К чему приводят девицу... Объятия дракона

— Расскажу, моя дорогая, — любезно ответил Эльлинир. — Маго-гончие — это магические существа, изготовленные из тиллрита и оживленные с помощью темной магии. Они сильны, неутомимы и созданы специально для поисков магов. С их помощью ловят преступников, ведь от маго-гончих невозможно убежать. Но, к несчастью, некоторые хозяева из дознавателей-магов дают своих подопечных, скажем так, внаем всем желающим.

— И что это значит? — недоуменно спросила я.

— Это значит, моя милая террина, что кто-то очень не хочет, чтобы мы достигли Шепчущего леса.

— То есть маго-гончие догонят нас и убьют?

— Все возможно, но я буду защищать вас до последней капли крови.

Я покосилась на мужчину и мысленно пожелала удачи Арриену. Всемилостивые боги, сделайте так, чтобы он вернулся, победив всех маго-гончих!

Когда мы выбрались на берег реки, на землю уже опустились сумерки, а на небесах стали зажигаться первые звезды. Оплянка оказалась довольно широкой и полноводной рекой. В том месте, где мы вышли, она делала поворот. Спустившись на небольшой песчаный пляж, я увидела, что от одного берега до другого раскинулся своеобразный мост. Крупные ровные камни были утоплены на дне реки, образуя на поверхности ровную дорогу. Эльлинир, улучив момент, подошел ко мне и с нежностью поинтересовался:

— Как ваше самочувствие, моя террина?

— Все хорошо, — быстро ответила я и направилась к кузинам…

Эльф и ир Бракс о чем-то совещались с тетей Ратеей, не забывая оглядываться на сумрачный лес.

— У меня сердце ушло в пятки, когда я услышала твой испуганный крик, — обняла меня рыжая, а Йена добавила:

— Я тоже чуть было не умерла, когда увидела, как твоя взбесившаяся лошадь стремительно скрывается в лесу. Нилия, я решила, что оставлю Эльлинира тебе, если он тебе так нужен!

Я удивленно распахнула глаза, обняла блондинку и тихо произнесла:

— Да не нужен он мне, ты меня прости. Я все назло мир Эсмору делала!

Кузины с изумлением воззрились на меня.

— Девочки, не стойте столбом! Нам пора идти. Отдохнете и все обсудите на том берегу! — скомандовала тетя Ратея.

Мы с сестрами следом за тетушкой ступили на гладкие, явно тесанные камни. Я держалась за руку Лиссы, боясь оступиться в наступающей мгле. Выбравшись на противоположную сторону, огляделась, предварительно осветив несколькими светлячками окружающее пространство. Здесь я увидела песчаный берег, густо поросший ивами. За ними снова начинался лес, но в нем уже преобладали хвойные деревья. Особенно на фоне неба выделялись силуэты высоких сосен.

Совместными усилиями мы выбрали укромную полянку в зарослях, развели небольшой костерок и стали устраиваться на ночлег. Пока в котелке закипала вода, тетушка повела нас к реке, чтобы мы смогли умыться. Я заодно и переоделась, а затем приступила к чистке своего сегодняшнего наряда с помощью бытовой магии.

И в этот момент ко мне подошли девчонки, у обеих сестриц глаза просто горели от еле сдерживаемого любопытства.

— Нилия, рассказывай, что у тебя с мир Эсмором?

— С чего вы решили, что между нами что-то есть? — Я отряхнула брюки от пыли и грязи, предварительно прошептав нужные слова.

— Во-первых, ты сама недавно сказала, что флиртовала с Эльлиниром назло мир Эсмору, — напомнила мне Йена.

— А во-вторых, мы очень сильно удивились, когда Арриен, ни слова не говоря и разом забыв о нас всех, кинулся догонять уносившую тебя взбесившуюся лошадь, — выразительно глядя на меня, сообщила рыжая.

— О-о-о! — только и смогла произнести я и внезапно покраснела. Хорошо, что на улице уже совсем стемнело.

— Так что у вас с ним? — нетерпеливо допытывалась Лиссандра.

Я подозвала сестриц ближе к себе и, отчаянно запинаясь на каждом слове, призналась:

— Мне кажется, он пытается меня соблазнить!

— Ого! — выдохнула Йена.

— И в чем это проявляется? — засомневалась Лисса.

Я зарделась еще сильнее и, заикаясь, поведала им все, что было между мной и мир Эсмором в беседке, а еще присовокупила рассказ о том, как мы с магистром путешествовали сегодня наедине. Умолчала только про странные глаза мужчины.

Сестры потрясенно умолкли, а затем рыжая осторожно полюбопытствовала:

— А тебе приятны его прикосновения?

— Очень, — пискнула я, а после чуть громче добавила: — Вот теперь вам понятно, почему я всеми силами стараюсь избегать общества этого магистра?

— Дракон, — проницательно кивнула Лиссандра.

— Да. Я не хочу причинять Шайнеру боль, — созналась я. — Он мне дорог, в отличие от ледяного нелюдя.

— Нилия, при Арриене ты можешь смело обольщать Эльлинира, а я эльфа буду завлекать втайне от всех, — заговорщицки улыбнулась Йена.

— Ты чего задумала? — обратила на нее свое внимание Лисса.

— Не скажу, — заупрямилась блондинка, — пусть это будет моим секретом!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — строго поглядела на нее рыжая.

— Даже не сомневайся.