К тебе (ЛП)

— Трекс вызывает Китча. Как слышно?

— Это ж День благодарения, — заметил Слоан.

— Знаю, — ответил я, следя за дверью и ожидая ответа по рации.

— Ему тяжело даётся это время года, — снова заметил Слоан.

— Знаю, — огрызнулся я. — Трекс Китчу. Как слышно?

Раздался треск помех.

— Лима Чарли^[25], конец связи, — ответил Китч, дав понять, что слышит меня чётко и ясно.

Мы все вздохнули с облегчением и расслабились.

— Направляемся в столовую заедать стресс. Скорее тащи свою задницу к нам.

— Иду, конец связи, — ответил он. Опять раздался треск помех.

Мартинез откинул голову назад, стукнувшись затылком о свой шкафчик. Никто не осмеливался признать, что праздники действовали нам на нервы.

Китч был старше меня на семь лет. Он женился сразу после школы. Перед тем, как его в первый раз отправили в зону военных действий, у них с женой родился первенец — сын Дилан. В первую же неделю после его возвращения домой они с женой зачали дочь Эмили. Все трое родных Китча погибли мгновенно, когда заснувший водитель грузовика выехал на встречку и врезался в их машину. Мы с Китчем тогда застряли в шестичасовой перестрелке в шести километрах к востоку от Фаллуджи^[26]. Китч отказался от увольнительной и не поехал на похороны. Он так и не вернулся в Куинси после случившегося, держась подальше от штата Массачусетс, но он носил с собой по всему миру сложенную фотографию, которую распечатал со странички своей жены в Facebook. Карен, Дилан и Эмили путешествовали вместе с нами по четырём континентам и прошли войну. Китч говорил о них так, словно они всё ещё были живы и ждали его дома, и мы не спорили с ним. Солдаты редко переживают свою семью.

— Я пригласила его в гости сегодня, — сказала Наоми. — Я собираюсь приготовить ужин, можете заехать ко мне, если хотите, — предложила она Мартинезу и Слоану.

— Можно взять с собой кого-нибудь? — спросил Мартинез.

— Разумеется, — ответила Наоми. — Главное, убедись, что Китч придёт.

— Договорились, — кивнул Мартинез.

На обед был ломтик жареной индейки, картофельное пюре, подливка из гусиных потрохов, салат с клюквой и яблочный пирог с ванильным мороженым. К тому моменту, как Китч дошёл до стола, мы все уже расселись по местам, старательно не замечая его покрытое пятнами лицо и опухшие, покрасневшие глаза. Я заметил, что кожа на костяшках его правой руки были содрана и кровоточила, а салфетка, которой он замотал руку, пропиталась красным.

— Эй, ты же не прокинешь меня с ужином, Китч? — спросила Наоми.

— А? — переспросил он, очнувшись от преисподней, в которую погрузился. — Нет. Я приду.

— Вот и ладно. Я заеду за тобой. Будешь моим «плюс один», — подбодрил его Мартинез.

Китч кивнул.

— Пусть каждый принесёт с собой выпивку. После ужина мы поедем развлекаться, а в праздники бары дерут двойную цену за алкоголь, — сказала Наоми. — Вот уж повеселимся вечером. — Китч нахмурился и Наоми ткнула в него пальцем. — Ты единственный из нас умеешь танцевать тустэп, — показав на его окровавленную руку, она продолжила. — Приведи эту хрень в порядок, а затем своди меня повеселиться, мудила.

— Ладно, — проворчал он.

Мартинез улыбнулся. Наоми всегда знала, как подбодрить Китча, когда тот впадал в тоску.

— Я буду трезвым водителем, — вызвался я.

— Так ты придёшь? — ухмыльнулась Наоми.

— Кто-то ведь должен возить вас, бухих неудачников, — кивнул я. — Не хочу потом вносить за вас залог, а то ещё на работу опоздаете. Я не горю желанием оставлять Дарби одну дома на День благодарения…

— Ну так возьми её с собой, — предложил Слоан.

— Не стану я тащить в бар свою глубоко беременную девушку, — нахмурился я. — К тому же, ей надо быть на работе к одиннадцати.

— Вы обязательно должны ко мне заехать, — сказала Наоми.

— Она весь день готовила угощение.

— Тогда приезжайте после ужина, — предложил Харбингер. — Мы так и поступим.

— Ладно, — кивнул я. — Я спрошу Дарби. Уверен, она не будет против. Мы заедем перед её работой.

Китч ковырялся в тарелке, так и не прикоснувшись к еде.

— Смирно! — раздался приказ Сандерса у дверей в столовую.

Мы повернулись и увидели, как в помещение вошёл генерал. Несколько служащих ВВС в другом конце столовой встали со своих мест и отдали приветствие. Мы перестали есть и уставились на вошедшего, пытаясь понять, из-за чего переполох. Генерал подошёл к нашему столу.

— Трекслер, мои поздравления, по распоряжению сенатора Беннета твоя команда свободна до конца дня и может провести его остаток в семейном кругу.

— Что?! — возмутилась Наоми.

— Спокойно, Абрамс, — сказал генерал. — Все гражданские служащие сегодня заканчивают раньше.

Наоми расслабилась. Опираясь локтями на стол, она сидела, опустив голову.

— Наслаждайтесь праздничной трапезой, а затем соберите вещи на выходные.

— На выходные? — переспросил я. — А кто же будет заниматься охраной комплекса?

— Команда Глубинного Эха обо всё позаботится. Вы разъедетесь по домам, а ребятки проветрятся, сплошная выгода. Счастливых праздников, — с этими словами генерал ушёл в сопровождении своей свиты.