К Хэллоуину. Усадьба Вечности

Я открыл рот, чтобы ответить, но проводница так хлопнула рукой, что мне показалось это неуместным. Она ушла, оставив дверь полуоткрытой, и я сразу почувствовал прохладный ветерок, потянувший с коридора. Натянув на себя пальто и завернувшись в широкий шарф, я допил чай и отставил высокий гранённый стакан в металлической подставке в сторону.

Начинало темнеть, мне нужно было как можно быстрее найти ночлег и обжиться на новом месте. При мысли об этом я поёжился. Хотя, возможно, всему виной был холод. Поездки в конце октября предполагали леденящие тело и душу морозы. У меня уже ныли суставы, покрывалась мурашками кожа и бешено колотилось сердце, но я старался сохранять спокойствие. Нечто преследовало меня, отказаться от разгадки значило бы отказаться от самого себя. Разве мог я поступить иначе?

Когда поезд остановился, я спрыгнул, предварительно накинув на плечи рюкзак. Раздался гудок, знаменовавший собой окончание поездки, и я выдохнул с облегчением. Покачнувшись с непривычки на затёкших ногах, огляделся, втянул носом прохладный воздух. В нём застыл неприятный гнилостный запах, тянувшийся с болот. Вокруг – ни души, только стрёкот насекомых да крики птиц, названий которых я не знал. Проводница окинула меня презрительным взглядом, посчитав, что только ненормальный сунется в такую глушь посреди рабочего сезона. Я помахал ей рукой и развернулся в обратном направлении от опостылевшего за эти дни поезда. Вряд ли она помахала мне вслед.

Я ушёл из дома поздно ночью, не оставив даже записки. Поцеловал Рустика, Милли и долго стоял, слушая, как размеренно дышит во сне жена. Её веки слегка подрагивали, волосы были собраны в косу, а простынь натянута до пояса. Она выглядела, как богиня, которая на мгновение прилегла, чтобы в следующую же секунду проснуться и продолжить исполнять свои обязанности. Какая ноша!

Мне стало стыдно, что я постоянно думал о себе и своих проблемах, в то время как она никогда не жаловалась и продолжала улыбаться мне своей особенной улыбкой. Поступил ли я правильно, поддавшись странному зову? Может, я сошёл с ума, оставив жену и детей ради чего-то необъяснимого?

С начала октября мой мир изменился. Я видел сны, в которых ощущалась сама жизнь. Если бы меня попросили рассказать подробнее, я бы, скорее всего, просидел молча, предоставив тишине говорить от моего имени.

Мне снились дикие заброшенные места, старая усадьба, болота, диковинные птицы и что-то ещё, что я отчаянно пытался вспомнить по утрам. Просыпаясь в поту, я бежал в ванную, закрывал дверь и стоял под горячим душем, разбирая на части ускользавший каждый раз один и тот же сон.

Никогда ещё дни не тянулись так долго! Мучения прекращались лишь с очередным приходом Морфея. Я засыпал и видел другую реальность, в которой всё было иначе. Меня в ней было много, каждая частичка тела наслаждалась пребыванием в неизвестности, а все мысли сосредотачивались на одном слове – «вечность».

Всё сложнее было делать вид, что всё хорошо, когда хорошее переместилось из яви в грёзы. Весь октябрь меня тянуло в направлении загадочной усадьбы, и я потратил не так уж и мало времени, чтобы найти знакомое место в реальности. Увидев кадры, рассмотрев их вблизи, я охнул от неожиданности! Это было взаправду! Мой мир из сновидений существовал. Отправиться туда стало моей навязчивой идеей. Меня будто связали нитями и с каждым днём всё сильнее тянули в сторону Усадьбы Вечности. Сердце моё было там, осталось только вернуть его телу.

Покупая билеты, я не мог не заметить подозрительный взгляд кассира. Он долго изучал документы, прежде чем поставить печати и отправить меня в сторону поезда, готового отправиться в путь. Всё происходило так быстро! И… я был счастлив! Будто моя мечта вот-вот готова была исполниться! Звучит нелепо, но я воспринимал поездку как маленькое приключение, в котором мне предстоит поучаствовать.

«Вот съезжу, разберусь в себе и сразу вернусь домой!» – думал я. «Что может пойти не так?» Что ж, мама однажды назвала меня наивным ребёнком.

Гостиничный дом «Две пиявки» встретил меня горящей вывеской о наличии свободных номеров, но достучаться до хозяина никак не удавалось. Я почти потерял терпение, когда, наконец, щёлкнул замок, и опрятного вида мужчина с улыбкой на лице вышел навстречу своему ночному гостю.

А этот гость, в свою очередь, успел испачкаться в грязи и промокнуть под моросящим дождём. Он ни капли не был похож на пристойного молодого человека, коим всегда и являлся. Владельца гостиницы, однако, ничто в моём внешнем виде не смутило.

– Добро пожаловать в «Две пиявки», сударь! Ох, мы уж и не ждали никого в такой час! Проходите, проходите! Подайте ваше пальто, будьте так любезны! – обхаживал он меня, принимая вещи и подталкивая к камину. – Как чувствовали, что надо поленьицев занести побольше. Вы не стесняйтесь, погрейтесь, видать, совсем продрогли! Погодка-то у нас не очень.