Каэхон

Особых деталей торжественности, украшений всяческих, я разглядеть не сумел, но предположил по эмоциям толпы, что все было предельно напыщенно. Уточнять детали у Ширры или Тай желания не возникало — чем дальше, тем меньше мне нравились любые церемонии и все, что отвлекает от дела.

— Ученики Обители! — Произнесла Наставница, и голос ее пронесся над нами, будто ветер… Хотя не «будто», а именно с помощью стихии ветра. Так бы не докричалась. — Вы все старательно готовились к этому дню, изнуряя себя тренировками и изучением магии. Что ж, вскоре вам представится возможность доказать, что усилия магов-наставников не пропадали втуне! Те, кто хочет продолжить обучение, кто не отлынивал от работы, смогут пройти Третье Испытание, единственное, где все зависит от вас самих, а не от способностей, что достались вам в дар свыше… Некоторые из вас уже составили команды. Это не возбраняется, напротив: для мага работа в команде, подбор команды очень важны. Ну а из тех, кто не выбрал себе партнеров, мы сами составим команды. А теперь — о самом Испытании. После того, как будут сформированы команды, вам раздадут запечатанные конверты с заданием, в котором будет подробно описано, что нужно сделать, как добраться до места назначения и какую сумму вы получите в случае успешного исхода. Помните, что миссии ваши хоть и не будут отличаться особой сложностью, они — настоящие, то есть за ваш провал отвечает Обитель. Итак, Натша! Приступить к формированию команд!

Дальше было не так интересно: я успел заскучать, пока маги разведут учеников по кучкам. Акирон, подошедший к нам, с сомнением поинтересовался:

— Каэхон, ты уверен, что это именно тот вариант команды, в котором ты сможешь чего-либо добиться?

— Как будто ты сам не знаешь, — пожал я плечами. — Или ты держишь меня за чистого целителя? Боюсь, поднимающим со смертного одра одним движением ногтя на мизинце ноги я не стану!

— Как знаешь, — пожал плечами маг. — Хотя, и твоя тактика может себя оправдать.

Нашу команду на раздачу заданий позвали одной из первых. Перед нами обсуждалась другая группа: два стихийника и иллюзионист. Сначала маги обсуждали их, потом совещались в выборе задания. Потом Наставница, немного скучая, сказала:

— Так, хорошо. Типичная тройка, целиком в атаку, все ориентировано на бой. Маг Огня и Воды, маг Воздуха и Огня. Насколько я знаю, стихийников сейчас практически не учат ничему, кроме атаки… И иллюзионист, для поддержки. Так?

— Так, — кивнул подавленный командир тройки.

— Тогда для вас соответствующее задание. Крови, сражений не боитесь, надеюсь? Нет? Хорошо. Все просто — недалеко от Соколиной Твердыни, в одном из лесов, завелась шайка разбойников. Уничтожить. Если взыграет милосердие — поймать и сопроводить в тюрьму Соколиной. Вот конверт, вот аванс — на карманные расходы. — Наставница зевнула. — Дальше!

Мы подошли, коротко поклонились. Кроме Наставницы я сумел заметить Натшу, Акирона и всех руководителей факультетов. Большинство при видя нашей разношерстной группы проявили интерес, некоторые — недоумение, другие, напротив, некоторое понимание.

— Это что? — Спросила Наставница. — Каэхон, тебе не кажется, что это немного оригинально? Я бы даже сказала — чересчур. Тебе бы почитать книги по тактике среди магов… Ты целитель, и тебе следует быть в команде либо со стихийником и воином, либо, что хуже, с иллюзионистом и стихийником — иначе получается два мага поддержки, и воин для атаки. Даже не маг!

— Я маг атаки, — заметил я. — У нас в группе два воина, иллюзионист и целитель с небольшими навыками стихийной магии. Полагаю, это может называться группой для быстрого и бесшумного выполнения заданий.

— Даже так, — усмехнулась Наставница. — Самоуверенно. Впрочем, от тебя другого можно было и не ждать. Хорошо, свои идеи ты докажешь делом. Для тебя специальное задание, думаю, такой группой вам будет удобно его выполнить. Как раз нужна бесшумная работа.

— Что за задание? — Насторожился я. — Персональное?

— Да, кое-кто тобой интересовался. Расскажу, если ты сумеешь выполнить. Суть его в том, что вы должны тайно выкрасть одну девочку семи лет, и доставить ее в указанное место.

— Кража детей? — Недовольно спросила Тайсама.

— Этот поступок не вызовет уважения даже у Падших Богов, а Спящие вовсе проснутся от гнева, чтобы во мгновение бодрствования излить ярость свою на нас, — подхватил Ширра.

— Молчать! — Резко приказала Наставница, излучив вспышку гнева. — Освобождение. Девочке грозит смерть. И — даже если кража! — задания не оспариваются, если Обитель согласилась, значит, и вы должны согласиться. Поняли? Такова плата за обучение!

— Понятно. Хотя что такого в краже детей? — Пожал я плечами, за что тут же получил полный гнева взгляд Ширры, чувствительный пинок Тай и одобрительную усмешку Акирона.

— Удачи, Каэхон, — сказал маг смерти. — Возвращайся с победой: у меня давно не было учеников, хочется прервать эту традицию.

— Обязательно. И не надо со мной прощаться, будто в дальний поход ухожу, — буркнул я не слишком довольно.

Акирон лишь усмехнулся, не ответив…