К черту моральные принципы

Она встретила меня на пороге. Порывисто обняла, шепнула на ухо:

– Спасибо.

– Не за что. Я все равно собиралась напроситься в гости. У тебя пожрать что-нибудь есть? Умираю от голода.

– Да. – Элла махнула рукой в сторону кухни. – Заказала какую-то пиццу. Пахнет съедобно.

На вкус пицца тоже оказалась вполне съедобной. Пока я, наплевав на правило «после шести не есть», жадно поглощала поздний ужин, Элла плеснула водки в стопку.

– Мне не наливай!

Она только фыркнула:

– Ты меня уважаешь?

– Уважаю, но пить не буду.

– Блин, Алиска! Кончай ломаться! Я же не алкоголик. Поддержи морально!

– Не-а! Я вчера вино пила.

– Ну и черт с тобой. Можешь не пить. Сиди, над рюмкой чахни… – С этими словами она наполнила вторую стопку. Хитрая. Надеется, что я «вольюсь» в процессе.

Ну я и «влилась». Трезвому утешать пьяного как-то неудобно, слов подходящих не находится. После третьей стопки Элла заплакала. Она пьет редко, только когда хочется плакать. Действие алкоголя словно чуть распрямляет тугую стальную пружину, заключенную в ее душе. Трезвая Элла плакать не умеет.

После четвертой она начала рассказывать. Все та же история. Меняются детали и актер на главной мужской роли, а пьеса остается прежней. Что я могу предложить тут, кроме сочувствия?

После пятой вселенская грусть оставила нас, и Элла с юморком рассказала, как ходила к очередному черному магу «снимать венец безбрачия».

Надо сказать, что несколько лет назад, проанализировав многочисленные неурядицы в свой личной жизни, Элла пришла к выводу, что без какого-нибудь проклятия здесь не обошлось, и со свойственной ей целеустремленностью начала искать способ избавиться от него. Не знаю, как весь этот мистицизм уживался в ней с рациональностью, огромным багажом знаний и деловой хваткой, но подход она использовала сугубо научный. Сначала прочла все, что было доступно из литературы по вопросу, причем первоисточники – труды античных и средневековых мистиков, плюс научные работы, посвященные магическим практикам, а не книжки в мягких обложках из категории «все по десять рублей». Потом занялась практикой. Конечно же, безрезультатно.

Другого человека такой обескураживающий итог отвратил бы от магии, но Элла почему-то утвердилась во мнении, что колдовские ритуалы работают только у человека, обладающего «даром», и принялась искать таких «альтернативно одаренных» специалистов.

Ходить по магам и экстрасенсам – тоже хобби, не хуже многих. За полгода хождений «кунсткамера», в которую мы сообща помещали наиболее выдающиеся экземпляры, пополнилась более чем дюжиной экспонатов. Все они умели забавно пучить глаза и вещать высоким штилем о своей причастности к Великим Тайнам, но в эзотерике почти не разбирались. Ложь и некомпетентность Элла чуяла как гончая и в качестве моральной компенсации взяла за правило устраивать в кабинетах «великих магов» занятные сценки. Теперь на приеме у очередного «адепта тайных знаний» на нее то нападала неудержимая икота, то она засыпала на середине слова, то слышала голоса, а бывало даже, что в ее тело «вселялся» какой-нибудь демон и предлагал колдуну нехилое вознаграждение за его колдунскую душу.

История заставила меня вспомнить о собственном неудачном опыте приобщения к тайнам бытия, и я решила натравить Эллу на «Белый лотос». Но рассказа не получилось: после упоминания Таро Элла хлопнула себя по лбу, пробормотала: «Хорошо, что напомнила», – и унеслась в другую комнату. Вернулась она, победно размахивая карточной колодой:

– Эй, смотри, что я тут прикупила! Еще даже не открывала!

– Ты же не практикуешь гадание, – обреченно возразила я, уже догадываясь что последует дальше.

– Фигня! Теперь буду. – Прозрачная обертка полетела на пол, и Элла уткнулась в книжку с инструкцией.

– Классик не зря предупреждал, что история повторится в виде фарса, – пробурчала я себе под нос.

– Чего?

– Ничего. Размышляю о совпадениях. Карты можно посмотреть?

– Смотри, кто тебе не дает.

Эти Таро выглядели гораздо более традиционно. Рыцари, принцессы, мечи, пентаграммы и прочая мистико-фэнтезийная белиберда. Одна карта выскользнула из колоды, я нагнулась, подняла ее и вздрогнула. Несмотря на отсутствие китайского наряда и европейскую мордашку, я узнала ее. Старый знакомый THE FOOL, с которым, невзирая на сомнительную характеристику, я ощущала смутное родство.

– Все, я разобралась! Давай их сюда, – встряла Элла. Она была пьяна и жаждала опробовать новую игрушку.

– Надеюсь, это ненадолго?

– Не переживай, я выбрала самый простой расклад. Итак, мой вопрос: «Когда же это все наконец кончится?!»

– На удивление четкий и недвусмысленный вопрос, – съязвила я.

– Так, я выкладываю три карты. Первая должна рассказать о ключевой точке, после которой перемены возможны. Вторая раскроет ближайшие перспективы. А третья даст долгосрочный прогноз.

– Где-то я что-то похожее уже слышала.

– Не мешай! Итак, я тасую колоду… снимаю… Теперь посмотрим, что все это значит…