Кафедра демонологии

Девчоночьи группы подтянулись позже парней. И хотя до начала лекции оставалась еще минута, преподаватель продолжал сердиться.

– Почему я прихожу на пару, а около аудитории нет никого?! Это что за неуважение к предмету?

– Простите, господин профессор, – не выдержала Дженни. – Но мы вымокли на предыдущем занятии. И были в песке. Мы просто не сочли возможным тащить грязь в аудиторию. Или являться в недостойном виде.

– Допустим. Но это не повод опаздывать!

– Конечно, господин профессор, – смиренно опустила голову принцесса, моля стихии, чтобы ее однокурсники поступили так же. А что? Это они с дедом, королем Ярборро, в гневе не общались. – Мы приносим наши глубочайшие извинения.

– Хорошо, – смягчился преподаватель. Усы и торчащие во все стороны волосы, застывшие в нерешительности, медленно опустились вниз. Оказалось, что профессор аккуратно подстрижен и выглядит вполне опрятно. Когда не сердится.

Он развернулся, открыл дверь аудитории, пропустил всех студентов. Зашел и провозгласил:

– А чтобы я снисходительнее отнесся к вашему искреннему раскаянию, к следующему занятию подготовьте доклады на тему «Наука политология как основа воспитания мага». Доклад небольшой, страниц на двадцать. Не больше. План, по которому надо писать доклад, и библиографию вы можете найти на кафедре.

Глава двенадцатая

Если все здания библиотек, принадлежащих Академии, поставить рядом – получится целый городок. Самая большая библиотека предназначалась для первых трех курсов. Ее огромное, низкое серое здание наполовину уходило под землю. Более светлое и высокое – библиотека старших курсов. Книги о травах и энциклопедии по зельеварению располагались в здании лабораторий, а библиотека для преподавателей и аспирантов стояла особняком.

Именно в ней располагалась преподавательская столовая – подальше от студентов, особенно первокурсников. Место, где взрослые маги могли хоть немного отдохнуть. Где ломающиеся юношеские голоса и колокольчики девичьего смеха не мешают пищеварению, а аромат цветов жизни не вызывает аллергию.

Небольшая, отделанная темно-зеленым камнем зала, огромный камин, высокие мягкие голубые кресла. По противоположной от камина стене стекал водопад, а над увитой живыми растениями барной стойкой чуть покачивалась огромная клетка с рохо-пи-пи – маленькими красноперыми попугайчиками. Птичек привезли из королевства Рохо, и их ненавязчивое чириканье вкупе с журчанием водопада, приглушенным освещением и зеленым цветом стен, было неотъемлемой частью релаксирующего комплекса.

В глубине залы сидел магистр Корвин дар Албертон. Этим вечером его ужин составляли огромный кубок и три бутылки эля. Две из них были уже пусты.

Марта Ку, хозяйка двух столовых – студенческой и преподавательской, тяжело вздыхала, насыпая корм и меняя воду попугайчикам. Беспокоилась. Мальчик уже порядком напился, а его друзья еще даже не пришли. Стойка располагалась у самого входа. Конечно, она могла предупредить магистров, что Корвин в растрепанных чувствах, но что это изменит?

Четырех птичек, сосредоточенно клюющих пшено, она про себя называла Алан, Корри, Том и Дигги. Но об этом никто не знал… Ни за что Марта не призналась бы в этом четырем грозным магам, уважаемым магистрам Академии. Они бы ее, конечно, не убили, но наверняка бы обиделись. Даже Дигги. При мысли о брате ее красивое лицо расплылось в теплой улыбке.

Кудрявая, с веселыми карими глазами Марта искренне верила, что каждая птичка как-то связана со своим тезкой. Ну не случайно же после того, как она их назвала, у Дигги побелел хохолок! Магистр Диггори Рийс носил длинные, заплетенные в косу волосы. А одна прядь у него была белой. С самого детства.

А Алан? У Алана стали темнеть перышки. Сначала до темно-бордового, а сейчас некоторые совсем почернели. Она что-то слышала краем уха про Тьму магистра Алана Ярборро. Правда, Рийс отказался ей что-либо объяснять, но к этому она уже привыкла – из брата слова не вытащишь. Он всегда был таким.

Вот и сейчас. Корвин-то! Ведь не отходит от поилки! И магистр третью бутылку уж открыл. Что это? А? Скажете, совпадение?!

За дверью послышались шаги. Том захлопал крылышками, зачирикал, беспокойно подскакивая на жердочке. Значит, идет Кавендиш.

– Добрый вечер, хозяйка Марта! – Томас дар Кавендиш улыбнулся, подмигнул попугайчикам и, прислонившись к стойке, попросил: – Накройте нам, пожалуйста, у камина. Алан и Рийс скоро подойдут. Первый учебный день. Праздничный ужин. Как всегда. – И маг снова улыбнулся.

Сначала Марта, как, впрочем, и все, пугалась светящихся изнутри, живущих своей жизнью шрамов Тома. Потом привыкла. А потом научилась отличать – недовольство от раздражения, веселье от сарказма. Вот и сейчас. Улыбка мага была грустной. Как будто в его сердце жила печаль. Но эта печаль не убивала его. Наоборот. Она составляла весь смысл его существования. Марта это просто… чувствовала.