К колдунье не ходи

Сыщицы, которых обозвали «ночными бабочками», не знали, смеяться им или гневаться. С одной стороны, вроде бы их оскорбили. А с другой… Если их принимают за проституток, наверное, они еще неплохо сохранились!

Но голос противной бабы мигом нарушил эту приятную иллюзию:

– Хотя откуда у тебя деньги? Небось эти особы сами тебя подпаивают! Что им от тебя нужно?

– Замолчи, Жозель, – поморщился Андрей. – Это по делу.

– По какому делу?! У тебя отродясь других дел не было, кроме как лежать на диване и в подушки пукать!

– Жозель, заткнись!

– Я тебе заткнусь! – окончательно разошлась женщина. – Я тебе так заткнусь, ты у меня своих не узнаешь!

И, размахнувшись сумкой, она принялась азартно бить ею своего мужика по голове. Удары сыпались направо и налево. Кое-что попадало по Андрею, кое-что мимо. Как мог, мужик закрывался руками, но это не очень-то помогало.

– Дочки у меня померли! – гаркнул он внезапно. – Поняла? Обе!

От неожиданности Жозель остановилась.

– Что? – пробормотала она. – Обе?

– Да! Ульянку зарезали. А Ленка… вроде бы ее машина сбила.

– Не верю, – все так же тихо прошептала Жозель.

– Если не веришь, у них спроси!

Жозель повернулась к подругам. Теперь ее лицо выражало совсем иные чувства. А голос стал ласковым и нежным.

– Это правда, девочки? – почти любовно произнесла она. – Дорогие мои… любимые… Скажите, это правда? Андрюша наконец-то свободен от этого ярма? Эти девчонки… они больше не появятся?

– Если вы про девушек, то Ульяна точно не появится. А вот Лене в ближайшее время может понадобиться любая помощь. Она в больнице, в очень тя…

Договорить Алене не удалось. Жозель испустила отчаянный стон и заломила руки:

– О, нет! Только не это! Ленка еще жива?! Она в больнице?!

– Да…

Подруги переглянулись друг с другом. Если Андрей казался им слишком мягкотелым и хлипким, чтобы прикончить дочерей и внука, то у этой Жозель явно рука не дрогнула бы. Может, это она убила Ульяну и совершила наезд на Лену?

Но пока они обменивались взглядами, Жозель набросилась на мужа с упреками:

– Что же ты мне наврал, старый козел? – повернулась к мужу разгневанная женщина. – Вижу, что у тебя за новость! Сейчас снова начнешь клянчить денег для своей разлюбезной доченьки. И ведь не откажешь тебе! Как же, в больнице девочка, надо кошелек расстегивать!

Вот что ее беспокоит больше всего! Похоже, эта Жозель скупа до ужаса. А такой муж, как Андрей, еще больше усугубил этот ее порок. Денег он не зарабатывал, довольствовался крохотной пенсией. Да еще, судя по всему, не гнушался просить деньги у жены.

И тут в глазах Жозель промелькнуло подозрение.

– Да только правда ли то, что вы говорите? – воскликнула она. – Может, ты под маркой больной дочери снова из меня деньги решил вытянуть? Ну-ка! Живо говорите, в какой больнице лежит девчонка!

– Можем вам даже телефон справочной дать.

– Не надо! Неизвестно еще, чей вы мне телефон подсунете!

– Да у вас паранойя, дамочка!

– С моим Андреем поживешь, и не то еще будет, – неожиданно мирно, горьким тоном ответила Жозель. – Ну? Что за больница? Говорите ее номер, я сама телефон узнаю, позвоню и все лично выясню.

После разговора с сотрудницей справочного отделения больницы, которая подробно объяснила все о состоянии Лены, женщина несколько поутихла.

– Состояние тяжелое… Хорошо это или плохо? С одной стороны, она запросто помереть может. А с другой, если лекарства покупать, то дорогие брать придется, и много! Может, не давать денег? Нет, а ну как умрет девка? Скажут, что мы нарочно ее в гроб вогнали.

Слушая, как эта особа хладнокровно подсчитывает, что для нее выгоднее – чтобы Лена осталась в живых или умерла, – подруги ощутили ужас. Сначала Андрей привел их в ступор своей черствостью. А теперь вот и Жозель их неприятно поразила таким жестокосердием. Вот уж верно говорят, муж и жена – одна сатана. И самое страшное, что ни он, ни она даже не понимают, насколько отвратительным выглядит их поведение со стороны.

Жозель прикидывала предстоящие траты на поправку Лениного здоровья и мрачнела все больше. Тогда Андрей, который опасливо поглядывал на супругу, решил подправить ей настроение:

– Зато Ульянка умерла!

– Точно? – взглянула на него Жозель. – Или тоже в больнице валяется?

– Нет, нет, умерла! Вон они ее нашли.

Жозель посмотрела на сыщиков:

– Кто вы такие вообще?

– Частные детективы.

– Если Ульяна чего-то украла, то мы с мужем не в курсе! – быстро произнесла Жозель.

Даже слишком быстро, как невольно подметила Инга. Создавалось такое впечатление, что женщина много времени подряд обдумывала эту ситуацию и заранее готовила подходящий к случаю ответ.

– А почему вы решили, что Ульяна что-то украла?

– Я… я просто предположила.

– Но для такого предположения должны быть какие-то основания, – настаивала Инга. – К вам кто-то уже приходил?

– Мы с мужем в делах Ульяны не участвовали.

– А что за дела? Ульяна обманывала людей?

Жозель нахмурилась, а потом вдруг неожиданно кивнула: