Извините за беспокойство

Одетый по гражданке Антон Полину одну не пустил. Пригнув голову, вместе вошли в дом с низкой дверью и потолком. В потёмках Полина зацепилась каблуком о порог, летела бы далеко, если бы не заботливые руки Антона, вовремя подхватившие. Маленький затхлый коридор делил дом на комнату и кухню. В крохотной гостиной под углом друг к другу металлическая кровать и затрапезный топчан, вдоль стены пять продавленных стульев. Единственное окно наглухо забито, заклеено пожелтевшими газетами. Воздух спёрт до тошноты. На кровати среди грязных постельных лохмотьев сидел, раскачиваясь, мужчина, искорёженный церебральным параличом. Распахнутая ширинка брюк, не обременённых нижним бельём, бесстыдно являла взору сморщенный рудимент принадлежности к сильному полу. Увидев незнакомых людей, мужчина побледнел, испугано забегали закисшие глаза на желтом неумытом лице, в уголках синих губ запузырилась мутная пена.

– Извините за непрошеное вторжение… Простите, как вас зовут? – растерявшись, с трудом выговорила Полина.

– Звать – величать меня Ростислав Родионыч… А что надо? – прокартавил инвалид, опасливо поглядывая на Антона.

– Я приехала поговорить с вами о Кате…-

Инвалид хрипло захохотал.

– Адреском ошиблись, мадамочка! Кать у нас отродясь не водилось!-

– Тётя Полина, извините за беспокойство… На самом деле меня зовут Таня! Я боялась, что в школе узнают, что побираюсь, поэтому называлась чужим именем!-

Враньё Полина ненавидела, никаких причин не принимала, недоумённо смотрела на Катю – Таню.

– Видели, какая штучка! Брехливая, вредная, неуправляемая! Думаете, легко с ней? – злорадно подхватил инвалид.

– Она ночами спать должна, а вы обязали воду подавать! Довели ребёнка до нервного истощения, посмотрите, как у неё дрожат руки!-

– Ой, ой, ой, какие мы неженки! Не облезет – ничего с ней не сделается!-

– И бить детей вы не имеете права!-

– А на своей шеяке держать, кормить-поить имею право?-

– Костылём в лицо – форменный садизм!-

– Не ходячий я, только костылём и достану!-

– И потом, она сама кормится подаяниями и вас кормит…-

– Вообще, кто ты такая, чтобы права здесь качать?-

– Я – знакомая этой девочки, и пытаюсь ей помочь! По-человечески!-

– Ах, по-человечески, значит? А я – хозяин этого дома, и видеть вас у себя не желаю!-

– Ваше право, но предупреждаю…-

– Что? А, ну пошла вон отсэдава, фифа мызанная!-

Антон побледнел, шагнул навстречу обидчику.

– Слышь, инвалид, ты потише!-

Полина схватила друга за локоть.

В машине Антон нервозно вытирал руки влажными салфетками.

– Скажи, зачем ты возишься в этой грязи?-

– Жаль несчастных детей… -

– Замахнулась спасти всех убогих?-

– Помогу хоть кому-то…-

Таня появилась следующим вечером.

– Извините за беспокойство…-

– Когда ты последний раз купалась и расчёсывалась? – раздражённо перебила Полина.

– Мыла нет… Дома холодрыга, вода в вёдрах мёрзнет! Из-за вас меня мамка сильно избила ботинком по голове, прямо каблуком! Шишаки повылазили, больно расчёсываться!-

– Из-за меня?-

– А то из-за кого ж, вы к нам приходили…-

Полина провела рукой по голове девочки, под жёсткими липкими волосами бугрились шишки.

– Кошмар… Иди в ванную, а я пока разогрею еду… – виновато произнесла она.

После душа Таня в Машиной футболке и шортах крутилась перед зеркалом. Ойкая, она неохотно расчесала мокрые волосы.

– А где ваша дочка?-

– Ушла в кино с Никитой!-

– С мальчиком… вы разрешаете?-

– Да, пятнадцатый год, одноклассники…-

Усевшись за стол, не теряя и зернинки, Таня ела отварной рис, куриную ножку поделила пополам.

– Можно кусочек отнести Сашке?-

– Отнеси…-

Полина заварила себе кофе.

– А что это вы пьёте?-

– Кофе – бодрящий напиток-

– Вкусный?-

– Скорее ароматный. Я люблю. Можно с долькой лимона, можно с сахаром, молоком. -

– Лимон я не знаю… Если много сахара и молока, я тоже люблю кофей! – оживилась Таня.

– Надо говорить «кофе». Ка… Таня! Расскажи, будь добра, что происходит в вашей семье?-

Испуганно вскинув глаза, девочка поникла и умолкла, как партизан.

– Я тебе доверяю, пускаю в дом… Ты скрыла от меня своё имя, из всего делаешь тайну… Не ради праздного любопытства, я хочу разобраться, чтобы помочь! От кого родила твоя сестра Зоя, кто отец Оксаны? – на волне инстинкта спросила Полина.

Таня совсем съёжилась, отвела глаза.

– Не хочешь со мной разговаривать? Ладно, я тоже отказываюсь с тобой общаться!-

Минут десять они молчали. Девочка взялась тереть глаза красными кулачками, еле слышно проговорила:

– Люди говорят… от отчима… Только мамка сказала, если я кому проболтаюсь, она меня удавит! – заплакала Таня.

– Что… Что ты сказала?-

– От отчима… – с вызовом отчётливо повторила девочка.

Такого Полине не подсказывала самая бесстыдная интуиция. Рыла, рыла и нарыла кучу дерьма! Что теперь со всем этим делать?

– Грязь-то какая… Как же это? Куда смотрит твоя мама? – схватившись за виски, с трудом проговорила Полина.