Кафе 'Аттракцион'

Д. Саут втянул в себя немного холодной пены и стал ждать. "Верблюд" начинал действовать минут через пятнадцать. Д. Саут закрыл глаза. Чепуха... П. Карри не мог быть здесь четвертого марта. Это чья-то шутка. По всей видимости, кого-то из тех, кто знал его по колледжу... Д. Саут не мог только уловить смысла этой шутки, но, с другой стороны, почему надо непременным образом во всем искать какой то смысл. Ну и хорошо, что кто-то двенадцать лет назад в день гибели П. Карри вспомнил его. Может быть, в последнем калейдоскопе беспорядочных разорванных мыслей в сознании П. Карри возник этот "кто-то", который и принял его сигнал, его своеобразный "SOS", и, не придав этому значения, попросил бармена приготовить смесь под названием "верблюд", печально увековечив тем самым память никому не известного космического пилота. И, не желая присваивать себе чужого, оставил в книге посещений фамилию П. Карри. Нормально, в конце концов. А вот о чем подумает Д. Саут, что он вспомнит в последний момент? Больших стрекоз, за которыми он любил гоняться в детстве по зеленой траве? Отца с матерью, пропавших без вести во время знаменитого урагана? Обиды, нанесенные ему? Обиды, нанесенные им самим?

Отвратительная, конечно, была история с женой Г. Кэррола. Глупая, никому не нужная. Ни ему, ни Г. Кэрролу, ни его жене. Г. Кэррол был наивен и глуп. Недаром его прозвали "тюфяк". Но он был честен, любил свою жену и ни о чем не догадывался. Или делал вид, что ни о чем не догадывается... Начал действовать "верблюд". И когда Г. Кэрролу стало известно, что Д. Саут. Неженка, "тюфяк". Он как-то странно улыбнулся, встретив в тот день Д. Саута, и ничего не сказал. Только глаза его были удивлены: вы, Д. Саут, вы же не такой, как они, а туда же.

Г. Кэррол после этого подал в отставку и уехал куда-то, оставив Д. Сауту неприятное наследство воспоминаний, от которых он так и не может до сих пор Избавиться.

"Это все от музыки", - подумал Д. Саут. Оркестранты в нише сменились. Появились другие и заиграли что-то беспечно комфортабельное. Он огляделся. Кафе постепенно заполнялось разного рода посетителями, военными, коммивояжерами, неграми, работягами, старухами, сутенерами. Но при всей непохожести и разношерстности всех объединяло какое-то общее выражение лиц. Какая то грустная усталость, отсутствие, покорное ожидание чего-то. Д. Саут подошел к зеркальной стене. Его лицо было таким же. "Наверное, от света", - подумал Д. Саут. И тут он увидел в зеркале Г. Кэррола. Вне всякого сомнения, Г. Кэррола. Это был "тюфяк". Он сидел за отдельным столиком в конце зала, с тем же отсутствующим взглядом. Он, как показалось Д. Сауту, совсем не изменился, хотя прошло уже с тех пор тринадцать лет. На нем был форменный китель с погонами полковника, он что-то безразлично жевал и смотрел куда-то в никуда. Д. Саут оглянулся. Да, это был Г. Кэррол. Д. Саут поспешно подошел к своему столику, глотнул из кружки уже значительно потеплевшего "верблюда", закурил и направился в конец зала.

- У вас очень усталый вид, - произнес Г. Кэррол без всяких эмоций.

- Здесь у всех такой, - ответил Д. Саут. - А вы не изменились.

- Какая разница? - сказал Г. Кэррол.

- Вы давно здесь живете? - спросил Д Саут, испытывая неловкость и не зная, с чего начать разговор.

- Мы куда-то летели, но вдруг испортилась погода, самолет сделал вынужденную посадку, и я оказался здесь, неизвестно для чего.

- Мне повезло, что я вас встретил именно сегодня.

- Никто ни перед кем не виноват. Чувство вины люди придумывают себе сами. Перед теми, кого они считают ниже себя или выше себя. У вас ведь нет оснований считать меня ниже вас, а тем более - выше.

- Но вы знаете, что я имею в виду, Г. Кэррол? - с трудом произнес Д. Саут.

- Откуда вам известно мое имя? - по-прежнему без всяких эмоций спросил Г. Кэррол.

- Мы служили вместе. Потом вы подали в отставку. Неужели я так изменился? Это было тринадцать лет назад. Я - Д. Саут.

- Д. Саута я знал. Это был отличный пилот и порядочный парень. Вы с ним тоже знакомы?

- Слушайте, Г. Кэррол, - сказал Д. Саут, - вы знаете, что я имею в виду. Я не извиняюсь перед вами. Это глупо. Я просто обязан вам был это сказать, тем более сегодня. Вы можете думать обо мне что угодно, но я хочу остаться честным. Именно перед вами...

- Зачем все это? - пробормотал Г. Кэррол. - Я куда то летел. Погода испортилась. Я оказался здесь. Вы подходите ко мне... Почему?

И вдруг Д. Сауту стало легче. Действительно, что он привязался к несчастному "тюфяку"? Что он требует от него какого то отпущения? Он высказался. Это Главное. Неужели он подсознательно ждет, чтобы Г. Кэррол пожал ему руку и сказал, что все чепуха, что все дело прошлое, что не стоит вспоминать?.. Но ведь именно тогда Г. Кэррол остался бы в глазах Д. Саута прежним "тюфяком" Нет. Все правильно. И все справедливо. Главное, что он высказался. И вот почему наступило облегчение. К столику подошел официант: