Изумрудный дождь

Слух о по­им­ке на­стоя­ще­го пе­щер­но­го льва мгно­вен­но раз­ле­тел­ся по все­му го­ро­ду. Толь­ко-толь­ко ус­пе­ли раз­мес­тить спя­ще­го льва в клет­ке, как к зоо­пар­ку по­тя­ну­лись тол­пы лю­бо­пыт­ных го­ро­жан. Та­ко­го на­плы­ва по­се­ти­те­лей ди­рек­тор зоо­пар­ка не пом­нил, хо­тя ра­бо­тал там бес­смен­но уже не мень­ше де­сят­ка лет. До­воль­ный вни­ма­ни­ем, он сто­ял у клет­ки и да­вал по­яс­не­ния. Ди­рек­тор, ка­за­лось, знал обо львах всё: ко­гда жи­ли, чем пи­та­лись, ка­кой вес, раз­ме­ры, днев­ная нор­ма пи­щи.

Он не мог от­ве­тить толь­ко на один во­прос: от­ку­да в на­ше вре­мя на Ра­ме­рии взял­ся этот дав­но ис­чез­нув­ший с ли­ца зем­ли зверь!

Этот же во­прос за­да­вал се­бе и Кау-Рук.

Иль­сор то­же про­слы­шал о на­ход­ке, по­это­му при­ход штур­ма­на не был для не­го не­ожи­дан­но­стью.

- Что ты об этом ду­ма­ешь? - пря­мо с по­ро­га встре­тил ар­зак сво­его дру­га во­про­сом.

Штур­ман по­жал пле­ча­ми:

- Упал с не­ба! Дру­го­го объ­яс­не­ния по­яв­ле­нию льва по­сре­ди пус­ты­ни я не ви­жу. Он мог про­брать­ся к нам на Ра­ме­рию толь­ко че­рез тот тон­нель, ко­то­рый мы с то­бой не­дав­но ис­сле­до­ва­ли. Хо­тя, как ты пом­нишь, пе­ре­го­род­ка, от­де­ляю­щая дру­гой мир от на­ше­го и от зем­но­го, ока­за­лась для нас не­про­ни­цае­мой!

- Но там мы ви­де­ли зем­лян! - ре­зон­но воз­ра­зил Иль­сор. - Лев мог про­ник­нуть на Зем­лю, а по­том к нам, на Ра­ме­рию. Ес­ли бы этот лев мог раз­го­ва­ри­вать, как Лев Сме­лый в Вол­шеб­ной стра­не, он рас­ска­зал бы нам мно­го лю­бо­пыт­но­го! А по­ка мы мо­жем толь­ко стро­ить раз­лич­ные пред­по­ло­же­ния, ко­то­рые не­чем ни под­твер­дить, ни оп­ро­верг­нуть.

По­тол­ко­вав еще не­мно­го и не най­дя ни­ка­кой дру­гой при­чи­ны по­яв­ле­ния пе­щер­но­го льва, Иль­сор и Кау-Рук рас­ста­лись. Един­ст­вен­ное, что они мог­ли сде­лать, это ус­та­но­вить по­сто­ян­ное на­блю­де­ние за тем ме­стом, где на­чи­на­лись сле­ды. Мо­жет быть, вслед за львом на Ра­ме­рию при­бу­дет ещё кто-ни­будь, бо­лее раз­го­вор­чи­вый.

Из­му­чен­ный дол­гим пу­те­ше­ст­ви­ем, лев про­спал до сле­дую­ще­го ут­ра. Ко­гда Грау, про­снул­ся, то об­на­ру­жил вме­сто го­лу­бо­го не­ба, жар­ко­го солн­ца и пес­ка клет­ку. Как он там ока­зал­ся, Грау ни­как не мог вспом­нить. По­след­нее, что со­хра­ни­лось в его па­мя­ти, это ап­пе­тит­ный ку­сок мя­са, ко­то­рый воз­ник пе­ред ним, как по ма­но­ве­нию вол­шеб­ной па­лоч­ки. Раз­ду­мы­вать бы­ло осо­бо не­ко­гда. Мя­со под­прыг­ну­ло и, по­хо­же, со­би­ра­лось опять ис­чез­нуть. Это­го до­пус­тить бы­ло ни­как нель­зя. Грау был так го­ло­ден, что был го­тов ло­вить яще­риц. Но при та­кой пи­ще ни о ка­ком пу­те­ше­ст­вии к род­ным го­рам не мог­ло быть и ре­чи.

«Стои­ло бе­жать с Ирэ­ны, что­бы по­пасть в зоо­парк у се­бя до­ма, - уны­ло по­ду­мал лев. - Те­перь при­дет­ся всю ос­тав­шую­ся жизнь пу­гать ро­то­зе­ев и раз­вле­кать ре­бя­ти­шек! Лад­но, - ре­шил Грау. - По­жи­вем - уви­дим! По край­ней ме­ре здесь не да­дут уме­реть от го­ло­да и жа­ж­ды. В пус­ты­не же мог­ло слу­чить­ся и то и дру­гое».

Иль­сор меч­тал по­бе­се­до­вать со львом. Но это вряд ли ко­гда-ли­бо мог­ло осу­ще­ст­вить­ся, ес­ли бы не пу­ши­стые!

Грау про­сто по­вез­ло, что не­раз­луч­ная трои­ца ран­ви­шей - Моу, Роу и Гоу - уже вер­ну­лась из гос­тей, от Кри­са Тал­ла, с Зем­ли, и, ко­неч­но, не упус­ти­ла слу­чая по­смот­реть на не­ви­дан­но­го зве­ря.

Пу­ши­стые сна­ча­ла дер­жа­лись по­одаль. Лев вну­шал ува­же­ние. Ему дос­та­точ­но бы­ло толь­ко по­ло­жить ла­пу на лю­бо­го из ран­ви­шей, что­бы тот не смог ни вздох­нуть, ни ох­нуть. Прав­да, да­же пе­щер­но­му льву бы­ло вряд ли под си­лу пой­мать под­виж­ных, как ртуть, пу­ши­стых. Но лев и не пы­тал­ся ко­го-ли­бо ло­вить. Су­дя по его уны­лой мор­де, льва за­ни­ма­ли со­всем дру­гие мыс­ли.

- Ко­неч­но, не­ве­ли­ка ра­дость си­деть в клет­ке, - по­со­чув­ст­во­вал ему Гоу.

Для не­уго­мон­ных пу­ши­стых и ми­ну­ту по­си­деть спо­кой­но на од­ном мес­те бы­ло не­по­силь­ной за­да­чей. А ес­ли бы при­шлось все вре­мя си­деть в клет­ке?

Спус­тя не­ко­то­рое вре­мя ран­ви­ши на­столь­ко ос­вои­лись, что ос­ме­ли­лись да­же за­брать­ся ко льву за ре­шет­ку. Им за­хо­те­лось раз­ве­се­лить гру­ст­но­го пе­щер­но­го льва. Пу­ши­стые при­ня­лись пры­гать, ска­кать, ку­выр­кать­ся пря­мо пе­ред са­мым его но­сом. Но лев, ка­за­лось, не об­ра­щал на них ни­ка­ко­го вни­ма­ния. А ес­ли и по­гля­ды­вал, то толь­ко как на на­зой­ли­вых мух, на­халь­но кру­тя­щих­ся во­круг. Он про­дол­жал раз­мыш­лять о сво­ей не­во­ле.

- А ведь Чар­ли Блек при­гла­шал ме­ня на Зем­лю, - вспом­нил Грау, - ес­ли мне не по­нра­вит­ся до­ма. Нуж­но ска­зать, что мне уже не нра­вит­ся! Чар­ли на­зы­вал да­же имя ка­ко­го-то че­ло­ве­ка, ко­то­рый по­мо­жет по­пасть на Зем­лю. Не то Ин­сор, не то Иль­сор...