К Вашим услугам

— То есть если бы ваша сотрудница не опрокинула на меня вино, вы бы и не подумали сдавать форму в химчистку? Что, никогда? — озлобленно процедила я.

Очевидно же, этот индюк просто решил меня кинуть!

— Простите, мне нужно вернуться в зал. Форму оставите на выходе у администратора. Надеюсь нам не придётся прибегать к помощи службы безопасности отеля, — игнорируя мой вопрос, заявил распорядитель, щуря свои мерзопакостные глазёнки размером с рубашечные пуговицы, после чего спешно удалился.

Меня обуяли злость вперемешку с обидой, столь сильные, что защемило мышцы на шее и я начала задыхаться. Какая-то нескончаемая чёрная полоса! Почему мне по жизни так навезёт? Чем я провинилась перед вселенной?

Слезы проступили бесконтрольно, застилая глаза солёной пеленой. Схватив в раздевалке сумку с вещами, я сломя голову понеслась к служебному выходу, прямо как есть, в казённой форме, решив, что с утра сдам её в комиссионный магазин — хоть какая-то компенсация. Этому придурку меня не достать, я прошла под именем Руби, а её цеплять не станут.

На свежем воздухе ожидаемого облегчения испытать не удалось. Стало просто холодно. Мокрый фартук прилип к платью, напоминая об очередной неудаче. Охваченная новым приступом истерики, я сорвала вещь с себя, зашвыривая ту в близь стоящую урну и плюхнулась на ступеньку, начиная рыться в сумке в поисках пачки «Пал Мал» с ментолом. Внезапно на крыльцо вышел мужчина. Он явно был взвинчен не меньше моего, чем собственно и привлёк внимание. Просквозив мимо, незнакомец остановился возле мусорных баков, достал сигарету и попытался прикурить, но сколько бы раз он не щёлкал зажигалкой предательское пламя не появлялось. И когда я почти физически ощутила его готовность взорваться, то встала на ноги в желании предотвратить глобальную катастрофу.

Пара шагов, театральный кашель, дабы обозначить своё присутствие, протянутый коробок спичек в дрожащей руке.

Мужчина обернулся, мы столкнулись с ним взглядом, и в ту же секунду моя жизнь раскололась на «до» и «после»…

Глава 3

Майкл Картер

Молли не ответила и на второй звонок, а значит, все кончено. У меня с большим усилием получается убрать телефон в карман, а не запустить в ближайшую стену, так как выходить из себя на глазах подчиненных и левых прохожих не входит в привычку.

Нервными движениями достаю пачку сигарет из кармана, вынимаю одну и зажимаю губами. Подношу зажигалку, но она не срабатывает. Повторяю действие еще несколько раз, но эта чертова хуйня не хочет работать! Кажется, все прохожие могли ощутить мой гнев почти на физическом уровне и если бы сбоку не раздался приглушенный кашель, то я прямо сейчас нарушил бы свое основное правило и к чертям перевернул бы здесь все. Поворачиваю голову в сторону звука и вижу незнакомку, которая молча протягивает пачку спичек. Облегченно выдыхаю, принимаю коробок и говорю: — Спасибо. — Девушка лишь кивнула в ответ, но осталась стоять рядом. Подкуриваю, выкидываю использованную спичку, делаю глубокую затяжку и протягиваю спички обратно хозяйке. Горький дым заполняет легкие, я запрокидываю голову и прикрываю глаза, а через секунду медленно выпускаю носом сизое облако, пытаясь хоть немного расслабиться.

Первые несколько затяжек я сохранял молчание, но не упустил возможности подметить, что вид у «спасительницы» немного потрепанный. Она была в униформе официантки, только без передника. Глаза розовые, возможно плакала. Мне нужно было разгрузить голову, чтобы получилось придумать новый план, поэтому решаю завести непринужденную беседу:

— Ты в порядке? — мимолетно посматриваю на незнакомку, пока сигаретный дым вновь приятно обжигает легкие.

— А ты? — спрашивает девушка, а я усмехаюсь одной стороной губ. Видимо со стороны мой внешний вид был не намного лучше, разве что костюм сухой. Пожимаю плечами и продолжаю в той же непринужденной манере:

— Особо нечему радоваться. Работаешь здесь?

— Работала, так будет точнее…

Блондинка замолкает, видимо мы и добрались до самой сути ее бед, осталось только выяснить причину, из-за которой мои официанты уходят с рабочих места в самом начале приема.

— Передумала что ли? — спрашиваю первое, что приходит в голову.

— Попала под раздачу. А ты?.. Работаешь здесь? — собеседница явно немного засмущалась, но не так сильно, чтобы акцентировать на этом внимание.

— Да, практически живу на работе, — усмехаюсь, делаю последнюю затяжку и отправляю окурок в мусорный бак. — Как-то невежливо получилось, давай начнем заново. — Констатирую и разворачиваюсь к собеседнице, протягивая руку (рабочая привычка, никуда без нее):

— Привет, меня зовут Майкл.

— Эмили… — как-то тихо произносит она, подавая миниатюрную руку, которую я совсем легонько сжимаю. — Так что у тебя случилось, Майкл?

Что у меня случилось? Хм…даже не знаю, расписать по списку или просто вывалить всю информацию на эту трясущуюся от холода бедолагу? Черт, ей же холодно, где мои манеры?!