Изумруд - камень смерти

Ченшин смутно представлял, сколько могут стоить изумруды, которые он незаметно для других отправил в свой рюкзак. Слишком сильно цена зависит от множества разных факторов: масса, цвет, блеск, чистота, форма. В любом случае кулёк тянет на миллионы рублей, а в той дыре, куда нырнул Володя и куда уползли шубинские бойцы, может быть, миллиарды схоронены. Сейчас этот Володя разделается с тагильской шпаной, Ченшин в этом ничуть не сомневался. Он специально подставил этих дураков, чтобы противник замарался кровью. После этого он сам будет проситься на поводок с ошейником, потому что все присутствующие перед любым судьей поклянутся, что озверелый расхититель государственных валютных ценностей в виде природных драгоценных камней убил ребятишек, заставших его за незаконным промыслом. А газовый пистолет побудит его к решительным и жестоким действиям.

Но тут к яме прихромал Бык, поигрывая пироксилиновым кругляшом. Он его уже до того заиграл, что полиэтиленовая упаковка полопалась в нескольких местах.

- Чо, в дыру слинял? Ништяк, ща мы его выкурим. - Ченшин ничего понять не успел, как Бык щелкнул зажигалкой, запалив бикфордов шнур, и бросил шашку под каменный свод. - Во, теперь ноги делаем.

Он бодро заскакал прочь. Ченшин, ругаясь кинулся следом. Его охотнички не отставали.

- Ты что сделал, ублюдок? - орал на бегу Ченшин. - Там же твои пацаны!

* * *

Скрывшись в темноте штольни, Вовец вздохнул с облегчением. Теперь ему ни к чему стало напускное безразличие, он по-настоящему почувствовал себя спокойно и уверенно. За время работы в шахте привык к ней и изучил каждый выступ. Это когда человек живет в городе, ходит по солнечным тротуарам и освещенным лестничным пролётам, то не обращает внимания на окружающее. А в подземном сумраке поневоле начинаешь замечать и запоминать, на каком шагу камешек торчит, а где следует нагнуться. Стукнешься лбом пару раз и уже машинально нагибаешься, даже шаги не отсчитываешь. Тем более, что и территория здесь невелика: штольня метров тридцать да зал с колодцем, да на нижнем горизонте штрек, который они же и вырубили, выламывая огромное изумрудное гнездо.

Вовец прошелся вдоль стены. В большом полиэтиленовом мешке лежали штук семь пироксилиновых шашек без запалов. Серж хотел их при случае прихватить с собой, потому и поместил близко от входа. На мешке он оставил свой налобник, чтобы потом не искать. Вовец как нащупал его, так сразу и включил, на голову надевать не стал, только накинул на плечо лямку с подвешенными батареями. Быстро пошел вперед, обшаривая штольню ярким лучом. Еще через несколько шагов у стены стояла тачка с водруженным на неё тюком снаряжения. Они специально положили его повыше на всякий случай, а то натянет сырости с пола. Полиэтиленовый тент, в который он упакован, не очень надежен - от костра прилетают искры и прожигают маленькие дырочки, иногда и глазом их не заметишь, а вода просачивается. Но в этом свертке, Вовец точно знал, взрывателей с запальными шнурами нет, Серж вроде бы отнес их и остальную взрывчатку в зал.

Сзади глухо доносились какие-то неразборчивые крики, видно, Коля Ченшин продолжал материться. А на вид такой интеллигент, небось, юридический закончил. Время - больше, чем деньги, потеряешь - снова не заработаешь, и Вовец припустил бегом по коридору. В общем-то он расчитывал, что сразу следом лезть побоятся, будут кричать и грозиться. Темнота пугает сама по себе, а помноженная на неизвестность, вызывает отвращение. А когда там, в черной глубине, злой мужик прячется, то и вовсе приближаться не хочется. Тем не менее, пока наверху не придумали какую-нибудь гадость, следовало быстро вооружиться и атаковать.

Быстро достигнув зала и обогнув колесо над шахтой, Вовец увидел искомое. Под навесом на старой соломе, как консервы на прилавке, были составлены в пирамидку заполиэтилененные кругляши. Запальные шнуры, увязанные снопом и тоже заклеенные в полиэтилен, лежали рядом. Тут же в хирургическом порядке были разложены тусклые клинья, молотки, кайлы и кувалды. Ломы и лопаты стояли в ряд у стены. Но Вовец не успел воспользоваться всем этим арсеналом.

Из штольни появился Драный Кот. Он увидел тусклое мелькание пятен света в конце туннеля и, выставив короткий ломик вперед, чтоб не наткнуться в темноте на что-нибудь, отправился в эту сторону. Его трясло от обилия переполнявших душу чувств. Жажда мести, нервный страх, саднящая боль в сломанной переносице, потеря привычных ориентиров в почти кромешной темноте, возбуждение от предстоящей схватки и тяжести рубчатой пистолетной рукоятки в потной ладони - всё это не давало собраться. У него и так никогда не было в голове больше одной мысли за раз, да и те типа: хорошо бы покурить, выпить бы чего, пожрать. А сейчас и вовсе остались одни инстинкты. Он не раздумывая спустил курок, как только увидел источник света. Яркая вспышка на миг разорвала темноту, пропечатав на неровных сводах огромную тень подъемного колеса. Гулкий грохот, отражаясь от стен и многократно накладываясь, ударил по ушам.