Извините, но я люблю злодея!

      Мыла я его на совесть. Взяла то мыло, которое он сам выбрал. А после стала аккуратно тереть плечи, руки, спину, живот, ноги, даже про пяточки не забыла. Кстати говоря, оказывается, Алан боялся щекотки. Впервые в жизни я видела, как он вначале сдерживался, стараясь вырваться из моих рук, а потом пронзительно звонко засмеялся.

      Я в ту секунду мочалку выронила. И замерла.

      Алан… смеётся? Реально? То есть, я — это то, что я вижу? Но он, правда, смеялся. Как обычный ребёнок своего возраста, но при этом был таким милым. Ух… Не могу не подшутить над ним. Просто не могу!

      — Ха, — улыбнулась. — А братик, похоже, боится щекотки. А знаешь ли ты, что есть поверье, что, те кто боится щекотки, ревнивы по своей натуре.

      Алан тут же надул щёки, не желая признавать сей факт. Покраснел и отвернулся. Но всё изменилось, когда я начала мылить ему волосы. Его серебряные пряди, казалось, состояли из воды. Такие белые, почти прозрачные. Мальчишка запрокинул голову и закрыл глаза, позволяя мылить и смывать пену.

      Не знаю, сколько эта процедура у нас длилась. Я не торопилась, да и после того, как мальчишка задремал, особо не торопила его. Сама очень люблю воду, так что понимаю, каково это. Однако я никогда не думала над тем, что произошло, когда с купанием было покончено.

      Нет-нет, он проснулся. Ну… вроде как. И даже оделся. Но выглядел так, словно… сознательно сейчас не с нами. Его тело словно ватное. Ткни в мальчишку пальцем, и он свалится. Веки полузакрыты. Дыхание ровное. Губы слегка приоткрыты, а смотрит… в никуда.

      — Алан? — позвала мальчика, но тот никак не отреагировал.

      Влажные волосы взлохмачены, с них всё ещё то тут, то там стекала капельками вода, но мальчик вообще не замечал этого. Что это с ним? Подумала бы, что он просто дремлет, но в какой-то момент Алан вообще принялся улыбаться. Этот спокойный ребёнок, который не любил делиться лишними эмоциями, — улыбается.

      — Алан, — вновь позвала брата. — Ты как?

      — Хорошо… — ответил мальчик, чем окончательно сбил меня с толку. — Очень хорошо…

      И это после обыкновенной ванны? Стоп… А есть такой вариант, что он ванную, в принципе, впервые принимал? В таком случае, он, наверное, сейчас словно заново родился. Взяла его за руку и спокойно повела на выход. Я клянусь: такое чувство, будто я не ребёнка за руку держу, а воздушный шарик, наполненный гелием. Либо просто облачко. Такой лёгкий… Словно невесомый. Он не идёт: он парит…

      Пометка на будущее: десять раз подумать перед тем, как снова предлагать Алану ванную. Слишком расслабляется.

      Мы вышли из ванной комнаты и тут же оказались в спальне Элвина. Но на этот раз были небольшие изменения. Парень нас ждал. Как оказалось, он успел приготовить чай и сладости, приглашая меня и Алана на импровизированное чаепитие.

      — Боюсь, что после ванной твой драгоценный брат может заболеть, — осторожно напомнил Элвин. — Не лучше ли пока пообсохнуть здесь? Ну и… составите мне компанию.

      Я была уверена на все сто, что Алан откажется. Даже спорить не будет. Просто уйдёт, но нет. Мальчик словно под гипнозом подошёл к предложенному месту и сел в кресло около камина. При этом прихватил с собой чашку чая и печенье.

      Ясное дело, что и у меня в таком случае выбор был невелик. Пришлось присоединиться, хотя я до сих пор не знала, чего ждать от парня. Погода на улице и по сей час сходит с ума. Тем временем Элвин с интересом наблюдал за Аланом и тем, как мальчишка постигает дзен. Его это явно заинтересовало, так как он разглядывал моего брата со всех сторон, но Алану было всё равно.

      Надеялась на то, что на этом всё и закончится, но не тут-то было. Элвин посмотрел на меня и неожиданно спросил:

      — Милая Элион, мы ведь… друзья?

      Это было весьма неожиданно. И к чему это он? Что заставило его усомниться? В любом случае, я согласно закивала головой.

      — Ты мне доверяешь? — Вновь закивала головой. — Тогда скажешь, что именно хотел от тебя мой брат Фредерик? — А вот тут я вообще не знаю, что говорить и как реагировать. Наверное, моя растерянность была заметна, так как Элвин тут же наклонился в мою сторону и приложил ладонь к моему лицу. — Ты выглядела такой печальной, словно тебе было больно. Ты ведь знаешь, что можешь сказать мне всё, что угодно. Если Фредерик что-то не то сказал или сделал…

      — Нет-нет! — замотала я головой.

      Вот чёрт! Ещё стать причиной их конфликта не хватало! Нет, я, конечно, ревела, но лишь по той причине, что сама себе пером в глаз залетела. А так… Ой, да ладно! Не будут же они из-за этого битву добра и зла устраивать? Это же смешно!

      — Точно? — переспросил Элвин, наклоняясь в мою сторону, из-за чего наши лица были чуть ли не вплотную прижаты. Его алые глаза… Ничего больше не видела, только его алые глаза. Я в них буквально тонула. — Хах… — вздохнул парень, немного отстраняясь. — Хорошо… Элион, — вновь позвал меня. — Какой я для тебя? Наверное, после моего близнеца сравнение есть, и…

      Не совсем понимаю его вопроса, но отвечу так, как чувствую. Хотя это был даже не сознательный ответ, а, скорее, эмоциональный порыв, и я сказала:

      — Красивый.