерева и камнях; они писали на листьях, звериных шкурах, древесной коре. Но вы же не назовете это бумагой?

Египтяне склеивали сухие полоски из папируса и использовали их для письма. Сгибать такие листы было трудно, поэтому они скатывали их в свитки. Но можно ли назвать папирусные свитки бумагой?

Если в поисках определения, что же такое, вы заглянете в словарь, то найдете там приблизительно следующее: «Тонкий, гибкий листовой материал, сделанный из тряпья, целлюлозы и т. д. и используемый для письма или печати, а также обертывания и т. д.». Но то, на чем писал человек за всю свою историю, не всегда было гибким, или тонким, или сделанным из тряпья. Значит, бумага – какой–то особенный, специальный материал.

Впервые секрет производства бумаги раскрыли в Древнем Китае. Никто не знает имени человека, сделавшего первый бумажный лист, но известно время – около 105 года н. э., то есть приблизительно 1900 лет назад. Что же он (или, может быть, она) открыл? Он догадался, что из некоторых растений или ткани можно получить тонкие волокна, вымочить их в воде, разложить на кусочке материи, высушить на солнце и получить гибкий лист необыкновенного материала, на котором можно писать. Вы удивитесь, если узнаете, что листы бумаги, на которых напечатана эта книга, сделаны примерно так же!

Конечно, производство бумаги очень изменилось с тех пор, как наш китайский изобретатель получил первый грубый лист, так что бумага в вашей книге намного лучше. Но его главная идея: вымачивание и высушивание растительных волокон – основные этапы и в современном производстве бумаги, которое за последние 1900 лет превратилось в целую науку. Раньше волокна хлопковой или льняной ткани считались лучшим материалом для изготовления бумаги. Однако она становилась незаменимой, люди находили ей все большее и большее применение, спрос на нее возрастал, и вскоре сырья стало не хватать. Нужно было искать новые материалы для производства.

В XVIII веке француз по имени Рене Антуан де Реомюр внимательно исследовал колонию шершней. Оказывается, их круглые, размером с футбольный мяч, гнезда, висящие на деревьях, – бумажные! Де Реомюр обнаружил, что шершни делают бумагу для своего дома, пережевывая частички дерева и смешивая их со слюной. И предположил, что человек тоже может делать бумагу из дерева.

Целых 100 лет на открытие Реомюра никто не обращал внимания. Затем, в XIX веке, два немца, Фредерик Келлер и Генри Вольтер, вспомнили его исследования и экспериментальным путем обнаружили, как превратить древесину в тонкие волокна, необходимые для производства бумаги.

С тех пор человек открыл множество способов физического размалывания и химического получения древесных волокон. Но в любом случае они превращаются в бумагу именно в соответствии с древним китайским методом.

Самый лучший способ понять этот процесс – попытаться самому проделать его. Когда вы поставите опыты, о которых говорится ниже, получите результаты, похожие на то, что увидел китайский изобретатель 1900 лет назад, а также организуете свой «бумажный завод».

В ПОИСКАХ ВОЛОКОН

Иногда бумагу метко называют «паутиной слов». На самом же деле бумага – это коврик из крошечных волокон растительного вещества, которое называется целлюлоза. В растениях эти волокна соединены между собой другим веществом – лигнином. Если растолочь их и подвергнуть химической обработке, то тонкие волокна целлюлозы разделятся. А потом, переплетаясь, они образуют «паутину», и завершающее давление сгладит волокна, превращая их в тонкий гладкий лист.

Рис. 2. Ищем волокна

Требуется: лист газетной бумаги; лупа.

Разорвите газетный лист и внимательно рассмотрите зубчатый край разрыва. Вы увидите множество мельчайших целлюлозных волокон.

Рис. 3. Насколько малы волокна

Требуется: бумажное полотенце; прозрачная клейкая лента.

Сколько волокон нужно, чтобы получить лист бумаги? Конечно, это зависит от его величины, вы после проведенного выше опыта, наверное, решите, что понадобится немыслимое их количество. На самом деле 20 крошечных волоконец, помещенных кончик к кончику, составят около 2,5 см. Чтобы занять те же 2,5 см, размещая их рядом друг с другом, потребуется около 200 волокон. И наконец, самое интересное: взгляните на страницу этой книги… в ней около шести миллионов отдельных волоконец!