Кафедра странников

— По соглашению с зелеными мы и чуды имеем право разместить по одной видеокамере в месте предполагаемой встречи со Странником. Мы созвонились с рыцарями и договорились объединить усилия: обе камеры будут работать и на нас, и на Орден, а потому мы установили их так, чтобы получить максимум информации.

— Отличная работа, — похвалил Сантьяга. Доминга довольно улыбнулся.

— А скрытые камеры установить не догадались? — осведомился Ортега, помощник комиссара.

— В этом нет необходимости, — поморщился Сантьяга.

— К тому же мы можем слушать все переговоры зеленых, — добавил Тамир. — На это разрешение не требуется: мы перехватываем их передачи, а магию они не используют, опасаясь спугнуть Странника.

— А они не перехватят наши переговоры с Анной? — нахмурился комиссар.

— Ни в коем случае. С ней мы общаемся по сети, с помощью обычных электронных писем, которых миллионы…

— Замечательно. — Сантьяга уселся напротив двух мониторов, на которые выводилось изображение с видеокамер, и скрестил на груди руки. Ортега пристроился за его спиной. — Посмотрите, господа, вот этот чел с черной бородкой кажется мне подходящим кандидатом.

* * *

— Хромой похож на цель, — сообщил оператор, следящий за событиями из командного пункта Зеленого Дома. — Он уверенно идет к месту встречи.

— На Кафедре был какой-то инвалид… — припомнила Милана. — Фома Калека! Специалист по безопасности!

— Ничего удивительного, что они прислали своего воина. — В разговор вклинилась жрица Снежана. — Рекомендую не торопиться, мы должны точно знать, что это — Странник.

— Это он! — Чернояда едва сдерживала возбуждение. — Уверена — это он!

— Все готово? — тихо спросила Милана.

— Первая готова, вижу цель.

— Вторая готова, вижу цель.

— Третья готова, цель не вижу.

— Четвертая готова, цель не вижу.

Последние фаты находились рядом с условленным местом — Калека туда еще не дошел.

— Стягивайте кольцо, — распорядилась воевода. — Начинаем сразу, как только убедимся, что хромой — Странник. Боевые арканы не применять! Парализовать и эвакуировать! Начинайте строить аркан.

Фаты послушно зашептали заклинания.

* * *

Фома свернул в переулок, обошел дом, сделал еще один поворот, недовольно поморщился, обходя натыканные во дворе машины, и наконец остановился в маленьком тупичке у глухой стены двухэтажного, старой постройки домика. В маленьком грязном тупичке, где пахло мочой и лежала большая куча гниющего мусора.

— Дела… — криво усмехнулся Калека.

Он прислушался, но, кроме шума бурлящей неподалеку Пятницкой, ничего не услышал. Только рокот большого города… А в переулке, по которому только что шел Фома, не было видно даже случайных прохожих — Калека был совершенно один.

— Странно…

Фома отбросил сигару, вытащил из кармана бутылочку с простой водой и брызнул ею на стену. Затем подошел ближе, стянул перчатку и положил ладонь на камень.

— Письмо?

На стене медленно проступили буквы: «Будешь на Земле, заходи в…» Почерк Аристарха Пугача, фраза оборвана на полуслове. Фома грустно улыбнулся, погладил рукой текст и сделал маленький шаг назад. Надпись исчезла.

— Прощай, Пугач, — прошептал Калека. — Покойся с миром, малыш. Мы будем скучать по тебе.

И в тот же миг на плечи навалилась усталость. Тяжелая, грузная усталость, сделавшая непослушными тренированные мышцы и препятствующая всякому движению. Усталость, вызванная качественно созданным заклинанием. Пошевелить пальцем, повернуть голову — невозможное, невероятное усилие. Хотелось лечь, уснуть, плюнуть на все и дать отдых натруженному телу. Фома едва стоял на ставших ватными ногах. Стоял и грустно улыбался.

— Прощай, Пугач…

И над его головой ослепительным светом взорвался прилетевший из-под туч опал. Яркая вспышка на мгновение поглотила двор, и усталость ушла, тело обрело подвижность, а мысли — ясность. И вихрь зеленого портала, заплясавший было в трех шагах от Калеки, смялся, скомкался и исчез.

А улыбка, которую увидели выскочившие из засады люды, была похожа на оскал матерого волка.

* * *

— Блокировка магической энергии!

— Действие всех арканов прервано!

— Это артефакт! Странник не творил заклинание — это действие артефакта!

— Но откуда?!

— Что-то самонаводящееся… Видимо, Странник активизировал его заранее.

— Предусмотрительно. — Сантьяга поудобнее устроился в кресле. — Посмотрим, чем ответят зеленые.

В тишине тупичка отчетливо прозвучал щелчок взводимого курка.

— Не шевелись!

— Стой где стоишь!

Как только Милана поняла, что артефакт Калеки заблокировал магические потоки, она сразу же приказала использовать обычное оружие. В качестве средства устрашения.

— Подними руки, или мы стреляем!

Кто-то бросил сеть, но Фома неуловимо быстрым движением увернулся и прижался спиной к стене.

— Тебе не уйти!

Их было четверо. Высокие, стройные, белокурые и очень опасные. Подтянутые фигуры, уверенные жесты и оружие в руках. Дружинницы Дочерей Журавля. Элита боевых магов Зеленого Дома.

— Мы не причиним тебе вреда, — громко сказала Милана.

— Возможно, — не стал спорить Фома.