После нескольких романов Дениз забеременела в 1951 году. Отцом ребенка был молодой врач, служивший интерном в больнице в Ренне. Чтобы заработать дополнительные деньги на их содержание, он добровольно отправился на войну в Индокитай. За время его отсутствия родилась маленькая Катрин. Однако по его возвращении Дениз отказалась выходить за него замуж. Молодой врач вернулся алкоголиком, и она не желала делить свою жизнь с таким человеком. Она хотела и должна была улучшить свое положение в обществе сейчас, как никогда, ради дочери.
В конце концов Национальный институт статистики перевел ее в Париж. Однако Дениз решила, что Катрин будет лучше расти в деревне, и оставила ее на попечение матери, но, как и другие одинокие женщины того времени, в конце концов решила нанять няню из Виллелувета, мадам Лоран. Каждые выходные, если позволяла работа, Дениз приезжала на поезде из Парижа, чтобы повидаться с малышкой. Она осыпала ее ласками и подарками; более трети своей зарплаты она тратила на дочь, чтобы та ни в чем не нуждалась. На самом деле она часто лишала себя обеда ради оплаты проезда на поезде, чтобы увидеться с Катрин.
Жак Альгаррон родился в 1930 году. Незаконнорожденный сын 70-летнего командира пехоты и его 30-летней любовницы, он всегда прекрасно осознавал свое происхождение. Вполне вероятно, что унижение от осознания своей незаконнорожденности и от того, что сводные братья считали его чужаком, подпитывало в нем обиду, которая привела к развитию чувств превосходства и холодности, проявляемых им, прежде всего, по отношению к женщинам.
В возрасте 14 лет он поступил в престижный парижский лицей Луи Ле Гран. Пока он учился, его гораздо более старшая сводная сестра предстала перед судом по обвинению в измене Франции и поддержке нацистского режима, и он был вынужден оставить школу. В 1952 году он поступил в Специальную военную школу в Сен-Сире, готовящую офицеров для французской армии. Все указывало на многообещающую военную карьеру.
Жак был культурным, высокомерным, умным и уверенным в себе молодым человеком. Его безупречная внешность, военная форма и интеллектуальные беседы делали его неотразимым в глазах женщин. Все любовницы, прошедшие через его постель, привлекательные, белокурые, стройные, с большими голубыми глазами и, конечно же, из хороших семей, только укрепляли его самолюбие. Это были утонченные женщины, посещавшие модные бары Парижа и привыкшие к идеям и интеллектуальным течениям, которые преобладали в этих кругах. Но в то же время он был человеком, полным комплексов. Чтобы скрыть их, он предавался экстравагантному, антиконформистскому и трансгрессивному поведению и взглядам. Большую часть свободного времени он проводил в долгих беседах с друзьями, пытаясь выделиться своими странными идеями, которые он страстно отстаивал. Со временем, однако, они стали избегать его: сложно было смириться с его тщеславием.
Жак отлично разбирался в математике, но настоящую страсть он испытывал к литературе и философии: его очень привлекало чтение маркиза де Сада, Андре Жида или Габриэле Д’Аннуцио. Он восхищался творчеством Ницше и отождествлял себя с его идеями, особенно с теорией сверхчеловека. На основе этой теории он разработал собственную концепцию отношений между мужчиной и женщиной: идеальная пара, или «суперпара», как он ее называл. Он был готов разделить свою жизнь только с необыкновенной женщиной, которая должна доказать ему его превосходство над всеми остальными.
Альгаррон также был отцом двух дочерей, которых он никогда не признавал и о которых никогда не заботился.
Жак тщательно выбирал свою жертву. Дениз обладала очарованием необычности и непохожести на других: брюнетка, наивная, мать-одиночка, дочь провинциального почтальона. Она была идеальной жертвой для его планов, однако встреча с Жаком стала для нее первой и последней влюбленностью. Началом конца.
Все началось на первомайской вечеринке. Дениз вернулась в Ренн, чтобы встретиться со старыми друзьями. Она зашла в кафе Glacier в веселом настроении и заметила молодого человека. Он был высоким и стройным, а его глубокие зеленые глаза подходили к военной форме Сен-Сира. Незнакомец подошел к ней, они мило поболтали и потанцевали. По окончании вечера они договорились встретиться в следующие выходные.
Через несколько дней Дениз получила письмо. В прямой и холодной манере Жак сообщал о своем намерении сделать ее своей любовницей. Это письмо стало первым в длинной череде писем, характерных для их неуравновешенных и нездоровых отношений.