Кадры памяти

      -- Потому что тебе открыты все дороги, и это большая глупость с твоей стороны следовать за мной, -- он набирает в грудь побольше воздуха, чтобы справиться со следующим словом. -- Дома ты можешь достичь фантастических высот. А здесь совсем другой мир. Здесь нет богов, и всё чужое. Тебе нечего тут делать.

      Я слушаю его вполуха, потому что внезапно получаю предсказание. Азамат стоит один в центре поля, медленно обводя взглядом трибуны, он улыбается с вызовом, а судья объявляет бесконечные титулы.

      Я слегка встряхиваю головой, возвращаясь в реальность. Азамат осекается на полуслове, приняв мой жест за несогласие.

      -- Мне ничто не мешает достичь высот здесь, -- упрямо говорю я. -- Если ты не хочешь меня видеть, не нужно выдумывать себе оправданий.

      -- О боги, -- он усмехается. -- Не глупи, малыш, конечно хочу! Просто мне жаль, что из-за меня ты стольким жертвуешь.

      -- Ничем я не жертвую, -- пожимаю плечами. -- Если ты прав, и я действительно тут лишний, мне ничто не мешает вернуться обратно в любую минуту.

      -- Да, конечно.

      Он замолкает, как будто только что это понял. Подумав, он всё же объясняется.

      -- Прости, ты тут ни при чём. Я пытаюсь оттолкнуть тебя, потому что ты слишком живо напоминаешь мне о том, чего мне никогда не суждено увидеть вновь. Я действительно неплохо здесь устроился и многого достиг, но это всё... Я могу черпать воду из колодца, но мне никогда не окунуться в реку. Я пытался забыть, чтобы было не так обидно, и надеялся, что ты мне позволишь. Арон уже давно не звонит, а больше никто и не пытался меня удерживать. Я рассчитывал, что и ты со временем увлечёшься чем-нибудь и забудешь обо мне, и тогда я стану настоящим человеком без родины и без неисполнимых желаний, -- он вздыхает. -- Но нет так нет. Раз ты приехал, значит боги не хотят пока меня отпускать.

      Он оборачивается и неожиданно ласково мне улыбается. Так странно, как он изменился, и как в то же время остался прежним. Мне страшно его не хватало, но я понимаю это только сейчас. Я кладу ему руку на спину и прижимаюсь лбом к его плечу, чувствуя, как он глубоко и спокойно дышит. Потом снова опираюсь на перила.

      -- Поможешь мне обосноваться? -- спрашиваю, стараясь не показать, что мне неловко. Возможно, он прав, и я действительно здесь ни на что не гожусь.

      -- Конечно помогу. Я знаю пару мест, где ты можешь снять дом и набрать приличную опеку, чтобы жить с комфортом.

      -- А ты сам-то где живёшь?

      -- Так на корабле! Сейчас вот команду оформлю и дальше полечу. Я на Гарнете бываю всего два-три раза в год.

      -- А духовник тебе в команду не нужен?

      Азамат слегка разводит руками.

      -- Ну, малыш... Это ведь опасная работа. Если бы ты хоть оружием владел или умел драться...

      -- Я умею! Я тем летом на Белый День до Тигра продвинулся!

      Азамат смотрит на меня, сощурившись.

      -- Правда, что ли? А с чего это вдруг тебя на бои потянуло? Мне казалось, ты всегда считал, что это недостойно.

      Я смущаюсь.

      -- Подумал, что здесь пригодится.

      Азамат ещё долго смотрит на меня изучающе.

      -- Ну ладно, -- говорит он наконец. -- Раз ты так хорошо подготовился, значит, есть шанс, что из тебя выйдет толк. Хотя в упор не понимаю, зачем тебе лезть в чужие дебри, когда перед тобой и так весь мир двери раскрывает. Я возьму тебя в команду. Но учти, мои ребята уже все умелые и опытные, и тебе придётся попотеть и многому научиться, чтобы они тебя приняли как равного.

      Я серьёзно киваю.

      -- В инженерном деле ты, конечно, ноль, -- продолжает Азамат, уже скорее для себя, чем для меня. -- Со стратегией у тебя тоже плохо... А вот сбором информации ты можешь заниматься, и думаю, даже получше многих других, особенно когда освоишься. Что ты об этом думаешь?

      -- Хорошо, у меня должно получиться.

      -- Ну тогда замётано, -- он распрямляется во весь свой гигантский рост. -- Добро пожаловать, друг.

      -- Спасибо, -- улыбаюсь неловко. -- А... ну, эта работа... это ведь просто за буком сидеть и с людьми говорить, так?

      -- А ты чего хочешь, бегать-стрелять? -- он усмехается.

      -- Я не то чтобы хочу, но вдруг придётся... Я думал, может, ты меня потренируешь? Ну, Арона же ты учил...

      Азамат приподнимает брови.

      -- Ну можно в принципе, хотя я бы лучше тебя приставил к кому-нибудь, кто практикует. А то я-то сам бои давно забросил.

      -- Как забросил?! -- ахаю я.

      -- Ну так... Понимаешь, там ведь руками хватать надо, -- он сконфуженно прячет изуродованные ладони за спину. -- Да и где на корабле поле возьмёшь...

      -- Так надень перчатки! -- выпаливаю я так возмущённо, что он начинает что-то подозревать. Я прикусываю язык, но потом решаю, что хуже не будет. -- Азамат, послушай, ты должен возобновить тренировки! Это я тебе как духовник говорю! Пожалуйста!

      -- Ты видел моё будущее? -- в нём просыпается старое любопытство.

      -- Нет! Да! М-м-м... -- я хватаюсь за голову. -- Не важно! Просто поверь мне, ты должен заниматься боями!

      -- Ладно, если ты так настаиваешь, -- он усмехается. -- Посмотрим, может, если подберутся противники...

      -- Только не тяни с этим, -- говорю. -- А то потом понадобится, а за год не натренируешься.

      -- А скоро понадобится-то?