Извилистый путь

— Пока нет. Но вот ваш вид… — Яна немного поморщилась от того, что не может освободить свою ладонь. — Что с вами?

— Ничего страшного. Просто я волнуюсь, когда вы рядом. Может, присядем? — принц проводил девушку к удобному диванчику, усадил и сам устроился рядом. — Я уже говорил, что не могу думать ни о чём серьёзном в вашем присутствии?

— Да, — Яна снова весело улыбнулась. — А я посоветовала, как поступать в этом случае.

— Научите.

— Для начала отпустите мою руку. Затем посмотрите внимательным взглядом вокруг. Что вы видите?

— Людей. Много. Не меньше трёх десятков, — Эрик честно огляделся, но лица окружающих слились в одну серую массу.

— Ох, да отпустите же мою руку! — Яна уже откровенно сердилась, не переставая про себя благодарить мэтра Димара с его терапией. Как же она была вовремя сделана.

— Не получается! — принц нахально улыбнулся и накрыл сцепленные кисти второй рукой. — Вот видите, ещё и вторая притянулась. Сама! Честно-честно!

— Вы меня компрометируете! Не стоит так делать. Вы уедете, а про меня пойдут нехорошие сплетни! — Яна снова повторила попытку освобождения, успокаивая себя тем, что принародно Эрик не станет откровенно домогаться. А наедине она с ним ни за какие коврижки не останется.

— Не говорите такие печальные вещи! Мне теперь сложно будет расстаться с вами. Вы бы могли поехать с нами в столицу, ко двору, — эта мысль показалась принцу очень удачной. — Не сомневаюсь, что ваш приёмный отец согласится на это.

— Но в этом случае буду против я! — Яне всё же удалось освободиться, и она встала, намереваясь покинуть столь титулованное общество.

Но Эрик не намеревался отпускать девушку. Они не просто так путешествовали по стране. Главной целью поездки был поиск невесты наследнику трона. Так уж повелось с древних времён, с самого переселения в этот мир. Будущую королеву выбирают из собственных подданных. Кто, как не уроженка этой страны, сможет понять и принять желания и чаяния своего народа. Только выросшая среди соплеменников, сможет полностью вникнуть в их радости и горести. Ни одна чужеземка не проникнется до самого донышка души духом, традициями и привычками чужой родины. Поэтому, как только наследник входил в нужный возраст, королевская семья отправлялась в вояж по городам и весям. Чаще всего принцессу находили именно в таких дальних уголках, где девушки росли на лоне природы, оказываясь не испорченными столичным воспитанием, а так же были полностью здоровы душевно и телесно, для того чтобы выносить продолжателя рода.

Леди Янни, на первый взгляд, казалась хрупкой. Но, как показывал жизненный опыт, часто это было всего лишь поверхностным впечатлением. Герцогство Майрес было последним в королевском вояже. Эрик, отчаявшийся найти ту, что зацепит его сердце, несказанно обрадовался, встретив её здесь. И вот теперь она пытается ускользнуть от него!

— Не уходите! — бросил он в спину удаляющейся девушке. — А как же ваши обязанности моей спутницы? Вы не можете оставить меня одного. Это против всех правил и приличий!

— Но я же не должна находиться с вами рядом ежесекундно? — бросила Яна через плечо, не собираясь останавливаться.

— Именно так, моя прекрасная леди, — Эрик немедленно оказался в опасной близости, преграждая путь. — Именно так и никак иначе.

— Но… — Яна даже немного растерялась. У неё не было опыта общения с такими настойчивыми типами. Да что там говорить, у неё вообще никакого опыта подобного рода не было! Она оглянулась по сторонам, ища хоть какую-то лазейку.

Смирн уже давно давил в себе рвущийся наружу гнев. Что он себе позволяет?! Если дал труд родиться в королевской семье, то решил, что ему всё позволено?! Неужели не видит, что Янни не горит желанием с ним общаться?! Бездушный, наглый самец, а ещё принц и будущий король! Он, Смирн, несколько месяцев приручал девочку, не позволяя себе ни одного резкого движения, ни одного более или менее откровенного намёка на те чувства, что бурлят у него в душе с того самого момента, когда он увидел Янни в столовой. И теперь этот напыщенный болван, пользуется тем, что ему нельзя отказать по законам гостеприимства! В шею гнать бы таких гостей! Но нельзя… Вот и приходится только в бессильной ярости сжимать кулаки, да сверкать глазами от бешенства. Принц уедет, не будет же он вечно болтаться в их глуши. А Янни опять, как в самом начале их знакомства, замкнётся в своей холодной броне, снова станет далёкой и чужой! И лишь высшие силы знают, сколько ещё ему, Смирну, придётся приложить сил, чтобы отогреть испуганное сердечко любимой. Молодой герцог вздрогнул. Он назвал Янни «любимой»? Назвал… И пора уж перестать скрывать от самого себя, что любит названную сестрёнку совсем не братской любовью.