К чему приводят девицу... Объятия дракона

Я крутила головой из стороны в сторону, подмечая все мелкие детали, всю роскошь и блеск Ранделшайна. Скульптуры казались спящими людьми и животными; каменные скамьи приглашали отдохнуть; цветы, которые буйно разрослись за три столетия в кадках и ящиках, теперь распространяли кругом головокружительный аромат; а глядя на многочисленные фонтаны, я мечтала о том, чтобы в них пели водные струи.

— Гм, — задумчиво проговорила тетя, — объясните, господа, мне одной кажется это странным или нет?

— Что вас смущает, шерра? — все с тем же мрачным выражением лица поинтересовался мир Эсмор.

— Все! — запальчиво ответила тетушка. — Окна, двери, скамьи… Здесь так любили людей и прочих двуногих?

Я пригляделась повнимательнее и только теперь сообразила, что родственница права. В данный момент я смотрела на узкую лесенку с коваными перилами, которые были украшены смарагдами и жадом, словно зеленым вьюном.

— И вправду, — озадачилась Лисса, — такое ощущение, что мы не в город драконов попали, а в одно из поселений эльфов.

Я нахмурилась и добавила:

— Она права, дома действительно напоминают эльфийские, только у этих крыши плоские, да еще и с зубцами по краям.

Мужчины дружно хмыкнули, а мир Эсмор бесстрастно откликнулся:

— А как вы думаете, откуда драконы взлетали и куда приземлялись? Это дома драконов, шерра.

— Но как?.. — От переизбытка чувств я даже замахала руками.

Эльлинир подъехал ко мне, ехидно ухмыльнулся.

— Моя террина, если бы вы читали хоть что-то, кроме Большого справочника травников, вы бы знали, что драконы двуипостасные существа. Звериная форма — это боевая ипостась этих перворожденных.

Я глупо моргнула и переспросила:

— Простите, сударь, что вы сказали?

— Я сказал, милая Нилия, что драконы практически ничем не отличаются от вас — людей, нас — эльфов, ну, или тех же демонов. Кстати, матерью князя Ранделшайна была уже известная вам Эрриниэль, — ядовито сообщил эльф.

— Да-а? Князь Ранделшайна полуэльф? — От подобной новости я чуть было с лошади не упала.

— Князь Ранделшайна дракон, — холодно изрек мир Эсмор.

— Но как такое возможно? — отмерла Лиссандра.

— Как вам было уже сказано, барышни, книжки нужно было умные читать, — съязвил ир Бракс.

— Но я тоже не знала про вторую ипостась драконов! — ошарашенно заявила тетушка.

— Ну а теперь, надеюсь, вы обо всем узнали, и мы можем двигаться дальше, — не слишком приветливо отозвался ледяной нелюдь и направил своего коня в сторону узкой улочки.

Мы вчетвером молчали, сестры с совершенно огорошенным видом глядели на меня. Я пребывала в замешательстве и выглядела обескураженной, мои мысли разбегались в разные стороны. Мне стало не до красот Ранделшайна, я думала о своем звере, вернее о Шайне или полуэльфе… Полуэльфе? Подумать только!

Эльлинир отвлек меня, он двигался рядом и рассказывал некоторые сведения о драконах. Я пропускала все мимо ушей, но время от времени кивала, чтобы казаться вежливой.

Мир Эсмор вывел нас за пределы города и объявил:

— Жару переждем в лесу, а после полудня отправимся в путь. К ночи уже достигнем Шепчущего леса, а утром проводим юных шерр мир Лоо’Эльтариус к феям. Остальных, как я понимаю, крылатые к себе не приглашали.

Эльф досадливо кивнул и попытался подойти ко мне, а я совершенно не желала с ним общаться, поэтому спешно юркнула за ближайший куст. Мужчина не остановился. Я скользнула дальше. Очередной раскидистый кустарник, высокая трава, толстый древесный ствол, скульптурная группа, заросли крупных цветов, — я убегала все дальше и дальше. Незаметно пересекла городскую черту. Вздрогнула и остановилась на месте. Никто меня не испепелил сразу, и я сделала крохотный шажок вперед. Ранделшайн оставался безмолвным, а я была все еще жива. Потом на ум пришли слова моего дракона о том, что город должен меня узнать, и я осмелела. В полном одиночестве побрела по улицам спящего города. Здесь стояла оглушительная тишина, даже на погосте и то радостнее бывает, туда и птицы прилетают, и насекомых хватает. В этом месте царила поистине мертвая тишина. Великолепное творение древних мастеров ждало возвращения своего хозяина.

Я задумалась о нем: «Шайнер! Полуэльф! О боги! Я же столько вольностей ему позволяла, а он?.. А я? Красовалась перед мужчиной в одном легкомысленном исподнем белье! Ужас!» — Я залилась краской. Невольно поглядела на город и вслух у пустоты поинтересовалась:

— Ну и как мне с ним теперь себя вести?

Город безмолвствовал. Белый камень и золотистые узоры переливались в солнечных лучах. Вдруг за углом промелькнула неясная тень. Я испуганно замерла. Тень не шелохнулась. Сердце бешено стучало в груди. Тень двинулась с места, и из-за угла вычурно украшенного дома показался высокий мужчина с длинными золотистыми волосами. Я удивилась настолько сильно, что смогла только глубоко вдохнуть, а крикнуть у меня не получилось. Незнакомец не двигался с места, разглядывая меня глубокими голубыми глазами без радужки и зрачков. Я лихорадочно соображала, кем он может быть. Потом решила, что, если бы передо мной находился представитель нежити, я бы уже готовилась к смерти.