Каэхон

— Ты хочешь спросить, почему у тебя нет способностей? — Понимающе спросил Экке. — Считается, что все кхае маги — но это не так, разумеется. Где-то четверть из нас не обладает такими способностями. К примеру, Нерре. Он не волшебник, однако назвать его беспомощным и слабым я лично не могу… Дело в том, что наше пресловутое могущество — не магия. Скорее, талант! И главное, найти себя в этом таланте. Возможно, Тайси, ты уже сделала это. Победить в бою тебя сложно и опытному мужчине. А ведь тот же Каэхе тренируется не меньше тебя… Просто он может достигнуть своего «потолка» в развитии боевых качеств — ты же нет. Но это лишь предположения, — добавил Экке. — Возможно, у тебя другой талант.

— Хватит болтать, — прервал нас Кетхе. — Каэхе, готов ли ты пожертвовать своим самочувствием ради правого дела?

— Если ты хочешь использовать меня как мага, то, боюсь тебя огорчить, я высушен до дна. Завтра, в лучшем случае, я смогу просто заглядывать за край материального мира, не больше.

— Боюсь тебя огорчить, Каэхе, — насмешливо произнес Экке, — но есть способы «помочь» высушенному магу!

— Да, — спокойно кивнул Кетхе. — Экке, раз он такой инициативный, тебе поможет.

— Почему бы и нет? — Пожал плечами кхае.

— Дело в том, — добавила Жани, — что такая помощь не слишком хорошо сказывается на самочувствии мага, ее принимающего… И чем больше разница в энергии, назовем это так, тем хуже.

— Кто из вас устал больше всего? — Быстро спросил я, оценив ситуацию.

Кхае понимающе переглянулись.

— Сочувствую, Каэхе, но помогать тебе будет совершенно не уставший маг… Не спорь. Так надо.

Я вздохнул, расспрашивать почему так надо, желания не было. Легче смириться. Кетхе удовлетворенно кивнул и разложил на столике несколько предметов, что отдали нам пленники. Пара вычурных кинжалов, большой круглый медальон с выпуклым изображением солнца, бесформенный кусок деревяшки, какие-то серьги и простой, на мой «взгляд», камень, округлый и небольшой.

— Приготовься, Каэхе. Я не знаю, как ты пользуешься своими способностями… Но нужно, чтобы ты определил, есть ли среди этих вещей артефакт.

— Готов, — пожал я плечами. — Ничего сложного.

Экке с какой-то садистской радостью положил руку мне на плечо и щелкнул пальцами. Поначалу я ничего и не почувствовал, однако мир духов открылся непривычно легко — впервые с того противостояния Килхейдхееру! И хотя не было никаких неприятных ощущений, я решил поторопиться. Одного беглого «взгляда» на вещицы хватило, чтобы понять: медальон был слабеньким артефактом, камушек — каким-то Камнем Магии, а вот простая деревяшка меня заинтриговала: что-то странное, невесомое было в ней, опасное с одной стороны, тоскующее о свободе — с другой.

Я быстро вернулся в мир обычный и тут же согнулся в приступе боли. Все тело ныло, а в голове будто поселилась парочка молотобойцев. Все кхае испытывали ко мне искренне сочувствие, но помочь, кроме Тайсамы, никто не попытался… Одна воительница подбежала, обняла меня и аккуратно уложила на кровать.

Это состояние быстро прошло, оставив лишь ноющую головную боль и пересохшее горло. Кетхе, поняв это, отстранил Тайсаму и сказал:

— Что ж поделать, Каэхе, но это единственный способ для тебя. Сильные маги могут сами забирать энергию, без особых неприятных ощущений. Но давай перейдем к делу. Что ты увидел?

— Медальон — обычный артефакт малой силы, что делает, понятия не имею. Камушек — Камень Магии. Тоже не понял, какой именно. Кстати, его бы я забрал себе, непривычно вообще без камней, и если найдете Ледяной Камень — приму в дар… Кинжалы простые, а вот в корешке кто-то есть. Какая-то достаточно могущественная сущность, дух. Откуда все это?

— Ты же слышал, из Храма Спящих Богов, — ответила Тайсама.

— Это да, но откуда там такие вещи?

— В местной сокровищнице много интересных вещей, — ответил Кетхе. — Даже я не знаю всего об этом храме… Но он древнее, чем Спящие Боги, он пережил не одно поколение богов. По крайней мере, так говорят слухи. Удивительно, что сокровищницу его смогли ограбить, и еще более удивительно, что унесли так мало.

— Возможно, этот храм так и не взяли, а просто ограбили, — пожала плечами Жани. — Значит, корешок?

Кхае задумчиво взяла деревяшку, погладила немного, ощупала, потом с недоумением пожала плечами и положила ее на место. Я усмехнулся: с виду сложно сказать, что скрывается в такой простой на первый взгляд вещи.

— Угу. Корешок. Не знаю уж, что скрывается в нем, рассмотреть пока не получается, а принимать такую помощь еще раз… Нет уж, благодарю.

— Пока тебя никто не заставляет повторять это, — успокоил меня Кетхе.

— Ключевое слово — пока, — невзначай заметила Тайсама.

— Отдохну, и буду в полном порядке, — решил я. — Денек хотя бы дайте.

— Если бы он у нас был, этот денек, — вздохнула Жани.

— Хвала демиургу, есть, — усмехнулся Кетхе. — Хеер в ближайшее время не сможет себя проявить. У нас есть как минимум два дня. Отдыхай, Каэхе.