Извилистый путь

— Наш мир другой, — развёл руками Димар. — Но согласитесь, герцогиня, очень похож на ваш. В плане человеческих взаимоотношений. Как бы вам ни хотелось это признавать. И уж коли вас занесла к нам судьба, придётся привыкать к нашим порядкам. А они, смею вас уверить, не такие уж и плохие. В нашем мире никто не бедствует. Нет нищих и голодных, благодаря мудрому правлению нашего монарха, который заботится о том, чтобы каждому нашлась работа и соответственно оплата для содержания семьи. Мы забыли о войнах и мелких стычках. Подданные не бунтуют, прекрасно сознавая, что худой мир лучше доброй войны. Есть среди аристократов и те, кто не очень довольны правлением государя, который попридержал их вольности. Как же без них, обиженных, что им непозволительно драть с крестьян семь шкур, предаваться порочным развлечениям. Но и они твёрдо знают, что если они попадут в беду, то на выручку обязательно поспешат.

— Кто поспешит? Всадники?

— И они тоже. Но рассказывать долго. Я предвидел ваши вопросы, молодая госпожа, и приготовил книгу, из которой вы всё сможете сами узнать, — и мэтр протянул томик, который по-прежнему держал в руках.

Яна приняла книгу, погладила тёплый кожаный переплёт, открыла её и углубилась в чтение. Первые страницы рассказывали о сотворении мира. Девушка слегка поморщилась. Ну вот, хотела узнать что-то новое, а получила аналог местной библии… Первым желанием было закрыть фолиант и отложить на неопределённое время. Но чувство долга пересилило, и Яна заставила себя читать дальше. Приятно удивило то, что местные не считали, что их мир плоский и покоится на китах, черепахах и прочей живности. Люди знали, что они живут на круглой планете, которая вращается вокруг местного светила за определённый промежуток. Никаких диких средневековых фантазий по поводу рая и ада тоже не присутствовало. Признавалось так же и наличие других миров. Прочитав это, Яна поняла, почему никто особо не удивился её внезапному появлению на заснеженной поляне. О теории Дарвина про человека от обезьяны ни разу не упоминалось. Зато подробно говорилось о том, что в этот мир люди пришли из другого, вращающегося вокруг умирающего светила, спасаясь от смерти на кипящей и содрогающейся от землетрясений планете. Последние пришедшие рассказали, что их звезда внезапно вспухла огненным цветком и поглотила всю свою планетарную систему. Последняя группа переселенцев не прожила и двух месяцев. Обожженные и израненные последним плевком своего светила, они открывали и закрывали переход на последних издыханиях, торопясь сообщить своим соплеменникам, что их родного мира более не существует. А потом началась борьба за выживание на новом месте. Несмотря на то, что новое прибежище обладало сходным климатом, похожей флорой и фауной, долгое время приходилось очень трудно. Многие столетия чужеродные организмы людей приспосабливались к здешнему микромиру. Болезни, хищники, неустроенность быта, войны за лучшие куски земли выкашивали и без того немногочисленное население. Все научные разработки были под строгим запретом. Беженцы хорошо помнили, что преступные эксперименты их учёных в покинутом и сгоревшем мире привели к гибели родного светила. Яна пыталась понять, что же такое страшное могли натворить экспериментаторы, но не смогла. Слишком далека она была от науки, будучи, по сути, обыкновенной девушкой, не закончившей курс средней школы. Пусть и не доучившейся всего один год, но всё же… Ясно было то, что, как и на Земле, учёные мёртвого теперь мира совали свои носы и кривые ручонки в то, что трогать ни в коем случае нельзя было. Они покусились на своё солнце, облучив его каким-то неимоверно сложным излучением, от которого звезда сначала начала остывать, превращаясь из жёлтого карлика в красного гиганта, а потом, как и полагалось порядочной звезде, взорвалась сверхновой вспышкой, уничтожая самую себя и всю свою планетарную систему.