К теплым морям

– Я вас понял… – Ликтор с грустной улыбкой кивнул, – Тогда вы тем более должны дать мне книгу. Вдруг она будет той искрой что зажжет в моей тёмной голове свет просвещения?

– А вы довольно милый. Когда не пытаетесь никого убить.

– Вы тоже. Не ожидал встретить столь благовоспитанную даму на борту вольного корабля.

– Я просто пассажирка.

– Серьёзно? Вы выбрали опасный транспорт.

– Ничуть. За время плавания нас всего раз атаковали торпедные катера и на Доминисе какие-то бандиты похитили одного из матросов. Ну и вы. По меркам Островов это считается «добраться без происшествий». К тому же намного дешевле чем обычный пароход.

– Вы уже бывали в Островах?

– Я там живу.

– Тогда вы вдвойне удивительнее. Я не думал что там есть место девушке вроде вас.

– Я смотритель музея. Представьте себе – там и музеи есть. По большому счету это, конечно, склад хлама… Унаследовала пост от отца.

– И вам там нравится?

– Я привыкла. Мне нравится одиночество.

– А как же муж, дети?

– С этим не сложилось.

– Можно узнать почему?

– У меня высокая планка и мерзкий характер, – захлопнув книгу Лисса сунула её через решётку, – Если найду рваные или заломленные страницы – узнаете насколько.

– Спасибо… О! «Образы любовников в Фессалийской драматургии»?

– Слишком сложно для вас?

– Ну – не в моем положении выбирать, хотя я надеялся что это будет какой-нибудь роман.

– Это тоже интересно, хотя вам могут попасться незнакомые слова. Не пугайтесь их – никогда не поздно расширить свой лексикон. Но если хотите – можем поменяться. У меня тут ещё «Современная литературная критика» и «Путеводитель по музейным собраниям Ожешкича.»

– Нет-нет – буду расширять лексикон.

Усмехнувшись Лисса открыла «Путеводитель» и погрузилась в предисловие в котором автор красочно описывал на сколько голов кшездская культура выше грубой и простоватой культуры соседей.

…

Аргус после разговора со Старпомом был задумчив и молчалив. Выйдя из казарм он постоял на дороге после чего направился в сторону резиденции ордена Милосердных. Валенту выделили отдельную палату. Тот лежал на койке бессмысленно таращась в потолок. Увидев Аргуса Валент с трудом повернул голову и слабо кивнул.

– Наставник…

– Тише. Не надо говорить если тебе тяжело. Побереги силы. Я ненадолго.

– Его допросили?

– И да и нет. Все сложнее чем я думал.

– В чем дело?

– Печать Тайны. На нем Печать Тайны.

– На Ересиархе? Откуда?

Вместо ответа Аргус развёл руками. Валент вздохнув снова уставился в потолок.

– А я, Наставник, лежу и пытаюсь понять как он это сделал?

– Хитростью, друг мой. Он очень хитер.

– Я даже не понял что случилось…

– У наших талантов есть ограничения. И он их знает.

– Вы пытаетесь меня утешить, Наставник, но когда я думаю что войду в историю как первый Ординатор которого избили голыми руками…

– Не голыми – у него был шнурок и зажигалка.

– Ну да… – Валент слабо улыбнулся, – Мне повезло что он не нашёл канделябр…

– Не переживай – ты смог выиграть достаточно времени чтобы мы совершили прыжок. И войдешь в историю как один из немногих кто выжил столкнувшись с ним. Поправляйся.

Ободряюще похлопав Валента по плечу Аргус вышел и столкнулся лицом к лицу с Кассием.

– Примпил? Что-то случилось?

– Да. Я везде вас разыскиваю. Мы кое-что нашли в его вещах…

– Что именно?

– Не здесь. Следуйте за мной.

…

На столе в лаборатории Ордена лежали части разобранного портсигара. Отдельно, в стеклянной чашке, покоился прямоугольный кусочек дорогой ткани с замысловатым узором. Склонившись над ним Аргус задумчиво покачал головой.

– Это то, что я думаю? – Кассий озабоченно нависал рядом.

– Ткань из его портсигара?

– Да. Он был бомбой – ловушкой. Ткань была расположена так, что бы при неосторожном открытии её разнесло в мелкие клочья. Ересиарх явно не хотел чтобы она попала в чужие руки. И понимаю почему…

– Да. Это кусочек от ритуального облачения предвозвестника.

– Он срезал её у убитого им Авкта?

– Нет. Авкт совершал паломничество. Одеяния при нем не было. Тем более что я узнаю узор. Это было взято от одеяния Предвозвестника Кингхолдского…

– Но как он смог к нему подобраться? Он же разыскивался за связь с ЭРА?

– Я думаю нам следует задавать несколько иные вопросы.

– В смысле?

– Смотрите: одеяние – это реликвия. Оно не меняется веками. Но состояние ткани очень хорошее. Кусочек вырезали откуда-то из незаметного места. Изнутри. То есть там где другие не заметят.

– Тогда какой смысл? Я бы понял если бы он его уничтожил – это был бы удар.

– Нет мой друг… – Аргус покачал головой, – Ересиарх умнее. Зачем проникать в хранилище Предвозвестника Кингхолда ради даже очень большой пакости? Разве там не нашлось бы более интересных для него вещей?

– Кажется я понимаю… Это – свидетельство! Знак того что он там был!

– Браво друг мой! Верная догадка. А теперь неприятный вопрос – зачем ему данное свидетельство?

– Шантаж… – в ярости скрипнул зубами Кассий, – Так вот откуда он столько о нас знает! Он нашёл там нечто и шантажировал этим Предвозвестника Кингхолдского что бы получить доступ к нашим тайнам!

– Видимо да. Это объясняет его осведомленность.