К теплым морям

Массах оказался очень болтливым и жизнерадостным, что несколько не вязалось с обилием шрамов на его теле. Стоя на мостике и показывая куда плыть, он рассказывал о своих приключениях. Насколько было понятно из его баек Массах являлся профессиональным проводником. В условиях Островов с навигацией имелись огромные проблемы, так что большинство местных плавало от ориентира к ориентиру, а большие суда старались держаться крупных и хорошо разведанных судоходных путей опасаясь отклоняться от них даже на милю.

Конечно, опытные моряки могли, слегка поплутав, найти путь прямо сквозь островной лабиринт, но понять, достаточно ли ты хорош, можно было только опытным путём. Как правило то, что ты переоценил своё знание навигации, выяснялось довольно неожиданно. По словам Массаха, большинство мелких поселений было основано моряками которые сбились с курса и отчаялись вернуться. По этой же причине, несмотря на морские суеверия, многие брали в плавание женщин – жен, наложниц и так далее. Чтобы было с кем продолжить род в случае чего.

Массах же, как и его коллеги, обладал навыками находить путь среди Островов. Это искусство передавалось от отца к сыну и тщательно береглось от посторонних. Несмотря на это, навигация его восхищала. Компас в островах сильно врал, а Шпиль виден был редко, но Капитан определял местоположение корабля с высокой точностью. Глядя на это Массах радовался как ребёнок.

– Вы точно Унган, масса! Я видел тех кто называл себя колдуном потому что мог взглядом заставить плясать воду в миске. А вы можете сказать где стоит ваш корабль просто посчитав цифры. По сравнению с этим даже пускание огня изо рта – просто детские шалости!

– Это не колдовство, – отмахнулся Капитан, – Просто уметь надо.

– Все надо уметь, масса. Я учился находить тут дорогу с детства. Я могу провести вас куда угодно и вернуть назад, но если меня спросят сколько времени это займёт, я только разведу руками. А ведь я один из лучших. Вы же точно сказали. Это определённо колдовство.

– Ты-то откуда знаешь, что точно?

– Да мы уже почти дошли, масса. Как вы и сказали – два дня с обедом.

– Уверен?

– Вернее быть не может, масса, – Массах указал в сторону одного из островов с большим пляжем, – Вон эти сволочи. В прошлый раз чуть не съели. Лодку – съели. Еле назад добрался.

Наведя бинокль в указанном направлении Капитан увидел большую колонию морских крокодилов. Громадные, метров по десять, рептилии следили за кораблём маленькими желтыми глазками. Между ними на песке валялись обломки деревянного долбленого каноэ.

– А! Это от них у тебя такие шрамы?

– Часть, масса. Вот этот и этот. Этот я получил когда упал и на сук напоролся, эти – когда в старой колючей проволоке запутался. А эти – особая гордость. Это я умудрился на Килрати нарваться и не помереть. Очень сложно – мало кому удалось.

– Ты видел килрати?

– Нет, масса, не видел. Они всегда со спины нападают. Когда он на меня набросился я мертвым притворился. Он меня есть не стал – ушёл. Я пах плохо… – Массах зажав нос лицом изобразил насколько и захохотал, – Очень плохо. Очень стыдно было, зато живой.

– Нда… Я слыхал про них, но лично никогда не видел. Хотя Ур рассказывал что ихние их даже приручали.

– Не знаю, масса, но вам было бы хорошо. Вы – большой. Вы могли бы его на плече носить и все бы вас боялись.

– Да я и так могу сделать чтобы меня боялись.

– Верно, масса, но с килрати бы боялись ещё больше.

Задумчиво кивнув, Капитан вышел на крыло мостика и закурил трубку. Свободные от вахты члены экипажа тоже увидели крокодилов и теперь сгрудившись у борта пытались подманить их отходами с камбуза чтобы посмотреть поближе. Наконец это удалось – огромная тварь всплыла возле борта заглотив кусок мяса. Неуклюжий на берегу, в воде морской крокодил был стремителен как молния. Мощный хвост и ласты вместо лап позволял ему рассекать воду со скоростью торпеды. Вскоре к нему присоединилось ещё несколько и зрители поспешно отошли от планшира – пару раз, пытаясь схватить мясо, крокодилы выпрыгивали так что почти доставали до него, с гулким грохотом бухаясь своими бронированными тушами об обшивку.

– А ну ка бросьте мне тут живность прикармливать! – прикрикнул на них Капитан, – Только этого нам не хватало. Сейчас увяжутся… Ур? У вас чего – с тренировками все?

– Так точно! Как вы и сказали – закончили пораньше, чтобы до обеда все успели душ принять и в столовой не воняли.

– С душем тоже закончили?

– Нет ещё – по очереди.

– Вот пусть моются, а не фигней страдают… Нашли кого подманивать… После обеда, кстати, все отмени. Массах говорит что мы уже рядом. Пусть готовят высадку.

…

«Интернационал» самым малым шёл между островов. Марио сосредоточенно крутил штурвал. Массах, жестикулируя как торговец который показывает грузчикам как заносить ларь в тесный погреб, объяснял куда идти.

– Ещё чуть-чуть, масса… Вон за той скалой… Там оно и будет… Вам наверное лучше левее взять иначе не пройдете… А не – прошли… Вы тоже наверное унган, масса. На таком корабле так точно по центру взять. Все – вот оно!