Изумрудный плен

Тот, кто будет это читать, знай,

Алулим велик, как небо, как земля велик.

Сияющие боги людей создали по подобию своему,

Люди смертны.

Боги порядок установили,

Назначение людей богам служить.

Бог Энлиль говорит: смертный, высшим силам поклонись,

Жертвоприношение принеси, порядку подчинись,

Кто богов не почитает, будет в пустыне выброшен.

Алулим на небеса взобрался, порядок нарушил,

Боги его наказали, не стал он вечно жить.

Алулим тайну бессмертия людям откроет.

Взойди на каменный гребень,

Подземный лабиринт там есть,

Большой зал там есть,

Трое стражей его охраняют.

Туннель пройди, стражей разбей,

Ключ к бессмертию зеленый камень на пророк возложи,

Заклинание скажи: Царь богов и пресветлый Ану, тебе хвалу воздаю,

Короной небес меня покрой, бессмертием надели.

Тебя свет озарит,

Бог Ану жизнью вечной наделит.

Змея из подземного мира поднялась,

Змею изгони, золото Энлиля возьми.

В процессе чтения выражение лица Фомина менялось от непроницаемого хладнокровия до мечтательной задумчивости. Закончив читать, он поднял на нее глаза:

– Блестяще, Эмма! Это именно то, что я ожидал! – Достав из ящика стола запаянную в целлофан пачку денег, он положил её перед ней: – Полагаю, мы в расчете, но я бы хотел продолжить сотрудничество.

– Опять дерзкое ограбление? – иронично усмехнулась женщина, убирая деньги в сумку.

– Возможно. Смотрите, в тексте говорится о каменном гребне. Где этот объект? Вам, археологу, разве не интересно разгадать загадку? Там есть лабиринт, неведомый зал… А что такое пророк?

– Ну, пророк в общем смысле – это человек, способный контактировать со сверхъестественными силами. Он посредник между ними и человечеством.

Фомин ощерился:

– А божественные силы?

– Пророк может быть истолкователем воли бога… – начала она.

– Нет, нет, – перебил ее Олег. – В тексте ясно говорится: «зеленый камень на пророк возложи». Пророк – что-то неодушевленное.

– Может быть, жертвенный алтарь? – Эмма подняла бровь.

– Это ближе к истине, но, думаю, что-то иное.

Женщина вдруг прочитала выразительно горящий взгляд собеседника:

– Так вы хотите бессмертия?

Фомин встал из кресла, заходил взад-вперед по кабинету:

– А кто его не хочет? Да, идея абсурдная, но давайте на минутку представим, что она осуществима. Ее вынашивали лучшие умы человечества, гениальные мыслители вдохновлялись ею на протяжении веков, приверженцы идеи искали рецепт вечной молодости. И пусть речь идёт лишь о бессмертии души, почему бы, обладая желанием и средствами, не попытаться познать тайну премудрости вечного жития?

– И вы, Олег Борисович, готовы идти на край земли в поисках бессмертия?

Он усмехнулся:

– Благоразумие подсказывает: идею бессмертия отвергни, но гордыня искушает: живи вечно. Так вы со мной?

Она тоже встала, подошла к древнеримскому канделябру, потрогала его и, обернувшись, сказала:

– Да, я с вами. Поиск артефактов и странного – моя профессия.

Фомин подошел, взял ее за руки:

– Эмма, мы раскроем вечную загадку нетленного чуда.

Глава 4. Охота на антик

В старинном московском особняке XVIII века на Тверском бульваре на кожаном диване умирал от ран незадачливый стрелок – лысый, с темной бородой лопатой. Рядом в ожидании, без тени переживания, стоял молодой светловолосый парень. Он всматривался в камин, украшенный львами, фавнами и массивным барельефом, изображающим битву народов, и мысленно вызывал духа.

Этот особняк в свое время принадлежал многим московским аристократам, в том числе графу Владимиру Орлову, младшему брату светлейшего князя Григория Орлова, фаворита императрицы Екатерины II. Владимир, человек философского склада ума, был первым директором Академии наук Российской империи, и Екатерина II, ценя педантизм, кристальную честность и преданность графа, часто с ним беседовала. После отставки Владимир Орлов поселился в Москве в собственном доме на Большой Никитской, но в 1818 году зачем-то купил особняк на Тверском бульваре и часто сюда заезжал, но никогда постоянно не обитал. В этом доме крылась некая тайна. Прожил граф 88 лет. И это при том, что средняя продолжительность жизни в России в то время составляла всего тридцать лет!