Каэхон

— Ну, — усмехнулся он, — в противном случае вы бы подскочили и попытались бы меня ударить! Вам горячий, как пески Гахары, привет.

— С ними все в порядке?

— Конечно, наша девочка чувствует себя превосходно. Немного скучает по Фейну, но приключение для нее важнее. Она вообще необычная. Но не время болтать, я отвлеку ваших друзей… Вы, главное, не заблудитесь. Бегите тихо, у вас хорошо получается, и желательно не выходите на тракт. Докуда вам?

— Хадкитор.

— Три дня пешком, друзья.

— Отлично. Спасибо тебе!

Наш неожиданный друг начал вдруг шуметь за двоих и старательно изображать нас. Мы же свернули и тихо побежали параллельно тракту. Ветки любезно старались не хлестать нас по лицу и не кидаться под ноги, за что мы были им весьма благодарны. И через некоторое время я понял, что все наши спутники отстали…

— Можно бежать помедленней, — решил я. — Надеюсь, ты достаточно отдохнула за эти дни, чтобы не спать в ближайшее время?

— Мне не нравится то, что мы прибудем на место усталые и сонные, — проворчала Тайсама. — Если в Хадкиторе будут призраки или подобная нечисть, да даже простые люди, мы не выстоим.

— Во-первых, где-то по пути мы встретим Ширру, что неспешно путешествует по тракту.

— А во-вторых?

— Это я еще не придумал, на бегу как-то не думается! — Буркнул я.

Мы передвигались волчьей рысью — сто шагов быстрым шагом, сто — бегом. Так организм хоть немного отдыхал, а скорость не сильно падала. Ночь нехотя сменилась утром, лес оживал: птицы заявляли о себе, какой-то шальной олень чуть на нас не налетел, совершенно не оправдывая слухи о своей чуткости. Хотя, возможно, это был особенный олень. И вдруг я почувствовал чье-то присутствие, где-то на дороге. Ширру это явно не напоминало. Подобравшись поближе, я определил, что на дороге находились около десятка человек, находящихся в радостном возбуждении и ребенок, напуганный, но отчего-то полный решимости.

— У нас веселье. На тракте кто-то обижает девочку, Ширру не чувствую. Проверим?

— Уже рассвет, Каэхон. У нас нет особых преимуществ.

— Преимущество? Я думал, вас учили работать в условиях без каких-либо преимуществ, скорее наоборот, — хмыкнул я, специально сильно излучая превосходство, чтобы Тайсама сумела почувствовать.

— Лезть на рожон нас тоже не учили, — возразила Тайсама и, подхватывая игру, присовокупила к словам эмоции иронии. — Нам нужен Ширра. Так, стоп, я их вижу.

— Рассказывай, — нетерпеливо потребовал я.

Хоть я чувствовал противника совсем недалеко, но через ветки мое зрение руками не помогало абсолютно: объект должен быть виден полностью, а не через множество преград! Мне было попросту сложно, почти невозможно отсеять шум…

— Девять человек короля. Один, кажется, маг. Вижу девочку, одета просто, в руках — заряженный арбалет. Ширра! — Воскликнула Тайсама. — Он без сознания! Лежит рядом с девочкой, она его защищает…

— Глаза какие у девочки?

— Наши, — коротко ответила Тай.

Я задумчиво дотронулся до одного из потайных карманов камзола. Там у меня хранились учебные камни, которыми в бою пользоваться обычно смысла не было — Жизнь и Свет. Но в тот миг одна веселая мысль пришла в мою голову. Я усмехнулся и с некоторым злорадством произнес:

— Кто сказал, что я не иллюзионист? Подойдем поближе. Сейчас я кое-что покажу…

Я чувствовал странный прилив сил, но решил не обращать на это внимания. Мы аккуратно подобрались почти к самой дороге, откуда у меня появилась возможность четко обозревать расположение нашего противника. Сосредоточившись на камне Света, я произнес негромко:

— Оторо! Тай, готовься двинуться вперед, закрой глаза. Уруз! — Энергия света, мельчайшие частички, послушно отозвались, готовые послужить мне. — Хё! — Резко выкрикнул я, вложив в этот Знак-приказ всю свою силу, дурость…

Тайсама тихо вскрикнула, будто от боли: видимо, вспышка была яркая, хотя я сконцентрировал ее где-то над девочкой. Но моя боевая подруга не растерялась, а рванулась вперед, на ходу раскручивая копье. Я невольно посторонился: этот ее стиль отличался повышенной травматичностью как для врагов, так и для друзей… Испустив дикий, деморализующий крик, Тайсама просто врезалась в ослепленных и паникующих воинов.

Я же действовал осторожней, предоставив девушке ее работу. Условия для боя ей были созданы достаточные… Мне же было важнее найти мага и убить его, пока то не наколдовал лишнего. Это оказалось не слишком сложно: он один стоял, был почти спокоен и махал перед собой руками, быстро меняя знаки. Все это я определил достаточно быстро, несмотря на то и дело закрывающие волшебника тела воинов.

Усмехнувшись, я сосредоточился на Камне Огня.

— Оторо… Уруз… Хё! — Стандартная комбинация в который раз показала себя превосходно: маг вскрикнул и прекратил творить заклятье, размахивая перед собой обожжеными руками.

Дальше было проще: я не стал заморачиваться насчет магии, просто достал меч и вошел в бой. Хотя, кроме как «избиением» я назвать это не сумел… Зрение начало возвращаться к противнику, когда сражение уже заканчивалось. Вообще, они друг друга покалечили больше, чем мы их. Паника послужила нам орудием получше клинков!