К Вашим услугам

— Здравствуйте мистер Картер, мисс Остин, очень рад вас видеть. Простите, но не смогу остаться на обед, так как я только что с самолета и хочу отдохнуть. Однако сначала я решил сказать вам лично, что рассмотрел ваше предложение и принял решение. Так как инцидент произошел на моей территории и именно я не сумел разрешить конфликт до того, как он разросся до таких масштабов, я приму дополнительные расходы на себя. Вот утвержденный с моей стороны договор, пусть ваши юристы ознакомятся. Жду вас на ужин для дальнейшего обсуждения. — Озвучила нам молодая переводчица, и ассистент Шэнли передал мне конверт с контрактом.

— Хорошо, встретимся позже, — спокойно отвечаю я, сдерживая внутренний восторг и, более не задерживаю пожилого мужчину: мы с Эми откланиваемся, и он уходит.

Улыбка, медленно, но уверенно начала появляться на губах, я наконец-то смог хоть немного расслабиться. Да только счастье было недолгим, ведь на горизонте показалась Коулсен, почти столкнувшись с мистером Ли в дверях.

Наклоняюсь к Эмили, беру ее под локоть и негромко произношу:

— Поднимайся пока наверх, но никуда не уходи, мы должны закончить беседу, — передаю блондинке ключ-карту и морально готовлюсь к очередному урагану по имени «Молли».

— Хорошо, — слишком уж спокойно ответила Остин, взяла ключ из моих рук и ушла.

Уже неплохо, надеюсь, в этот раз мы обойдемся без громких фраз и не станем втягивать в наши разборки всех окружающих, а то я прямо сейчас увезу эту чокнутую в лес, и ее больше никто никогда не увидит.

Шучу, конечно, или нет?..

Глава 32

Эмили Остин

Двери лифта закрылись почти беззвучно. Последнее, что я увидела — Коулсен летящей походкой стремится к Картеру, протягивает ему навстречу руки и улыбается, словно он только что сделал ей предложение. А может быть и сделал, мне-то откуда знать? Майкл не звонил почти неделю. Никаких объяснений и даже инструкций. Полный игнор. А сегодня наедине, вёл себя столь отрешенно и даже брезгливо, что впору переживать относительно успешности нашего представления имени «Шэнли Ли». Но мои опасения оказались напрасны, на публику Картер сыграл блестяще, вот только на этот раз я остро чувствовала фальшь, чего прежде не случалось. Видела её в каждом жесте, в каждом слове, взгляде, прикосновении.

Скидываю туфли и прохожу в гостиную, оставляя чип-карту на комоде, справа от входной двери — мне не нужны ключи от этого номера, я не Молли… и никогда ей не стану.

В голове неразборчивый гул. Последние несколько дней были просто убийственными. Мне пришлось обойти все существующие банки, заполнить кучу заявлений на кредит, потратить последние деньги на транспорт, чтобы получить отказ даже в жалких конторах микрозайма, и окончательно отчаяться. Майкл был моим последним вариантом, при этом самым нежелательным. Настолько нежелательным, что я до сих пор чувствую себя скверно из-за того, что осмелилась попросить у него половину гонорара. Но больше всего выводил из равновесия его отказ и попытка обвинить меня в нечестности! Он либо абсолютно разучился доверять людям, либо никогда не умел.

Так, нужно выпить! Мне срочно нужно выпить, пока давление обстоятельств не разнесло черепную коробку, как пуля перезревшую тыкву. Кажется, я видела виски в кабинете, когда подписывала дополнительное соглашение в прошлый понедельник.

Без колебаний направляюсь в «заветную» комнату. Включаю свет и окидываю взглядом помещение. Отлично! Виски точно на том месте, на котором я его видела в прошлый раз.

Наливаю себе порцию, сажусь в хозяйское кресло, делаю первый глоток и закрываю глаза, запрокинув голову. Передышка, мне нужна передышка…

«Гениальные» идеи, каким образом достать пятьдесят штук меньше чем за сутки, закончились. Можно попробовать сказать Брэду правду, что я вовсе не невеста, а лишь исполняю её роль для прессы, попросить подождать до подписания контракта с китайцами и поделить мой заработок пополам, но вряд ли этот козёл станет слушать. А, если и станет, где гарантии, что он не решит сыграть по крупному и не начнёт шантажировать Майкла? У нас тут и так проблема в лице «беременной» бывшей, которой известно истинное положение вещей, и которая вполне способна сдать Картера с потрохами, если он поведёт себя с ней… «типично». Чёрт, вот же приставучее слово!

Ещё один глоток приятно обжигает горло, но не приносит облегчения. «Истина в вине» явно не работает в моём случае. Я совершенно не представляю, что делать. На кону стоит жизнь младшего брата, причём на этот раз не он вляпался в дерьмо, а я спровоцировала его старых подельников своей игрой в аристократку! Да уж, по сравнению с этим, все предыдущие проблемы и переживания блекнут, превращаются во что-то мелкое и даже смехотворное.

Виски в стакане закончился неожиданно. Я даже в голос хмыкнула, потому как, явно не ожидала такого поворота. Видимо стресс заставляет выпадать из привычного течения времени, а может глубоко в душе я просто хотела надраться… Оттолкнувшись ногами, разворачиваю кожаное кресло, тянусь за графином, стоявшим по правую руку, и тут взгляд падает на сейф Картера.