К терниям через звёзды

Шейнцу же весело не стало. «Расскажет о том, что все здесь ссыкливые девочки»? Быть может, так и надо? Быть может, разумные аргументы не убедят пиратский контингент? Карл боялся того, что он не сможет разговаривать со всеми в грубой форме. Технократическое общество приучило его к вежливости и тактичности и сейчас эти две вещи стали для него больше помехой, чем помощью. Грубые люди считаются лишь с грубым языком. «Соберись. До начала совета не более часа». Шейнц потёр лоб и принялся перебирать в уме свою речь.

Фостер шёл впереди, в обнимку со своей старой знакомой, зверушка которой то и дело пыталась обнюхать затылок капитана. Он отогнал её несколько раз, а потом научился не обращать внимания, увлёкшись занимательной беседой. Экипаж Виолетты ступал нога в ногу с людьми Райана. Между ними родилась некая дружеская атмосфера: бойцы перекидывались словами и хохотали. Марк оглядывался по сторонам, рассматривая текущие толпы пиратов. Шейнц погрузился в себя и не обращал внимания на окружение. Так они и проследовали через три гермодвери секции, пока перед ними не раскинулся импровизированный зал заседаний «Детей Анархии».

Первое, что бросалось в глаза, — это, конечно же, большие цилиндрические основания двигателей на антиматерии, которые раскидистой сеткой торчали на противоположной стене, корме «Колосса». Все они были обвиты бесчисленным количеством трубок и проводов, которые словно черви ползли вниз, разбредаясь по обширной комнате. Некоторые тянулись к нескольким рядам компьютеров, расположенных в дальнем углу, некоторые — к Священному Граалю, виткам хранилища антивещества, паутина которых раскинулась под стеной напротив. Чтобы увидеть потолок, голову приходилось поднимать так высоко, что затекала шея.

Сквозь небольшие щели в ребристом металлическом полу, там, на уровне ниже развиднялась россыпь импульсных двигателей, служащих для трудоёмкого маневрирования в космосе. И с помощью которых «Колосс» посадили на блуждающую планету. Не будь гравитация на ней столь слабой, мягко посадить корабль импульсными двигателями было бы не под силу. Неужели Дариуш Азар рассчитал и это? В таком случае безымянная планета в его глазах действительно была идеальным местом, чтобы спрятать огромную махину.

В зале собрались уже около тысячи человек. Стоял звонкий ропот. И нельзя было сказать, что людям тесно. Толпа протянулась от левой стены до правой, и при этом между каждым анархистом была дистанция в два метра. Все рассыпались ближе ко входу, не приближаясь к резервуарам и компьютерам. Между ними как раз устроили импровизированную площадку, предназначенную для послов из Технократии. Ну как устроили? Кто-то нарисовал жёлтой краской ограничительную линию. В случае чего, эта линия не спасёт, и оратор отправится на потеху толпе.

— Похоже, нам вперёд! — окликнул Шейнца капитан Фостер. Он выпустил из кавалерских объятий Виолетту, будто бы забыл о ней, и стал раздавать команды: — Старпом, собери тридцать человек охраны на площадку. Остальные, рассредоточитесь вдоль линии. Тоже посматривайте в оба. Мистер Шейнц!

Учёный протёр глаза. Алкогольное опьянение не проходило.

— Мистер Шейнц!

— А? Что? — он подался вперёд к Фостеру.

— Своего робота-ассистентку лучше оставьте с моими людьми. Не надо ей на сцену.

Шейнц оглянулся на Констанцию.

— Почему?

— Потому что многим из присутствующих интереснее посмотреть на сиськи, чем слушать ваше разглагольствование о спасении человечества. Ни к чему их отвлекать.

— Ну…

— Уверяю вас, с ней ничего не случится.

— Ладно, — выдохнул Шейнц.

— Так, все всё поняли? — Фостер окинул взглядом экипаж.

На фоне кивания прозвучали утвердительные возгласы.

— Тогда вперёд.

Капитан Фостер начал пробираться к спикерской площадке, расталкивая зазевавшихся пиратов из других экипажей. Шейнц ступал рядом, каждый раз дёргаясь, когда задевал кого-то из анархистов плечом. На момент ему показалось, что он не доберётся до площадки живым. В груди колотило взбешённое сердце, на лбу проступил пот. В безопасности он себя почувствовал лишь тогда, когда оказался на самой площадке, отделённой от головорезов ограничительной линией, которая, казалось, только бросает им вызов. Чувствовал себя он так, пока не поднял глаза и не увидел обращённые к нему лица. Каждый в этом зале будто бы хотел выпустить ему кишки за одно неверное слово. Охранники Фостера не придавали сильной уверенности. Сумеют ли сто с лишним предельно вымуштрованных людей спасти его от тысяч разъярённых бандитов? Очевидный ответ — нет.

Какой-то невысокий мужчина принёс микрофонную стойку и поставил её на пол в центре площадки. Проигнорировав Карла, он обратился к Фостеру:

— Девять динамиков равномерно разбросали по залу. Громкость на максимум. Так что сильно не кричите, а то у нас перепонки полопаются.

Фостер кивнул.

— Ещё минут десять, пока все сойдутся, и можете начинать.

Капитан Фостер кивком подозвал Шейнца, который не знал, куда себя деть. Рядом встал и Марк.

— Ну что, вы готовы? — спросил Райан.

Технократ покачал головой.