К северу от Чернобыля

— Аккуратнее, он где-то там, у основания лестницы прячется, — одернул подбежавшее подкрепление Алексей.

Подкравшись к ним, я высунул голову в дверной проем. Здесь подъем на первый уровень был выполнен иначе. Винтовая лестница диаметром раза в два больше и метров на десять выше, чем та, по которой мы спускались, вела сразу наверх, а с площадок были выходы на различные уровни. На одной из них я отчетливо увидел сидящего в засаде стрелка. Молча дернув Зомби за руку, я указал на замеченную опасность.

Алексей, кивнув в ответ, подал сигнал к отходу. И в это время у меня запищал зуммер ПДА. Пришел вызов по общему каналу. Нет худа без добра, какой там один! Пять или шесть автоматных стволов вспороли очередями сумрак лестничной шахты. Плохо, что враги знали, где мы, но очень хорошо, что мы были в безопасном месте. Грохот выстрелов сливался с ударами пуль о железные ступени лестницы и рикошетами о стены.

Мне еще раз стала понятна разница между профессиональным военным и гражданским человеком, случайно получившим воинское звание. Пока я прижимался к стене и думал, как хорошо было бы стать сантиметров на десять поменьше, Алексей, уловив паузу в стрельбе, метнулся вперед.

Выпустив две короткие очереди, он заскочил в боковой проход. Один из выстрелов был гарантированно успешным, потому что по лестнице со ступеньки на ступеньку с лязгом, подпрыгивая, падал автомат.

Зная, что Зомби в безопасности и не пострадает от моего неуклюжего огня, я лег на спину и, приложив приклад к плечу, в две длинные очереди разрядил две обоймы винтореза прямо вверх.

Честно скажу, даже девятимиллиметровые пули со стальным сердечником не пробивают железные ступени. Зато они грохочут так, что чертям в аду тошно становиться. Мне пытался ответить только один стрелок врага, остальные благополучно попрятались, ожидая окончания этого смертоносного шквала. А не дождетесь. У меня с утра было пятьсот патронов, и я не намеревался вести их обратно в Киев. Лязгнув затвором, я открыл ураганный огонь.

Пока я держал противника в напряжении, ведя не прицельный, но действенный огонь, дважды скупыми очередями в бой вступал и генерал Найденов. Не успел я сжечь и сотни патронов, как слева у прохода на нижней площадке лестницы сгруппировались все наши бойцы.

— Огонь! — скомандовал Волк и три старых верных «Абакана» внесли свою долю свинца в противостояние Агропрома и Темной Долины.

— Прекратить огонь! — приказал Зомби. Мы, быстро перезаряжая оружие, двинулись к нему. — Волк, со мной, остальные — дистанция один виток лестницы. Будьте готовы к неожиданностям.

Что им тут пряники медовые каждый день давали, подумал я. Что-то их тут держало, раз не разбежались. Умные люди мыслят одинаково.

— Тайничок у них тут с добром неподъемный. Боялись с грузом перед выбросом уходить. Решили здесь переждать, — высказался дядька Семен.

— Пан Сотник,…

— Микола, если я от тебя еще раз услышу обращение пан, герр, синьор, господин, сэр, я дам тебе в ухо. Доступно? — поинтересовался я.

— Ты начальник отдела, а я у тебя начальник охраны. И на совещании при начальстве я тебя Сотник и на ты, — обиделся Микола.

— Заранее разрешаю, — ухмыльнулся я. — Чего хотел-то?

— Мы кого-то обокрали, что у нас так много денег? — прямо спросил Микола.

— Ты, знаешь, меня это тоже беспокоит. Выберемся из этой заварухи, надо будет воспитанием Умника заняться. Есть у меня подозрение, что он все свободное время играет в спортлото и на скачках.

— Деньги выигранные, не ворованные. Пусть играет, — разрешил компьютеру все на свете младший лейтенант.

— Семь «двухсотых». Все чисто, — доложил Волк.

— Если они за этот склад так держались, то надо под ноги смотреть внимательно, могли и мину воткнуть, — напомнил об осторожности Микола.

— Троих Сотник достал. Его калибр сразу видно. Остальных Алексей положил. Наш автоматный залп был просто подсветкой, — выдал данные статистики осмотревший трупы Мирошниченко.

— Не расслабляйтесь, оружие к бою! — вернул нас в реальный мир генерал Найденов.

К привычным звукам подземелья и дребезжанию ступенек под ногами добавилось непонятное журчание. Дядька Семен и Микола остались на лестнице, контролировать боковые тоннели, а мы трое двинулись вверх в коридор первого этажа.

После короткого перехода с двумя поворотами перед нами оказался большой двухэтажный зал. К дверям второго уровня вели металлические трапы, оформленные в каскад вдоль стен. Приготовившись к стрельбе от бедра, я толкнул ногой дверь. При стрельбе в упор меткость не обязательна. При попадании в палец мой калибр отрывает руку по самые яйца. Пустая комната. Еще одна. Зомби поднял кулак над головой. К боковому ответвлению мы с Волком добрались одновременно. Две двери напротив друг друга. Штабель ящиков и бочек в тупике.

Мы остановились между дверей, предоставляя право выбора с какой начинать старшему. Среди ящиков шевельнулась тень.

Я уже говорил, что солдаты ведут родословную от собственной обезьяны.