Качели судьбы

— Заткнись, урод, замкни свое тупое бормотание! — Закричал Заррот, вливая в себя очередную бутылку с вином, — я буду спать здесь, мой размерчик, мутант, тебе вниз, в комнату прислуги!

Заррот открыл большой шкаф — вся одежда неизвестного обитателя, исчезнувшего три столетия назад, была выдержана в темных тонах, странного, непривычного суларцам фасона — чуть зауженные брюки и длинные туники без рукавов с разрезами по бокам. В углу валялись кожанные сандалии, покрытые толстым слоем пыли. Казалось, хозяин помещения только-что вышел на пять минут и сейчас непременно вернется. Почему то всем стало страшно, они почувствовали себя преступниками, вторгшимися в чужое помещение. На минуту всем стало не по себе. Этому чувству способствовала никем не нарушенная обстановка комнаты. Даже высокий хрустальный стакан и графин с открытой пробкой свидетельствовали, что комнату оставили неожиданно.

Видимо, какое-то большое несчастье выгнало обитателей дворца, а раз ушедши, никто уже не вернулся. Стало вдруг тихо и очень грустно, а белые кружевные занавесы на огромных окнах, выглядывая из-под тяжелых шелковых портьер, казались крыльями улетевших ангелов.

Заррот икнул, захохотал. Очарование было снято: все зашумели, заговорили; посыпались догадки, предположения. Студенты ожили, начали бурно обсуждать находки, делили комнаты.

— Завтра охота…

— Надо в деревню сходить…

— Жрать хочу…

— Пойдемте плавать…

— Идите сюда, на это стоит посмотреть! — раздался голос Неда. — Почему у них все такое огромное? Гигантомания какая-то, этот балкон целого дракона вместит!

Он стоял на огромном балконе, изящные колонны и перила которого заплел хмель, спелые шишки с сильным запахом хвои свешивались целыми гирляндами.

Все столпились на балконе. Зрелище в самом деле было чудесное!

Лучи солнца скользили по долине лилий. От далекого озера поднимался туман и, пронизанный лучами, отливал то нежно-розовым, то золотистым цветом. А там, где туман несколько расходился, проглядывала голубая вода и зеленый берег.

Слева была рамка из темной зелени сосен, а справа поднималась ослепительно белая скала.

— Чудесно, восхитительно, — слышалось со всех сторон.

До заката солнца оставалось еще несколько часов, а потому решили идти в деревню — там Николя надеялся узнать причину вызова магов-практикантов и приобрести немного провизии. Во дворце оставили девушек и мутанта.

Дорога была крутая и очень испорчk

Это были девушки шестнадцати-восемнадцати лет, здоровые, с ярким румянцем и по деревенски свежие. Так что когда Николя в сопровождении старосты и мужчин деревни вышел из гостеприимного сада, компания студентов и не сдвинулась с места.

Не желая задерживаться, Николя договорился со старостой о покупке и поставке продовольствия.

— Ну что у вас тут произошло? — Спросил куратор, потягивая хмельное пиво,

— Дык непонятно милард великий маг. — Староста озадаченно почесал лысину. Он вот уже десять лет как он посылал запрос ежегодно, не надеясь на отклик. А тут явились выпускники какого-то там боевого университета какой-то высшей магии, эти великие маги легко открыли старинный дракатонский дворец уже много сотен лет незыблимо и неприступно возвышающийся на скале. Без страха, белея беззаботными улыбками, обосновались там, в том ужасном дворце… и, судя по сладостным звукам из его сада, что-то делают с его дочками… Николя тоже обратил внимание на звуки, веселый хохот подопечных и хихиканье девушек:

«Балуются, подлецы, по задницам их, не удержались…»

— Ну так, а зачем нас вызывали? — Спросил он, отвлекая старосту от мучительных размышлений, стоит ли злить могучих магов или позволить им продолжать делать то, что они уже, видимо успешно делают,

— Мммм, ну так лес балует, шалит, — выдавил наконец мужчина, отрываясь от своих дум и приходя к какому-то выводу, — люди бывает не возвращаются оттуда, а как напустит туману в долину, так не совайся туда… — могучий бас Заррота «моя очередь, поцелуйчик!» — прервал рассказ мужчины,

— И…

— Нуууу, а бывает туман и выше поднимается, тогда много народу пропадает, вот мы и…ну мы…Но если хорошенько помолиться и славную жертву принести, то становится снова все хорошо, на время…

У старика, видимо, «не все дома», как говорится.

— Понятно, — протянул Николя, — проверим, все проверим, пойду я, позову подопечных, вы здесь пока подождите…

Глава 2

1 июля 2405 года

На следующий день студенты и мужчины деревни пошли на охоту в верхний лес. Вечером охотники собрались вместе. Результат охоты был великолепен, а потому и состояние духа у всех повышенное. После усталости охотничьего дня и новых впечатлений от осмотра старинных комнат, компания весело и охотно принялась за роскошный ужин и великолепные вина. (Повозки с провизией были доставлены в замок из деревни этим утром, комнаты вычищены и готовы для проживания — Николя умудрился нанять несколько наиболее отчаянных и смелых местных в услужение великим магам)