Каэхон

Тот молча кивнул и закружился в смертоносном танце. Жаль, но тогда мне было не до его необычного искусства, которое он, оказывается, раньше тщательно скрывал. Хватало и своих проблем. Поднырнуть под меч, уколоть в незащищенную доспехом шею одному, оставить широкую дыру в животе другому, что пошел в бой с голым торсом. Вперед, главное — идти вперед…

Меня несколько раз задевали, но раны затягивались почти тут же, принося мгновения слабости: работало кольцо. А не нарываться на серьезные угрозы моих умений хватало. Вожделенная цель, Сердце Харакора, была все ближе, и все сильнее становилась во мне тревога.

Жрец-маг, огромный северянин, не молодой, но все такой же сильный, заслонил своим телом алтарь. Я почувствовал дикий холод — опять эта проклятая магия! Но во мне вдруг разгорелась злость, появилось знакомое чувство. Все барьеры, все запреты сносило волной ярости… Будто наяву я ощутил прикосновение того самого амулета, что давала мне когда-то Наставница. Но на самом деле моей груди коснулся холодный кулак с зажатой в руке саблей. Рука Тифуса.

Мир духов полностью поглотил меня. Наверное, я сам стал призрачным, как мои друзья из Хадкитора. Ко мне будто вернулось зрение, но какое-то неправильное, извращенное: все души воинов, кхае, все духи камней и волшебных предметов, все потоки магии были видны мне. Овеществленное сияние, разных цветов… Нет, даже не цветов — вкусов и запахов. Хотя и это определение было бы не правильным. Просто я мог различать оттенки нематериальных сущностей. Магия жреца была холодной и острой, и силу для нее Камень брал от Килхейдхеера через владельца. Усилие воли, и моя рука погрузилась в поток ледяного волшебства, разрушая его одним своим существованием. Какая-то часть меня заметила, что тут же рядом свистнули сабли, и жрец повалился прямо на алтарь, окропляя его кровью…

Тифка что-то прокричал. Душа его горела тревогой — впервые за сегодня. А я видел, как сгущается гигантская сущность, собирается из мелких кусочков, стремится к облаку силы, что кружило над алтарем. Бог… Да, эта сила обладала сознанием, наполовину человеческим, наполовину — сознанием духа. Но во много раз сильнее того и другого. Не хватало лишь завершающего штриха, нечто такого, что позволило бы этому облаку проснуться, связать его в одно целое, очистить его задурманенное сознание!

— Бей! — Донесся до меня невнятный голос.

Удар. Молот отскочил от Сердца Харакора, словно невидимая сила его отбросила… Как, впрочем, и было. Сердце мое гулко стукнуло и на мгновение замерло. Ничего не получилось. Ни-че-го. "Или есть шанс украсть его?" — Застучала, бешено колотясь в голове, шальная мысль.

Струйка крови жреца медленно, словно издеваясь, доползла до Сердца.

Холод в материальном мире.

Нестерпимое сияние, режущее, ледяное, в нематериальном.

Длинная тирада Тифки, на незнакомых языках — но ясно, простые ругательства… Мы проиграли. Кто-то дернул меня за рукав и потащил прочь от пробуждающегося бога. О, это было страшное и прекрасное зрелище. Облако силы менялось, и сознание его становилось все более ясным.

А потом был страшный взрыв — но видел он был лишь для меня: это потоки магии, взбесившись, вдруг волнами начали расходиться во все стороны от Сердца Харакора! Чистое волшебство, лишенное окраски определенных стихий… Только благодаря друзьям я не остался стоять и созерцать его. Казалось, это наивысшее блаженство: сила текла через меня, обволакивая саму душу, давая ощущение мощи и покоя.

Эта сила была не для смертных.

— Он пробудился! — Неожиданно буднично доложил Тифка Кетхе. — Сейчас нас накроет. Надо ретироваться.

— Вижу, — лаконично и спокойно ответил деТаго. — Кажется, план не удался.

— Одна мелочь, недоработка — и любой план может рухнуть, — пожал плечами наемник.

— Нужно уходить, он прав, — кивнул я, с трудом вынырнув из нематериального мира. Потоки магии все еще текли во мне. Да и не только: все кхае, я это явственно ощущал, были преисполнены первозданной энергии! — Спящие Боги!

Взор проснувшегося бога, Пробудившегося Килхейдхеера, коснулся нас. Холодная ярость, желание уничтожить… Сила его воплотилась в его воинах: я ощущал его присутствие в каждом его северянине! Несколько сотен магов было против нас, игрушки в руках бога. Смертельно опасные для небольшой группки отважных, но безумных людишек!

— А теперь — настало время вмешаться нам, — раздался в моем разуме шелестящий голос. — Это единственный раз, последний подарок Хадкитора! После этого ты должен нам Абатту!..

Город кхае. Дом. Несуществующая родина. Абатта.

— Абатта будет жить, — чуть слышно прошептал я.

— Абатта будет жить, — нестройными голосами подхватили меня кхае.

Вокруг нас материализовались призраки — когда-то обитатели Хадкитора, они покинули свой мертвый город. Они пошли на риск, я знал, что вернуться они не смогут, если только не обретут здесь новый дом!

— Абатта там, где мы, — сказал я. Кетхе непонимающе посмотрел на меня. — Мы возродим Абатту сейчас же! Ты чувствуешь силу, разлитую в воздухе?

— Боюсь, ее почувствовали даже боги, спящие в Гахаре, — кивнул кхае.