Рабби Авраам сын Самуила сына Авраама Закуто учил: все сыны Израиля подобны звёздам, а тем паче мудрецы и благочестивые люди, ибо сказано «мудрецы воссияют, как свечение тверди, и обратившие многих к праведности — как звезды, вовеки» (Дан. 3: 12) Несхож тот, кто обретает заслугу, с тем, кто другим помогает обрести заслугу и обращает их к праведности. Мудрецы Мишны и Талмуда освещают наши души. Чтобы снискать заслугу, я решил написать эту книжку, перечислив имена мудрецов прошлого. Нет у меня самого ни мудрости, ни таланта, ни вкуса, да и силы поубавилось. Всё же я постараюсь вспомнить правила закона и имена мудрецов.
Хотел я было назвать сию книгу Книгой Праведников, но убоялся, что не воздам должное набожным мудрецам. Ведь невежда не может быть набожным, потому что не знает всех правил Закона. Тот, кто занимается торговлей, тоже не может быть праведным, ибо заботится о своём. Так что набожный выше на ступень, чем богобоязненный. Богобоязненный не хочет чужого, а набожный отказывается от своего. Лишь немногие мудрецы названы «набожными», и побоялся я, что они испепелят меня своим огненным дыханием, ибо молчание есть слава их (Пс. 65: 2).
А посему решил я назвать свою книгу Книгой Родословий. Так называлась не дошедшая до нас историческая книга древности. В трактате «Песахим» 62 б. говорится — рабби Симлай пришёл к рабби Иоханану и попросил его:
— Научи меня истории по Книге Родословия. Иоханан спросил:
— Ты откуда будешь?
— Из Лидды, — ответил тот.
— А до того?
— Из Нехардеи в Вавилонии.
— Ты уж прости, мы не учим ни южан, ни вавилонян, потому что они грубы и неотесаны, а ты разом и лидиец, и вавилонянин!
Лидда была на юге от Галилеи, где жил рабби Иоханан. А в те времена самая сильная община была в Вавилонии, и шёл спор между иудеями-палестинцами и вавилонянами, кто лучше знает традицию и чья кровь чище.
Все же уломал его рабби Симлай.
— За три месяца пройдём материал? — спросил он.
— Это ты перебрал, — сказал ему рабби Иоханан. — Брурия, жена рабби Меира и дочь рабби Ханины б. Терадиона, постигала триста законов от трёхсот учителей за день, и за три года не осилила Родословий, а ты хочешь за три месяца!
Взял он ком земли и запустил в рабби Симлая. Редкое это слово — «запустил». Однажды царь Соломон сковал заклинаниями беса Асмодея, а потом поддался на уговоры и выпустил из пентаграммы. Асмодей схватил царя и запустил подальше. На четыреста вёрст улетел Соломон. А ещё было, спросил рабби Ионафан бен Иоси, где в Библии говорится, что подлежит наказанию сожительствующий с женой во время её месячных, и учитель запустил в него комом земли (Швуот 18 б.), потому что это дерзкий вопрос.
За такие дерзкие вопросы Рав проклял Карну. Карна был великим знатоком вин, и мог по запаху определить, хорошее вино или отличное. Раз пришёл Рав в город, где жил Самуил, и тот послал Карну проверить умение Рава. Иди, сказал он, принюхайся к этому сосуду. И спросил Карна Рава: откуда нам известно, что кровь — красна? Он имел в виду, что только красная кровь считается менструальной, в отличие от крови девства, которая не так красна, как учит трактат Нида (19 а), но ответил ему Рав по его дерзости: Сказано (4 Цар. 3: 22) «Моавитянам показалась вода красною, как кровь». Не успокоился Карна, и задал ещё более дерзкий вопрос: откуда нам известно, что следует обрезать? Может, сердце, ибо сказано (Вт. 10: 16) «обрежьте крайнюю плоть вашего сердца», или дерево, ибо сказано (Лев. 19:23) «почитайте его плоды за необрезанные», а может, ухо, ибо сказано (Иер. 6: 10) «ухо у них необрезанное»? Это на самом деле хороший вопрос, и мудрецы-танаи бились над ним. Р. Иосия сказал: как дерево плодоносит, так и уд приносит плод. Но Рав рассердился и спросил Карну в ответ, как его зовут. Карна, сказал тот. Пусть у тебя рог (карна) вырастет между глаз, пожелал ему Рав. Впрочем, и Самуилу, который натравил Карпу, тоже досталось: пригласил Самуил Рава к себе домой, дал ему слабительное, а где отхожее место — не указал. Промучился всю ночь Рав, и проклял своего хозяина: чтоб у него не было сыновей! Так и вышло.
Рами бен Юдан сказал: как забыли Книгу Родословий, мудрецы утратили силу, и свет их очей померк. Map Зутра сказал: они могли нагрузить четыреста верблюдов своими толкованиями только на букву «А». Хоть Рамбам и сомневался в полезности истории, она помогает изучать Талмуд. История показывает, как наши традиции передавались от мудреца к мудрецу, из рода в род, начиная от главы пророков Моисея, а он получил Закон прямо от Всевышнего. Так передавались традиции изустно до нашего Святого Учителя Равви, а тот составил трактат «Учения отцов», чтобы мы знали, как передавалась традиция. Он боялся, что законы позабудутся, а имена мудрецов перепутают, вместо «запрещено» скажут «разрешено». Поэтому он и записал предание, а не для того, чтобы стереть грань между Писанием и Устной традицией.