К Вашим услугам

Уверено киваю сама себе. Я поступила правильно, нечего размазывать сопли! Вдруг, в поисках ключей, натыкаюсь на коробок спичек, возвращающий меня в момент нашего с Картером знакомства. «Сначала думай, потом делай» — история явно не про меня. Ведь я тотчас оборачиваюсь и окликаю мужчину.

— Майкл! — Картер оглядывается, уже стоя у автомобиля.

Нет, это не попытка его вернуть. Решение принято и обжалованию не подлежит! Я всего лишь кидаю ему спички, которые мужчина ловко ловит одной рукой.

— У тебя зажигалка не работает, — поясняю с лукавой улыбкой, после чего сразу же захожу в дом.

В парадной я стояла минут пять, прижавшись к холодной металлической двери спиной, пытаясь привести дыхание в норму. Ноги отказывались идти, потому что знали — там, впереди меня ждёт моя скучная, никчёмная жизнь… А ещё Саймон! Чёрт! Он же с утра не кормленный!

Мысли о с гордостью профуканном сексе тотчас улетучились из головы и я почти бегом побежала по лестнице на свой третий этаж!

Вот он, женский закон сохранения энергии: отсутствие мужика вполне способно заменить наличие кота!

Глава 7

Эмили Остин

— ТЫ НЕ ДАЛА МАЙКЛУ КАРТЕРУ?!! Подруга, я начинаю сомневаться в твоей адекватности!

— Тише! Пожалуйста, говори тише, — шикнула я, заливаясь краской.

Руби сидела на барном стуле по ту сторону стойки, подперев подбородок кулаком, и глядела на меня, словно я только что отдала честно заработанный миллион долларов в безвозмездное пользование нашему противучему скупердяю директору.

— Нет, я не понимаю! Я решительно отказываюсь тебя понимать! Эми, сколько у тебя не было секса?..

Боже! Вот знала же, что если расскажу напарнице про вчерашний вечер, мы эту тему будем год мусолить!

— Не знаю, я не считала, — недовольно закатываю глаза, отворачиваясь к кофе машине, дабы проверить фильтры.

— Явно давно, — саркастично усмехнулась Руби, — ты полчаса назад делала то же, что и сейчас! А с утра принесла клиенту вместо блинчиков вафли!

Эх, точно! Я сегодня такая рассеянная, никак не могу сосредоточиться, всё валится из рук, даже со сдачей пару раз обсчиталась, впервые в жизни! Но это не связанно с Майклом! НЕ СВЯ-ЗАН-НО!

— Он хоть номер твой спросил? — спустя пару минут, возвращается к наболевшему Руби. Я молчу, потому что не спросил.

— Понятно… — разочарованно выдыхает коллега. — Слушай, может позвонишь ему сама?

— Чего? — искренне недоумевая, я оборачиваюсь, заглядывая собеседнице в глаза.

— Ну а что? Сейчас двадцать первый век! Делать первый шаг наше законное право! — нарочито важно заключает Руби.

— Может и так, — не желая оскорблять её феминистическую натуру, киваю я, — но ведь я тоже не взяла его номер!

— Так позвони в отель! Или давай я узнаю у Эндрю!

На секунду я задумалась. Может и правда попробовать? Нет смысла отрицать, Картер понравился мне… Ещё как понравился! Но стоило об этом подумать, как внутренний голос тотчас напомнил о слове данном накануне — он должен искать встречи! Он, не я!

— Нет, ничего не выйдет, — уверенно отрезаю, подтверждая свою несгибаемость громко поставленным на стол кофейником.

— Почему же! Вот сейчас наберу…

— Руби! Перестань! — я весьма резко обрываю коллегу, всем своим видом пытаясь донести, что не нуждаюсь в её помощи. — Пойми же, мне это не нужно! Я просто не хочу! Слышишь? У нас была сделка, мы оба выполнили её условия! На этом всё! Аривидерчи! Никаких номеров, звонков и секса!

Кажется, выйдя из себя, последнее слово я сказала слишком громко. Несколько клиентов повернулись в нашу сторону, а из окошка раздачи показалось перекошенное любопытством лицо повара. Неудобно-то как…

— Закрыли тему, раз и навсегда! — почти шёпотом, заканчиваю я и официантке не остаётся ничего, кроме, как смириться.

Несмотря на то, что Руби отнеслась с пониманием к моей просьбе и мы больше не касались щекотливых тем, следующая неделя прошла под флагом «Майкла Картера». Он был всюду! Реклама в транспорте, журналы, выпуски новостей. Даже снился мне, несколько раз…

К среде данный факт начал жутко раздражать. Тяжело оставить прошлое в прошлом, когда каждый газетный лоток так и норовит напомнить тебе об упущенных возможностях!

Он, разумеется, не звонил. Да и с чего бы… Недавно я читала статью о какой-то манекенщице, с которой Картера видели на модном показе в Линкольн Центре буквально на следующий день после нашего рандеву. Высокая, загорелая, волосы как у Рапунсель — искрятся золотом, кожа точно бархат, ни единого изъяна! Она будто бы только сошла с конвейера ангельского инкубатора — воплощение неоспоримого совершенства. Такую явно не подцепишь у мусорных баков отеля…

Чёрт! Кажется, я ревную! Но разве можно испытывать подобные чувства в отношении человека, который тебе не принадлежал, не принадлежит и никогда не будет принадлежать? Он наверняка уже и имени моего не помнит, а я сижу, подрисовываю ручкой усы его спутнице на фотографии в журнале. Очень по взрослому, Эми!

Время близилось к одиннадцати. После окончания наплыва людей с утра, когда все спешат на работу и заходят за быстрым кофе на вынос, посетителей всегда мало. Идеальный момент для самокопания!