Каятан

- А вот это как раз нормально, - сказал я. - Проследить наш путь, начиная с Алемана, он никак бы не смог, да и не было у него на это причин. Значит, он действительно наткнулся на нас случайно. Допустим, ему нужно сделать что-либо так, чтобы никто не мог заподозрить в этом его, но самостоятельно он справиться не может, потому и ищет помощников. Натыкается на нас - и предлагает деньги. Другой вопрос, что после того, как эта помощь будет оказана, он и вправду сможет захотеть избавиться от свидетелей, - но это будут уже его проблемы. Половину денег я возьму заранее, да и проход в верхний город он обеспечит. Повезет - еще и узнаю что-нибудь об этом графе Варибе.

- А если он все-таки будет не один? - напомнил мне друг.

- Бегством буду спасаться, - я постарался посмотреть на него успокаивающе. - Мик, ну подумай - какой у меня может быть план, если я сам не знаю? Успокойся, я большой мальчик, ничего со мной не случится. И, Мик, я не знаю, как объяснить, но я уверен, что ДОЛЖЕН, - я постарался выделить это слово, - должен пойти. Помнишь Каркулту?

- Конечно…

- Он говорил про момент, когда ты САМ можешь решить что-то. Кажется, сейчас именно такой момент. Ты понимаешь?

- С трудом… В любом случае будь осторожен.

- Буду, - пообещал я. - Больше никаких напутствий? Тогда ладно… Хм, что ты еще хотел спросить?

- Ничего.

- Да ладно строить из себя. Я же вижу…

- Э-э… - Мик немного поморщился, но все-таки сказал, - Кай, а как насчет самого задания? Что, если тот человек не виноват ни в чем? Тем более что ты сам говорил: врет Леринг насчет своих планов. На самом деле хочет его не задержать, а убить.

- На месте посмотрю, - наверное, в моем голосе холода было чуть больше, чем заслужил Мик своим вопросом, но ничего с собой поделать я не мог. Он попал в самую точку.

А если Леринг хочет покарать моими руками не государственного изменника, а какого-нибудь хорошего человека? Стану ли я тогда это делать? Конечно, нет. Тогда придется убивать, именно убивать - никакие полумеры здесь не помогут, - самого лейтенанта. Может, все-таки отказаться? Или потребовать от Леринга детального расклада?…

Нет, до дела он мне ни слова не скажет. Кстати, а это идея - отказаться под предлогом отсутствия информации о «работе». Или все же идти?

- Ты, может быть, не подумал, - совсем тихо проговорил Мик. - У этого чиновника, или кто он там, может быть семья, и дети. Наверняка кто-то есть.

Я задышал старательней. Это был удар ниже пояса. Корабль дал течь, ты не знаешь дотянет ли он до берега, а тебе еще и напоминают, что ты плавать не умеешь. И вполне возможно: в трюме сидит еще кто-то, кто самостоятельно выплыть не сможет… И не имеет значения, что корабль чужой - я уже на нем.

Отчего-то про то, что Леринг хочет именно убить, я догадался, а про то, что он захочет избавиться от ВСЕХ свидетелей, я не подумал. Дурак.

- Ты сейчас сказал, - я взъерошил себе волосы: обычно это помогает принять решение, - и теперь я чувствую, что не могу пустить этого дела на самотек. - Я невесело усмехнулся: - Так что зря ты меня отговаривал.

- Не зря.

- До встречи, - сказал я, - и, на всякий случай, будь готов линять отсюда.

- Только когда ты вернешься.

- Разумеется, просто готов будь.

Я спустился в зал, нарочно не став прощаться с Алисой, - так, чтобы это выглядело, как будто я просто вышел ненадолго по делам. Незачем ей зря волноваться, да и не зря тоже незачем.

Несмотря на обилие людей в зале, которому способствовала еще и погода, Леринга я заметил быстро. Он стоял у стойки с совершенно безмятежным видом, держал в руке кружку, рядом с ним было еще немало разной публики, но с одним он разговаривал. Это был крепкий мужчина лет тридцати: он старался копировать позу Леринга, но получалось у него хуже - кажется, волновался. Это немного подняло настроение. Я спустился, подошел к ним.

- Ты один? - вместо приветствия задал вопрос Леринг. Кажется, он был этим слегка недоволен, но эмоции держал под контролем, виду не показал.

- Хватит, - ничего объяснять я не собирался. - Кто это? - я решил не оставаться в долгу в том, что касается приветствий.

- На улице, - коротко ответил лейтенант. Бросил на стол монету и направился к выходу, его спутник последовал за ним.

- Это Лерк, - представил своего напарника Леринг, когда я тоже вышел за дверь.

Дождь пока не представлялся сплошной шумящей стеной, но к тому шло. Я накинул капюшон, хотя подозревал, что надолго не поможет.

- Он гвардеец, поможет нам пройти через ворота.

Наверное, лейтенант ожидал каких-то вопросов насчет рода деятельности своего спутника, но я ничего спрашивать не стал.

Гвардеец пялился на меня с видимым недоверием. Кажется, он был из той же компании, что и стражники, охраняющие Верхние ворота. Значит, Леринг все-таки представляет интересы власти. Или этот тип просто его дружок?… Никаких «скользких» вопросов я решил пока не задавать.

- Ну что, идем? - спросил я. Этот Лерк сейчас во мне дырку просверлит, - как глядит пристально. Нет, кто кого вообще подозревать должен?! Это ведь не я их, а они меня черт знает во что втягивают.